Альфред - це благозвучне назва рослини якесь екзотичне, загадкове. З ним у мене виникали асоціації з розкішною пальмою з тропічних островів. Точнісінько як слово «акварель» для діда Щукаря, який через незнання трактував його як «красива дівка».
Незважаючи на всю мою симпатію до діда Щукарьов, все-таки вирішив поповнити свої знання про цей маловідомий рослині. Але чим більше дізнавався, тим більше виникало загадок.
Почати хоча б з назви. Правильне ботанічна назва Альфред поникла (Alfredia cernua) сімейства Айстрові. На місці діда Щукаря я трактував би це так: сімейство (астрові) - це прізвище, її носять багато-багато рослин з подібними ознаками; рід (Альфред) - це по батькові, під ним об'єднані рослини всередині свого сімейства з більш вузькими родовими ознаками; вид (поникла) - це ім'я даного рослини, у якого можуть бути схожі на нього брати і сестри з іншими іменами.
Так чому «Альфред»? В академічному багатотомній праці «Флора СРСР» в статті, присвяченій Альфред (том ХХVIII, стор. 39), зазначається, що «рід (Alfredia) названий по особовому імені». Але чиїм саме не наводиться. Зазвичай латинські назви рослин присвоюються науковим співтовариством в честь знаменитих ботаніків, вчених-природничників. А оскільки серед таких з ім'ям «Альфред» крім Альфреда Ресселя Уоллеса, який висунув одночасно з Дарвіном теорію зміни видів шляхом природного добору, інших невідомо, то можна припустити, що Альфред названа в його честь. І чому «поникла»? При цьому слові уява малює якусь хирляву билинку з поникаючими листям. Нічого подібного! Альфред поникла - це потужне багаторічна трав'яниста рослина висотою 2,5 - 3 метри, з міцним стеблом, в основі діаметром до 5 см, з довгими (до 70 см) довгасто-яйцевидними листям і великими (в поперечнику до 5 см) квітковими кошиками. У цих кошиках вся справа - вони дивляться вниз, як би схиливши голову. Звідси назва - поникла. І це добре, що вниз (а куди їм ще дивитися з такої висоти!), Інакше ми не змогли б розглянути всій їх краси. А краса в їх незвичайності: обгортка великої головки черепітчатая, багаторядна, крайові квітки жовто-зелені, а центральні - дуже густі і довгі (до 2,5 см), дружно стирчать в одну сторону, нагадуючи цівки з душу.
Без сумніву, саме завдяки могутності й піднесенню Альфред над усіма іншими травами, вона отримала в народі назву отаман-трава. Походження іншого місцевого назви - плечекос - тепер навряд чи хто пояснить. Можливо, в його основі лежить «косе плече» - кущі сильно розгалужуються у верхній частині і гілки (плечі) відходять косо. А може бути (ця версія мені подобається більше) бере початок від «косити плечем». Коли при косовиці в різнотрав'я попадалася Альфред, то скосити її можна було з великим зусиллям - навалившись на косу плечем. Хто знає.
Одним словом виглядає рослина зовсім понуро, а дуже навіть бадьоро. Втім, Альфред вселяє бадьорість не тільки своїм виглядом. Здавна в народній медицині її трава і коріння широко використовуються в народній медицині як тонізуючий і болезаспокійливий засіб, при нервових захворюваннях, запамороченнях, а також в зборах - при неврастенії, шизофренії, епілепсії, енурезі.
Але садівники, які цікавляться рідкісними рослинами, можуть, не чекаючи появи Альфред на аптечних полицях, вже зараз виростити це чудове в усіх відношеннях рослина на своїх ділянках. Тим більше що цей представник гірської флори добре адаптувався до умов рівнини, чому посприяли дослідження вчених-ботаніків, в тому числі Валентини Павлівни Амельченко, чверть століття присвятила вивченню Альфреда в Сибірському ботанічному саду Томського держуніверситету. Альфред успішно вирощується в багатьох ботанічних садах в Росії і за кордоном (наприклад, м Йена в Німеччині).
В якості лікарської сировини у Альфреда заготовляють листя та квіткові кошики в фазу цвітіння. Їх сушать у тіні, подрібнюють і зберігають у паперовій упаковці 2-3 роки. У побуті застосовують у вигляді чаю: 1 чайна ложка трави на склянку окропу.