Чудеса Нашої Планети Найцікавіше про все Повна версія сайту
Класичний образ трусишки-зайчика сіренького з новорічної пісеньки про ялинку не має до зайця-толаю ніякого відношення: цей представник роду зайців звичний ні до снігу, а до піску. Його навіть називають піщаним зайцем. Забарвлення шкірки у цього звірка - сіра, з охристим нальотом, злегка пестроватая - розрахована на те. щоб злитися з піщаної поверхнею, а великі, навіть за заячим мірками, вуха за рахунок збільшення площі випаровування служать для охолодження тіла в умовах пустельного спеки.
Заєць-толай - самий вухатий з зайців Євразії.
Мешканець степів, пустель і напівпустель, цей заєць широко поширений в Середній Азії і Казахстані. в Росії - на Алтаї, в Чуйської степу і в степах Забайкалля; звичайний також в пустельних-степових районах Монголії. Китаю. Північно-Західної Індії. Афганістану і Північно-Східного Ірану. в пустелях Аравії та Північно-Східної Африки. Зустрічається і в горах, на висоті до 3 тис. М - по долинах річок, в нагірних степах. Головне для зайця-толая - це наявність пустельних просторів з чагарниками або куртинами високої трави, щоб було де сховатися.
СХОЖИЙ, ТАК НЕ ЗОВСІМ
На перший погляд, заєць-толай як дві краплі води схожий на зайця-русака, але при уважному порівнянні прорізуються деякі відмінності. Толай миниатюрнее русака, але ось вуха і хвіст у них однакової довжини і щодо тіла довше, ніж у інших зайців. Він просто чемпіон по довговухі! Живучи в пісках, толай не змінює колір на зиму: звичайно, линяє, як і інші зайці, навесні і восени, але хутро зберігає «пісочну» забарвлення круглий рік, хіба що взимку робиться трохи світліше (втім, як і у русака). Голова, хвіст і кінчики вух у толая темніше спини (у русака - виразні чорні кінчики вух круглий рік), а живіт, горло і кінчик хвоста - білі. В принципі, шубка у цього зайця майже така ж, як у світлого русака, але без характерної волнистости. Ще одна принципова відмінність толая - досить вузькі ступні задніх лап, які не схожі на «лижі» русака і біляка, які бігають по глибокому снігу.
Швидкі ноги і невибагливість в їжі допомагають зайцю-толаю освоювати навіть самі убогі ландшафти. Правда, на півночі свого ареалу, де досить суворі зими, звірок дає потомство не частіше двох разів на рік, а часом і всього один. У Середній Азії, де харчова база багатшими, зайчата у толая з'являються до чотирьох разів на рік. У будь-якому випадку, існування цього виду не викликає побоювань у зоологів, під охорону він узятий тільки в Забайкаллі.
Боягузливість, А ВИТЯГ
Толай веде осілий спосіб життя і рідко виходить за межі своєї ділянки, який, як правило, не перевищує 2 га. У світлий час доби обережний звір залягає на днювання, щоб зайвий раз не потрапляти на очі хижаків. Відомо, що заєць, побачивши небезпеку, здатний до останнього залишатися нерухомим у своєму укритті і пускається навтьоки, лише коли хижак його виявить. Було б невірно приписувати подібна поведінка увійшла в приказку заячою боягузтва -Швидше воно говорить про завидною витримці і навіть холоднокровність. Укриття, так звані лежання, толаи влаштовують самі нехитрі: злегка поглиблюють грунт під кущем або куртиною високої трави, а частіше просто займають покинуті нори інших тварин: лисиць, бабаків, ховрахів, в пустелі ще і черепах.
БЕЗПЕЧНІ СУМЕРКИ
Активні піщані зайці переважно вночі, коли захищені хоча б від однієї, при цьому найголовнішим в степу і пустелі небезпеки - пильно стежить з піднебесся за поверхнею землі пернатого хижака.
Під покровом темряви толаи виходять на годівлю, при цьому харчуються вони в основному в одних і тих же місцях, так що примудряються торувати помітні стежки від «спальні» до «їдальні». На пошуки пари зайці теж воліють відправлятися після заходу сонця.
заяча ПРИСТРАСТІ
Турніри, які влаштовують під час гону самці-толаи, змушують інакше поглянути на цих обережних вухатих звірків. Тут киплять неабиякі пристрасті! За одну самку борються часом до п'яти претендентів, і тому, хто має намір опинитися найсильнішим, доводиться перемогти чотирьох. Самці б'ють один одного лапами, кусають за вуха і в загривок і, що найдивніше, пронизливо кричать. Крик зайця важко виносимо для людського вуха, оскільки він дуже схожий на надривний ор немовляти, що заходять в плачі.
ЗАГАЛЬНІ ДІТИ
Через 50 днів після спарювання з зайцем-переможцем самка толая приносить дитинчат (в перший раз-одного-двох, потім - від трьох до п'яти). Схожі на мультяшних персонажів зайчата народжуються зрячими і пухнастими. Материнським молоком вони харчуються недовго, всього кілька тижнів, а потім переходять на дорослий раціон - трав'янисті рослини. Втім, визначення «материнське молоко» вимагає уточнення: малюків годують не мати, а будь-яка пробігає повз зайчиха. Справа в тому, що самки однієї популяції приносять дитинчат практично одночасно, так що все зайчата в окрузі -ровеснікі. Буквально відразу після пологів зайчиха-мати залишає малюків одних. Зрозуміло, що це аж ніяк не нехтування, а, навпаки, турбота про потомство. Запах дорослої зайчиха здатний залучити хижака, від якого мати не зможе захистити своїх дитинчат, а самі зайчата поки зовсім не пахнуть. Тихо лежачи в укритті, вони чекають, коли їх погодують, а це зробить будь-яка пробігає повз самка. При тому що місця лежань добре відомі всім, хто живе по сусідству зайцям, жоден зайченя не залишиться без молока.
ЗАЄЦЬ-толу В ХАРЧОВОЇ ЦЕПИ
Основний корм зайця-толая, як і зайця-біляка, - зелені частини рослин, коріння і цибулини. Влітку звірок харчується в основному трав'янистими рослинами, різними злаками і осоками. Восени переходить на насіння, а взимку - на молоді пагони і кору різних дерев і чагарників, а при можливості викопує з-під неглибокого снігу трав'янисті рослини.
ХАРЧУВАННЯ Зайця-толая
ЛЕОНТІЦА СУМНІВНА
Це трав'яниста рослина з сімейства барбарисових випускає всього 2-3 листочка. Зате які! З двох або трьох яйцевидних, великих, до 5 см, м'ясистих пластин. У посушливих місцях такі зустрінеш нечасто. Дивні і плоди-коробочки леонтіци - великі фіолетові кулі, покриті мережею тонких прожилок, зібрані в пучок.
Бурачок пустельний
Навесні в раціон толая входять ефемери. Серед них бурачок пустельний. Стебла цієї рослини з родини капустяних короткі, до 20 см, сіруваті від покривають їх волосків, а зелені листочки вузькі, невеликі. Зате бурачок утворює густі зарості, в яких є чим закусити.
Тамарикс Галузистий
Невелике дерево або чагарник з сімейства тамаріскових, відоме в Росії як боже дерево, а в Середній Азії і Казахстані - як Дженга. Гребенщиков ростете пустелях, напівпустелях і степах, здатний виживати на солонцях і солончаках, по краях такиров і на барханах, невимогливий до грунтів і холодостоек. Одна важлива вимога у цього стійкого рослини - сонце. Навіть при невеликому затіненні гребенщик може загинути. Крихітні рожеві або малинові квіточки, зібрані в верхівкові волоті, так густо покривають гілки, що на кущі часом не видно листя. Тим більше листочки у гребенщика лусковидне і зовсім крихітні, максимум 7 мм. До якщо зацвів ще не весь кущ, таке враження, ніби рожеве хмара опустилося на ніжну зелену крону. Тварини, однак, вважають за краще не милуватися Гребенщиков, а поїдають його тонкі гілки і гілочки.
ВОРОГИ Зайця-толая
СТЕПОВИЙ ОРЕЛ
Цей хижак із сімейства яструбиних дуже гарний. Густе буре, рудувата оперення, темний хвіст і махові пера, волохаті «штани», з яких стирчать жовті лапи, загнутий гачком дзьоб, жовтий біля основи. У польоті, з розкритими величезними крилами (розмах - 3 м) і розкритим віялом хвостом, орел просто чудовий. Та й сидить птах має гордий і величний вигляд. Ось тільки пальці у нього не дуже сильні, з короткими кігтями, тому видобуток його невеликого розміру: ховрахи, хом'яки, миші, полівки, зайці, птахи, плазуни. Під час полювання гордій не соромиться пробігти по землі підстрибом, лише злегка змахуючи крилами. Шкода, що цей нечисленний вид знаходиться на межі зникнення.
ЦІКАВІ ФАКТИ
Потові залози у зайців знаходяться тільки на підошвах лап, тому що затаївся нерухомий звірок практично не має запаху - це його захист від хижаків і мисливських собак.
Кожна дитина знає, що заєць їсть морквину. Насправді морквина живе в дикій природі звірку навряд чи дістається, а ось кавунами і динями в Середній Азії толай дуже люблять поласувати, ніж, звичайно, налаштовують проти себе баштанниками.
КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА
Клас: ссавці.
Загін: зайцеподібні.
Сімейство: Зайцева.
Рід: зайці.
Вид: заєць-толай.
Латинська назва: Lepus tolai.
Розмір: довжина тіла - 39-55 см, хвоста - 7,5-11,6 см, вух - 8,3-11,9 см Вага: 1,5-2,8 кг.
Забарвлення: сіра, з буруватим нальотом, взимку трохи світліше, ніж влітку.
Тривалість життя зайця: до 10 років.