Мандрагора (Mandragora) - рід багаторічних трав сімейства Пасльонові. Рослини переважно безстебельні, листя дуже великі і зібрані в розетку, діаметр якої досягає 1-2 метрів і більше, з м'ясистим корінням багатими крохмалем.
В середні віки в Європі мандрагору використовували і в медичних, і, навіть більше, в магічних цілях. Їй поклонялися чаклуни, алхіміки і фармацевти. Страшні повір'я про мандрагори підтримувалися темної магією середніх віків. З давніх часів до цього магічного рослині викликаний величезний інтерес. У чому ж секрет цього таємничого квітки?
Мандрагора має білий розгалужений корінь, іноді нагадує людську фігуру. Не дивно, що вона приваблювала людей, що займаються магією. Чаклунки використовували його в різних магічних ритуалах. Його так і прозвали - відьомський квітка. Вважалося, що він володіє чудовими властивостями. Зображували мандрагору у вигляді маленького чоловічка з пучком листя на голові, що нагадувало образ чаклунки. Завдяки такій подібності з'явилося безліч марновірств і легенд.
Приворотне зілля для чоловіків
Колись мандрагора вважалася універсальним, цілющим засобом. Вірили, що приготоване з неї зілля здатне зцілити недуги, але так само можна було з її допомогою і заподіяти шкоду. Чаклунки використовували цю квітку при наведенні псування. Вони вибирали пошкоджену мандрагору, і вважалося, що у жертви буде хворіти саме те місце, яке було пошкоджено на мандрагори. Так само з неї готували і приворотне зілля.
У давньогрецькому переказі згадувалося про те, що чарівниця Кірка готувала настоянку з цієї рослини, щоб залучати чоловіків. А дівчата і юнаки Греції використовували шматочок від магічного квітки як амулет любові, і носили його на шиї.
В Європі мандрагору вважали живою, її навіть ділили на чоловічу і жіночу стать. Ті, хто був забобонний, подейкували, що корінець захищає власника від недоброзичливців, відповідає на будь-які питання, робить свого господаря ясновидцем, допомагає знаходити скарби. Якщо до ранку поруч з чудовим рослиною залишити гірку золотих монет, то вона вдвічі збільшиться.
Випробування не для слабких
Непросто було дістати мандрагору. В середні віки говорили, що коли викопували корінець з землі, він кричав від жаху таким пронизливим криком, що людина могла зійти з розуму, і навіть померти. Тому для викопування існував цілий обряд, за яким сміливець затикав собі вуха воском, потім обережно спушував землю навколо рослини, обв'язував корінь одним кінцем мотузки, а другий прив'язував до шиї чорного пса. Пес і повинен був витягнути квітка.
Вчений і філософ того часу Теофраст придумав ще один спосіб, при якому сміливець повинен був викопати квітка мечем, потім навколо нього окреслити 3 окружності і повернутися обличчям на захід, а в цей час його помічник повинен був танцювати навколо мандрагори, при цьому нашіптуючи любовну мова.
Вважалося, що зберігати чарівний корінь було дуже важким справою. Про нього піклувалися як про людину, купали, одягали, і на ніч укутували в тканину з шовку, а по п'ятницях потрібно було омивати рослина вином. Власник чудесного кореня ховав його від сторонніх очей, т. К. Його могли засудити за чаклунство.
Правда чи вигадка?
Чаклунське рослина насправді існує і відноситься до отруйних, багаторічним травам. Вона (мандрагора) родичка блекоти і беладони. Має властивості як снодійного, так і збудливої дії. Завдяки вмісту атропіну може викликати галюцинації.
Таким чином, це зовсім не міфічна рослина, проте рідкісне в наш час. Чарівний корінь зустрічається в Середземномор'ї. Можливо, раніше мандрагора водилася і в інших місцях, але, мабуть, в середньовіччі занадто користувалася попитом у відьом та чарівників.