Сьогодні ляльку-мотанку знають як український оберіг - адже саме на Україні збереглася традиція її виготовлення. Однак насправді в давнину ляльки-обереги такого типу були поширені не тільки у всіх слов'янських народів, але і у їхніх найближчих сусідів. Згодом сакральне значення ляльки втрачалося, і вона все більше перетворювалася в іграшку. Мотанка - прапрабабуся всіх ляльок з клаптиків і ігрових текстильних ляльок.
Що ж це таке - лялька-мотанка? Це жіноча фігурка, яка втілює в собі ідею Богині, Матері, берегині. І робили її традиційно тільки жінки. Ляльку створювали з різними цілями: як оберіг на заміжжя, на материнство (в цих випадках в руки ляльці давали дитинчати), на лад в сім'ї, на багатство, на одужання ...
Особливість мотанки в тому, що до неї не можна торкатися голкою і ножицями. Все клапті для неї рвуться вручну, деталі примотують, а не пришиваються. Деякі майстри стверджують, що окремі деталі одягу ляльки можна вишити, пришити до них тасьму, але тільки заздалегідь, поки ще не почався процес складання ляльки. Однак я підозрюю, що це сучасні віяння. Зараз мотанка має більше декоративне, ніж обрядове значення, тому її зовнішній вигляд важливіше, ніж правильність виконання.
Крім того, при створенні мотанки можна зав'язувати вузли. Єдиний «дозволений» вузол зав'язується в районі пупка і символізує народження ляльки. У цей момент потрібно подумати про те, для чого призначається лялька, і загадати бажання. Допускаються вузли при складанні ручок, поки вони ще не приєднані до тіла. До речі, деякі мотанки робляться без рук.
Справжня лялька-мотанка збирається з клаптиків від ношеного одягу. Одяг повинен бути неодмінно коханої, такий, яку шкода викинути. Якщо з нею пов'язані погані спогади, використовувати її не можна! Крім того, в хід підуть шматочки тасьми, стрічок, мережива. А для декоративної мотанки підійдуть натуральні тканини - ніякої синтетики.
Особливість української ляльки-мотанки - хрест з ниток на обличчі. У російських ляльок в основному особа залишали порожнім, що не прорисовуючи. А обличчя української, білоруської мотанки неодмінно «перехрещуються», щоб ніякої злий дух не міг вселитися в ляльку. Дослідники вважають, що це ще дохристиянський символ, що означає сонце. Цей хрест теж не вишивається, а намотується. Зараз він частіше робиться різнобарвним і служить додатковою прикрасою мотанки.
Починається виготовлення мотанки з голови. Клаптик скочується в валик, щоб вийшов невеликий циліндр. Його кладуть в центр шматка білої тканини, тканину стягують і обмотують ниткою - виходить голова. «Хвостик» тканини послужить основою для тіла. Голову обмотують різнобарвними нитками, зображуючи хрест. Ще один шматочок тканини згортають в довгий тонкий рулончик і примотують до тіла - це руки. Потім мотанку одягають, намотуючи на неї шари одягу: сорочку, спідницю, фартух, хустка ... Іноді крім тканини використовують і інші матеріали. Наприклад, лялька-мотанка для достатку в домі замість тулуба може мати качан кукурудзи (попередньо добре просушені). Лялька для одужання, для захисту може містити цілющі трави.
І останнє, але найважливіше: лялька-мотанка повинна виготовлятися в один прийом, майстрині можна ні на що відволікатися. Інакше оберіг не тільки не подіє, але і може принести нещастя.