Після встановлення з обстежуваних дитиною необхідного контакту за допомогою названих вище засобів (вільна гра, образотворча діяльність, бесіда) можна приступити до дослідження особливостей його сприйняття, пам'яті, уваги, розумової діяльності, мови уяви, моторики, емоційно-вольової сфери, особистості в цілому і стану шкільних знань. Все це можна виявити, використовуючи різне діагностичне обладнання (іграшки, таблиці), і психологічні методики. В процесі проведення дослідження слід звертати увагу на ряд наступних моментів.
Розуміння інструкції та мети завдання. Перед пред'явленням дитині будь-якого завдання дається та чи інша інструкція. Всякий раз важливо встановити, чи сприймає дитина інструкцію і робить спроби її зрозуміти. Інтелектуально зберіганню діти уважно вслухається в інструкцію і в разі нерозуміння просять її повторити. Діти розумово відсталі, а також діти з порушеннями уваги або просто недостатньо працездатні не фіксують на інструкції належної уваги і, не дослухавши її до кінця, приймаються виконувати завдання навмання.
Важливо виявити, якого типу інструкція зрозуміла дітям: мовна; мовна, супроводжувана наочним показом; безречевих.
Діти з нормальним інтелектом і збереженим слухом виконують доступні їх віку завдання за усною інструкції. У ряді випадків їм буває досить наочного пред'явлення завдання без всяких усних вказівок. Наведемо приклад. Дитині показують картинку з вкладеними в неї вкладишами (див. Табл. 26, 27), потім виймають вкладиші і кладуть їх перед дитиною поруч з картинкою. Зазвичай діти розуміють, що необхідно вставити вкладиші на відповідне місце. В іншому випадку перед дитиною кладуть картинку (див. Табл. 43, 44), на якій зображено кілька безглуздих ситуацій. Інтелектуально збережений дитина зазвичай розуміє, що потрібно назвати зображені безглуздості. Розумово відсталим дітям зазвичай потрібно давати інструкції і задавати навідні запитання. У першому випадку: «Поклади на місце», а в другому - «Що не так намальовано?». Діти із значним зниженням інтелекту починають розуміти інструкції тільки після того, як дорослий покаже, як треба виконувати завдання. Важливо встановити, чи в змозі дитина утримувати в пам'яті запропоновану йому інструкцію. Діти розумово відсталі часто вже не запам'ятовують інструкцію і тому не можуть закінчити почату роботу. Це ж можна сказати і про дітей з порушеною працездатністю, недоліками пам'яті і уваги.