Зарубіжна Азія - найбільший за площею і населенням регіон світу, причому це першість він зберігає, по суті, на протязі всього існування людської цивілізації.
Площа З.А. - 27 млн. Км 2. вона включає більше 40 суверенних держав. Багато з них відносяться до найдавніших в світі.
З.А. - один з осередків зародження людства, батьківщина землеробства, штучного зрошення, міст, багатьох культурних цінностей і наукових досягнень. Більшість країн регіону - країни, що розвиваються.
Географічне положення. Загальний огляд
До складу регіону входять різні за розміром країни: дві з них відносяться до країн-гігантів, інші, в основному, до досить великих країн. Межі між ними проходять по добре вираженим природним рубежів.
Економіка країн Азії визначається їх сусідським положенням, приморським становищем більшості країн, глибинним становищем країн.
Перші дві особливості сприятливо впливають на їх господарство, а третя ускладнює зовнішні економічні відносини.
Політичний устрій країн дуже різноманітно: Японія, Малайзія, Таїланд, Непал, Бутан, Йорданія - конституційні монархії, Саудівська Аравія, ОАЕ, Кувейт, Бруней, Оман - абсолютні монархії, інші держави - республіки.
Природні умови та ресурси
Район вкрай однорідний вотношении тектонічної структури і рельєфу: в його межах відзначається найбільша на землі амплітуда висот, тут розташовані як стародавні докембрійські платформи, так і області молодий кайнозойської складчастості, грандіозні гірські країни і великі рівнини. Внаслідок цього мінеральні ресурси Азії дуже різноманітні. В межах Китайської, Індостанської платформ зосереджені основні басейни кам'яного вугілля, залізної і марганцевої руд, нерудних копалин. В межах альпійсько-гімалайського і тихоокеанського складчастих поясів переважають руди. Але головне багатство регіону, що визначає також і його роль в МГРТ, - це нафта. Запаси нафти і газу розвідані в більшості країн Південно-Західної Азії, але основні родовища знаходяться в Саудівській Аравії, Кувейті, Іраку, Ірані.
Агрокліматичні ресурси Азії неоднорідні. Великі масиви гірських країн, пустель і напівпустель мало придатні для господарської діяльності, за винятком тваринництва; забезпеченість ріллею мала і продовжує скорочуватися (так як зростає населення і збільшується ерозія грунтів). Але на рівнинах сходу і півдня створюються досить сприятливі умови для землеробства.
В Азії знаходиться 3/4 зрошуваних земель світу.
Чисельність населення Азії - 3.1 млрд. Чол. Всі країни регіону, за винятком Японії, відносяться до 2-го типу відтворення населення, причому зараз вони знаходяться в стані так званого «демографічного вибуху». Деякі країни борються з цим явищем, проводячи демографічну політику (Індія, Китай), але більшість країн не проводить такої політики, швидке зростання населення і його омолодження тривають. При нинішніх темпах зростання населення воно може подвоїтися за 30 років. Серед субрегіонів Азії Східна Азія далі інших відійшла від піку демографічного вибуху.
Етнічний склад азіатського населення також виключно складний: тут мешкає понад 1 тис. Народів - від дрібних етносів, які налічують кілька сотень людей, до найбільших за чисельністю народів світу. Чотири народу регіону (китайці, хиндустанци, бенгальці і японці) становлять понад 100 млн. Кожен.
Народи Азії відносяться приблизно до 15 мовних сімей. Такого лінгвістичного різноманіття немає ні в одному іншому великому регіоні планети. Найбільш складні в етнолінгвістичною щодо країни - Індія, Шрі-Ланка, Кіпр. Для Східної і Південно-Західної Азії, за винятком Ірану та Афганістану, характерний більш однорідний національний склад.
Складний склад населення в багатьох частинах регіону (Індія, Шрі-Ланка, Афганістан, Ірак, Туреччина і ін.) Призводить до гострих міжнаціональних конфліктів.
Зарубіжна Азія - батьківщина всіх найбільших релігій, включаючи 3 світові релігії: християнство, буддизм, мусульманство. Серед інших національних релігій необхідно відзначити конфуціанство, даосизм, синтоїзм. У багатьох країнах міжетнічні протиріччя засновані саме на релігійних протиріччях.
Темпи зростання міського населення регіону настільки великі (3,3%), що це зростання стало називатися «міським вибухом», але незважаючи на це, за рівнем урбанізації (34%) зарубіжна Азія стоїть на передостанньому місці серед регіонів світу.
Для сільського розселення найбільш характерна сільська форма.
Роль зарубіжної Азії в цілому в світовому господарстві за останні десятиліття значно зросла. Але відмінності в рівнях розвитку і спеціалізації окремих країн виражені тут краще, ніж в зарубіжній Європі. Можна виділити 6 груп країн:
Сільське господарство. У більшості країн Азії основна частина ЕАН зайнята в сільському господарстві. В цілому для регіону характерне поєднання товарного і споживчого господарства, поміщицького землеволодіння і селянського землекористування, різке переважання в посівах продовольчих культур. Продовольча проблема в багатьох країнах ще не вирішена, в Південній і Південно-Східній Азії десятки мільйонів людей перебувають на межі голоду.
Відповідно до розподілу агрокліматичних ресурсів, населення і традицій склалися 3 великі райони сільського господарства: район рисосіяння (охоплює мусонний сектор Східної, Південно-Східної та Південної Азії) в поєднанні з вирощуванням чаю в більш високих частинах; район субтропічного землеробства (узбережжі Середземномор'я); на решті території переважає вирощування пшениці, проса, пасовищне тваринництво.
В результаті невисокої культури господарювання негативний антропогенний вплив в зарубіжній Азії набуває загрозливих розмірів. В результаті інтенсивного видобутку корисних копалин без проведення природоохоронних заходів, екстенсивного ведення сільського господарства, збільшення чисельності жителів відбувається забруднення атмосфери, виснаження водних ресурсів, ерозія ґрунтів, відчуження земель, зведення лісів, збіднення природних біоценозів. Часті конфлікти і війни в регіоні тільки погіршують ситуацію. Наприклад, війна в Перській затоці призвела до виникнення кислотних дощів, пилових бур, масового забруднення сажею і нафтою вод і грунтів, завдала непоправної шкоди фауні та флорі регіону. Не менш сумною популярністю користується і екоцид під час американської агресії у В'єтнамі, коли протягом декількох років були навмисно знищені ліси нг площі близько 0,5 млн. Км 2.