Бронзами раніше називали тільки сплави міді з оловом. В даний час бронзами називають все сплави міді, крім латуні і мідно-нікелевих сплавів. За хімічним складом бронзи діляться на олов'яні і безолов'яні (спеціальні), а за технологічними властивостями - на оброблювані тиском (деформуються) і ливарні.
Олов'яними бронзами називаються сплави міді з оловом, а також більш складні мідно-олов'яні сплави з добавками цинку, свинцю, фосфору, нікелю та інших елементів.
Олов'яні бронзи мають високі механічні, ливарні і антифрикційними властивостями, гарну корозійну стійкість і оброблюваністю різанням, але мають обмежене застосування через дефіцитності олова.
У порівнянні з латунню олов'яні бронзи мають більш високу корозійну стійкість і кращими антифрикційними властивостями.
Олов'яні бронзи легують цинком, свинцем, фосфором і нікелем. Для здешевлення в більшість промислових бронз вводять від 1 до 15% цинку. У таких кількостях цинк розчиняється в міді і не робить помітного впливу на структуру, але сприятливо впливає на властивості бронз (підвищує текучість, полегшує зварювання і пайку, покращує властивості міцності).
Свинець поліпшує антифрикційні властивості і різанням, але знижує механічні властивості бронз. Фосфор служить розкислювачем олов'яних бронз, підвищує їх вологотекучість, межі пружності і витривалості, зносостійкість і антифрикційні властивості. З олов'яно-фосфористих бронз можна одержувати виливки складної конфігурації з тонкими стінками (наприклад, якісне художнє лиття). Однак фосфор надає і негативний вплив на властивості бронз - погіршує їх пластичність. Тому в деформуються бронзи вводять не більше 0,40% фосфору. Бронзи з більш високою масовою часткою фосфору не піддаються гарячій обробці тиском.
Нікель сприяє подрібнення структури бронз. Він підвищує їх механічні властивості і корозійну стійкість, зменшує схильність до ліквації.