Протягом всієї історії людства люди звертали увагу на всякі дрібниці, які, на їхню думку, щось говорили про майбутнє. Якісь ситуації обіцяли приємні події і щастя, а інші - біду і втрати. Століттями різні народи накопичували ці прикмети, та й сучасні люди не втратили віри в народні прикмети і забобони.
Якщо раптом почервоніють щоки, значить, хтось нас згадує, і ми докладаємо золоту каблучку до почервонілий щоці, щоб дізнатися добре чи погане про нас говорять; дістається і бідним чорним котам, який перейшов нам дорогу, а також людині з порожнім відром, що йде назустріч. У народів різних країн багато прикмети і забобони збігаються, а у деяких є відмінності.
Однакове значення у різних народів мають такі прикмети: підкова - символ везіння, тріснуте або розбите дзеркало в будинку - вісник нещастя, число 13 - чортова дюжина. Збігається думка всіх забобонних з приводу п'ятниці 13-го. Пішло це з того, що нібито Каїн убив свого брата Авеля в п'ятницю, пізніше до цього дня тижні додали чортову дюжину, число 13, і стали вважати, що п'ятниця 13-го - дуже нещаслива дата. У цей день краще нікуди не їздити і не починати нових справ.
Але буває, що одна і та ж ситуація в різних країнах обіцяє різне майбутнє. Так, у слов'ян зустріч з чорною кішкою говорить про прийдешні неприємності, і щоб уникнути їх, треба швидко тричі плюнути через ліве плече. А у Великобританії, навпаки, чорна кішка - символ удачі. Англійці радіють зустрічі з чорним котом, і, якщо хочуть кому-небудь побажати успіхів, то дарують листівку із зображенням чорної-пречерний кішечки. Також в Англії вважається, що особливо удача посміхнеться того, хто знайде чотирилисник, восени схопить на льоту багато опадаючих з дерева листя або першого числа будь-якого місяця голосно покличе білих кроликів. Найсильнішою прикметою від пристріту і обмови у англійців стало різнобарвне пір'я павича, тому особливо забобонні намагаються отримати його собі додому. Поганими ознаками вважаються зустріч з летить сорокой або проходження під сходами; а зовсім жахливі біди і смерть в родині будуть у тих, хто поставив нові черевики на стіл або розкрив парасольку в дощову погоду на вулиці, а не на порозі свого будинку. Поганий знак - побачити (або почути) кажанів, оскільки їх вважають прибічниками диявола, які можуть накликати смерть.
В Ісландії не можна холостякам сідати на кут стола, інакше ще сім років не бачити їм шлюбу. А якщо вагітна жінка поп'є з тріснутий чашки, то її дитина народиться із заячою губою.
У Греції часто носять при собі кісточку кажана, вважаючи що це вбереже їх від псування. Парадокс в тому, що знищення цих літунів вважається великим гріхом. Греки вважають, що колючки кактуса захищають від бід, тому намагаються на порозі своїх будинків ставити горщики з цими великими колючими рослинами. Якщо випадково якась взуття опустилася на підлогу підошвою вгору, потрібно швидко перевернути її і поплювати через плече. Якщо грек почав чхати, значить, про нього хтось бреше. Добре носити на одязі брошка у вигляді синьої намистини з вічком - це відводить псування. Блакитноокі люди для смаглявих чорнооких греків також є носіями поганих помислів.
В Ірландії живуть, мабуть, самі забобонні люди. У прадавні часи (та й в наш час в селах це також буває) молоді мами з щойно народженим дитинчам на руках повинні походити по коліно у воді, щоб дізнатися, кого вони народили - людини або злу фею. Адже все ірландці знають, що нечиста сила боїться води: якщо дитина не заплакав, то він людина, а якщо почав кричати, то бісівське кодло. Також ірландці вважали, що нелюдські діти дуже люблять музичний інструмент - волинку. Її клали поруч з дитячим ліжечком, і якщо дитина повертав голівку і дивився на волинку, значить, він перевертень. Ірландці вважають, що особливою магічною силою володіє метал. Тому в будинку обов'язково повинні бути залізні амулети; а ковалі, на думку забобонних ірландців, можуть прогнати демонів і вилікувати хворого. Доброю прикметою вважається пролита віскі (імовірно, це допомагає задобрити богів).
В Італії найбільшу удачу обіцяє, що чхає кішка, а ось прилетіла в будинок птах - до біди. Італійці не роблять компліментів, вважаючи, що вони знаряддя псування. Коли в родині народжується дитина, не можна, милуючись ним, хвалити дитя. Батьки вважають, що ви бажаєте їх чаду зла, і з прокльонами виженуть з дому. Є у італійців вірний засіб, що дозволяє визначити, чи є на людині порча або пристріт. Для цього потрібно капнути оливкової олії в святу воду: якщо крапля розтеклася по поверхні - псування є, а якщо зберегла форму - все нормально. Якщо на зустріч італійцеві йде монашка, він відразу кинеться до якого-небудь металевого предмета і вчепиться за нього (вважається, що це приносить удачу).
У Шотландії не прийнято спиратися плечем об дверний отвір і кидати овочі та фрукти в багаття. А ось тварин, навпаки, потрібно приносити в жертву богам і кидати їх у вогонь. Рибалки замість звірів вогню зраджують рибу, що, на їхню думку, принесе великий улов. Також вважається поганою прикметою, якщо на одязі людини є сусідами два кольори: зелений і червоний.
У Китаї з особливим трепетом в будинку відносяться до віника і до волоть для збору пилу. Китайці кажуть, що на них живуть духи, тому підлогу помсти потрібно дуже обережно, а ось змахувати пил з статуеток богів і вівтарів не можна. Якщо китаєць замахнеться на кого-небудь віником або вдарить їм людини, то йому гарантовані проблеми на багато років. У Китаї цифри 4 і 1 вважаються нещасливими, тому їх намагаються не використовувати. Вони не зустрічаються в номерах машин, квартир і вулиць. А ось 8 для китайців дуже щаслива цифра, тому дістати її в номер намагаються багато забобонні жителі Китаю. Дуже погана прикмета - носити бороду. Це може притягнути хвороби і невдачі не тільки на власника бороди, але і на його сім'ю. Не можна стригти нігті після півночі - це призве небіжчиків з загробного світу.
В Японії ні в якому разі не можна встромляти палички в блюдо з рисом, не можна ставити ліжко так, щоб узголів'я дивилося на північ, фотографуватися втрьох - середній приверне до себе смерть. Поганою прикметою японці вважають наявність в спальні вночі не завішеного тканиною дзеркала; також не можна відповідати людині, розмовляє уві сні (це передвістя швидкої смерті). Зламалася гребінець треба швидко викинути, а цілу не можна брати, направивши зубцями на себе. На сидінні, де щойно сидів бідняк, потрібно кинути дрібку солі. На світанку не можна вбивати павуків, це призведе до загибелі безсмертної душі. Як і у китайців, в Японії є улюблені і нелюбимі цифри. Цифра 4 - означає смерть, а 9 - біль, тому в медичних установах немає четвертого і дев'ятого поверхів.
У Нігерії, як і в Китаї, треба з повагою ставитися до віника. Не можна підмітати будинок на світанку, а ось після відходу гостей потрібно вимести сміття негайно. Якщо чоловіка вдарять віником, то він може стати імпотентом. Щоб уникнути цієї напасті, треба відлупцювати вдарив цим же віником в сім разів більше.
На Мальті, в церквах, як мінімум дві вежі, годинник на яких показують різний час. Вважається, що це заплутає нечисту силу, і вона не дізнається час початку богослужіння.
У Польщі не можна зрізати бузок і приносити її в будинок - це до трагедії в родині.
У Голландії з забобонним острахом ставляться до рудоволосий людям, вважаючи, що вони можуть викликати біду.