Проблема масової загибелі червоноармійців, що потрапили в полон в ході польсько-радянської війни 1919-1920 рр. довгий час не досліджувалася. Після 1945 року вона і зовсім замовчувалася за політично вмотивованими міркувань - Польська народна республіка була союзником СРСР.
Проте, проблема загибелі військовополонених вже привернула до себе увагу істориків, політиків, журналістів і державних діячів Російської Федерації та інших республік колишнього Радянського Союзу. Та обставина, що це сталося в момент зняття покриву секретності з трагедії Катині, Мідного, Старобільська і інших місць розстрілу поляків, "збагатив цей природному кроці вітчизняних дослідників видимість контрпропагандистської акції, або, як її стали називати," анти-Катині ".
1) Чому 120-тисячний армію Андерса не розстріляли - а ці 4000 розстріляли?
2) Чому для таємного розстрілу їх вивезли в густонаселену місцевість на територію піонертабору (!) - в Сибіру вже місця не залишилося під польські могили?
3) Чому їх розстріляли з німецької зброї?
4) Чому руки їм зв'язали німецьким паперовим шпагатом, а не звичайною тоді в СРСР прядив'яної мотузкою - спеціально, щоб вшанувати їх європейськість, чи що?
5) Чому при розстріляних виявилися їхні документи - всупереч звичаю НКВД?
В даний час польські історики намагаються представити збірник документів і матеріалів "Червоноармійці в польському полоні в 1919-1922 рр." в якості своєрідної "індульгенції" для Польщі в питанні про загибель десятків тисяч радянських військовополонених в польських концентраційних таборах. Стверджується, що "досягнута домовленість повинна дослідників щодо кількості померлих в польському полоні червоноармійців. Закриває можливість політичних спекуляцій на темі, проблема переходить в розряд чисто історичних.".
Однак це не відповідає істині. Говорити про те, що згода російських і польських збирачів "щодо кількості червоноармійців, померлих в польських таборах від епідемій, голоду і важких умов утримання" досягнуто, дещо передчасно.
По-друге. між польськими учасниками групи збирачів і російським істориком Г.Ф.Матвеевим збереглися великі розбіжності з питання про кількість полонених червоноармійців. Згідно з розрахунками Матвєєва, неясною залишилася доля не менш ніж 9-11 тисяч полонених, які не померли в таборах, але і не повернулися в Росію. В цілому Матвєєв фактично вказав на невизначеність долі близько 50 тисяч людей через: заниження польськими істориками числа полонених червоноармійців, а разом з тим і числа загиблих полонених; розбіжності даних з польських і російських документів; випадків розстрілу польськими військовими полонених червоноармійців на місці, без відправлення їх в табори для військовополонених; неповноти польського обліку загибелі військовополонених; сумнівності даних з польських документів часів війни.
По-четверте. на думку деяких російських дослідників, "незважаючи на те, що збірка" Червоноармійці в польському полоні в 1919-1922 рр. "складався при домінуючому думці польських істориків, більшість його документів і матеріалів свідчать про таке цілеспрямоване дикому варварстві і нелюдське ставлення до радянських військовополонених, що про перехід цієї проблеми в "розряд чисто історичних" не може бути й мови! Більш того, розміщення в збірнику документи неспростовно свідчать про те, що відносно військовополонених радянських красноарме ців, перш за все, етнічних росіян і євреїв, польська влада проводили політику винищення голодом і холодом, різкою і кулею ", тобто "Свідчать про таке цілеспрямоване дикому варварстві і нелюдське ставлення до радянських військовополонених, що подібне слід кваліфікувати, як військові злочини, вбивства і жорстоке поводження з військовополоненими з елементами геноциду".
Тезово ситуація із загибеллю червоноармійців виглядає наступним чином. В результаті розпочатої Польщею в 1919 році проти Радянської Росії війни, польською армією було захоплено понад 150 тис. Червоноармійців. Всього, в сукупності з політичними в'язнями і інтернованими цивільними особами, в польському полоні і концтаборах виявилося більше 200 тисяч червоноармійців, цивільних осіб, білогвардійців, бійців антибільшовицьких і націоналістичних (українських і білоруських) формувань.
У польському полоні в 1919-1922 рр. червоноармійці знищувалися наступними основними способами:
1) Масовими вбивствами і розстрілами. В основному до укладення в концтабори їх:
а) знищували в позасудовому порядку, залишаючи пораненими на полі бою без надання медичної допомоги і створюючи згубні умови транспортування в місця позбавлення волі;
б) стратили за вироками різних судів і трибуналів;
в) розстрілювали при придушенні непокори.
2) Створенням нестерпних умов. В основному в самих концтаборах за допомогою:
а) знущань і побиття,
б) голоду і виснаження,
в) холоду і хвороб.
Друга Річ Посполита створила величезний "архіпелаг" з десятків концентраційних таборів, станцій, тюрем і кріпаків казематів. Він розкинувся на території Польщі, Білорусії, України і Литви, і включав в себе не тільки десятки концентраційних таборів, в тому числі відкрито іменувалися в тогочасній європейській пресі "таборами смерті", і т.зв. табору інтернованих, в якості яких польська влада використовували в основному концтабору, побудовані німцями та австрійцями в період першої світової війни, такі як Стшалково, Шіптюрно, Ланьцут, Тухолі, а й в'язниці, сортувальні концентраційні станції, пункти зосередження і різні військові об'єкти на кшталт Модліна і Брестської фортеці, де було відразу чотири концтабори.
Острови і острівці архіпелагу розташовувалися, в тому числі, в польських білоруських, українських та литовських містах і селах і називалися: Пікуліце, Коростень, Житомир, Александров, Луків, Острів-Ломжинський, Ромбертов, Здунская Воля, Торунь, Дорогуськ, Плоцьк, Радом, Пшемисл, Львів, Фрідріховка, Звягель, Домбі, Демблін, Петроков, Вадовіце, Білосток, Барановичі, Молодечіно, Вільно, Пінськ, Ружани, Бобруйськ, Гродно, Лунинець, Волковиського, Мінськ, Пулави, Повонзки, Рівне, Стрий, Ковель. Сюди ж слід віднести т.зв. робочі команди, які працювали в окрузі і у навколишніх поміщиків, які формувалися з в'язнів, смертність серед яких часом перевищувала 75%. Найбільш смертоносними для в'язнів були концтабори, розташовані на території Польщі - Стшалково і Тухолі.
Сьогодні польська сторона визнає факт масової загибелі ув'язнених польських концентраційних таборів. Однак прагне применшити цифру, яка відображатиме реальне кількість загиблих в полоні. Це здійснюється, в тому числі, і за допомогою смислового підміни.
По-перше, чисельність узятих в полон червоноармійців істотно знижується, з метою зменшення підсумкового кількості загиблих.
По-друге, при підрахунку загиблих полонених мова йде тільки про померлих під час ув'язнення.
Таким чином не враховується близько 40% військовополонених, загиблих до укладення в концтабори - безпосередньо на полі бою або під час транспортування до концтаборів (і з них - назад на батьківщину).
По-третє, мова йде тільки про загибель червоноармійців, завдяки чому за межами уваги опиняються померлі в неволі білогвардійці, бійці антибільшовицьких і націоналістичних формувань і члени їх сімей, а також політичні в'язні та інтерновані цивільні особи (прихильники радянської влади і біженці зі сходу).
В цілому польський полон і інтернування забрали життя більш ніж 50 тис. Життів російських, українських і білоруських в'язнів: близько 10-12 тис. Червоноармійців загинули до укладення в концтабори, порядку 40-44 тис. В місцях позбавлення волі (приблизно 30-32 тис. червоноармійців плюс 10-12 тис. цивільних осіб і бійців антибільшовицьких і націоналістичних формувань).
Загибель десятків тисяч російських в'язнів і загибель поляків в Катині - це дві різні проблеми, не пов'язані між собою (за винятком того, що мова в обох випадках йде про загибель людей). Масова загибель радянських військовополонених не є табу в сучасній Польщі. Її просто намагаються подати так, щоб не дискредитувати польську сторону.
У Росії, Білорусії і на Україні тема Катині масово розпропагандованих ще з пізньорадянської часів, а про загибель десятків тисяч співвітчизників в польських концтаборах майже нічого не відомо. Сьогодні основна, загальна проблема досліджень Катині і "анти-Катині" полягає в тому, що російські історики шукають істину, а польські - вигоду для своєї країни.
Суд. в який звернувся онук В.І.Сталіна, визнав невідповідним дійсності звинувачення "вищого керівництва СРСР і особисто Сталіна в розстрілі поляків в Катині", але відмовив у вимозі визнати "Катинська справа" фальшивкою гітлерівців і післявоєнних демократів, так як це не входить в сферу повноважень суду.