555 років тому після багатомісячної облоги, що супроводжувалася героїчним опором захисників, туркам вдалося прорватися на верхню стіну Константинополя. Захисники міста, злякавшись, почали тікати. Останній візантійський імператор Костянтин Палеолог залишився один, покинутий усіма. Тримаючи в руках меч і щит, цар вигукнув: «Чи немає кого з християн, щоб зняти мою голову?». - Але нікому було відповісти. Вороги обступили його, і, після недовгої сутички, турок, який виявився ззаду, вбив самодержця ударом в спину.
Мстива ненависть Заходу до Візантії і до її наступникам, абсолютно не зрозуміла навіть для них самих, на якомусь глибокому генетичному рівні, як це не парадоксально, триває досі. Без розуміння цього вражаючого, але не сумнів факт ми ризикуємо багато чого не зрозуміти не тільки в давно минулому історії, а й в історії XX і навіть XXI століття.
Стамбул називався колись Константинополем і ще шість століть тому був, без жодного перебільшення, столицею однієї з найбільших світових цивілізацій - Візантійської імперії.
Правова держава, яке так звично для нас сьогодні, сформований на основі римського права, було створено в Візантії 1500 років тому. Юридична система, яка є базовою основою для всіх типів законів в більшості сучасних держав - це колосальне творіння візантійської юриспруденції епохи імператора Юстиніана. Система шкільної та вищої освіти вперше в світі виникла у Візантії, саме тут в V столітті з'явився перший університет. У Візантії була створена найстабільніша в історії людства фінансова система, яка проіснувала майже в незмінному вигляді більше 1000 років. Сучасна дипломатія з її вихідними принципами, правилами, етикетом створювалася і відточувалася тут, у Візантії. Інженерне мистецтво і архітектура Візантії не мали собі рівних, та й сьогодні шедеври візантійських майстрів, такі, як купол Святої Софії, вражають досконалістю технічного виконання.
Жодна інша імперія в історії людства не прожила настільки довго, як Візантія. Вона проіснувала 1123 року. Для порівняння: великий Рим впав через 800 років після заснування, Османський султанат розпався через 500 років, китайська імперія Цин - через 300, Російська імперія проіснувала 200 років, Британська - 150, Австро-Угорська - близько 100 років. На території Візантії в період розквіту проживала шоста частина населення Землі. Імперія простяглася від Гібралтару до Євфрату і Аравії. У неї входили території сучасних Греції та Туреччини, Ізраїлю та Єгипту, Болгарії, Сербії та Албанії, Тунісу, Алжиру і Марокко, частина Італії, Іспанія і Португалія. У Візантії було близько 1000 міст - майже стільки ж, скільки в сучасній Росії.
Нечувані багатства, краса і вишуканість столиці імперії - Константинополя - буквально потрясали європейські народи, які перебували в період розквіту Візантії в стані глибокого варварства. Можна собі уявити, та й історія говорить нам про те ж, що грубі і неосвічені скандинави, германці, франки, англосакси, для яких основним способом існування був в ті часи примітивний розбій, потрапляючи з якогось Парижа або Лондона з населенням в десятки тисяч людина в мільйонний мегаполіс, в місто освічених городян, вчених, блискуче одягненою молоді, товпляться біля імператорського університету, тільки і мріяли про одне: захопити і пограбувати, пограбувати і захопити. До речі, коли це їм вперше вдалося, і війська європейців, які називали себе хрестоносцями, в 1204 році замість того, щоб звільняти Святу Землю, віроломно увірвалися в Константинополь і захопили цей найпрекрасніший місто в світі, вони нескінченним потоком 50 років вивозили скарби Візантії. Тільки дорогоцінної монети було вивезено сотні тонн, і це при тому, що річний бюджет найбагатших країн Європи становив тоді не більше 2 тонн золота.
Були вивезені безцінні святині і твори мистецтва, але ще більше варвари з Брюсселя, Лондона, Нюрнберга, Парижа просто знищили - переплавили на монету або викинь чи як непотріб. І до цього дня музеї Європи ломляться від награбованих візантійських скарбів. Але будемо враховувати, що уціліло - це лише найменша частина.
Саме незліченні багатства Константинополя був викормлен монстр лихварської банківської системи сучасного світу. Цей невеликий тепер місто в Італії - Венеція - був Нью-Йорком XIII століття. Тут тоді вершилися фінансові долі народів. Спочатку велика частина награбованого спішно звозилась морським шляхом до Венеції і Ломбардію (тоді звідси і пішло слово «ломбард»). Як гриби після дощу, стали з'являтися перші європейські банки. Менш спритні, ніж тодішні венеціанці, німці, голландці та англійці підключилися трохи пізніше; ними на хлинули в Європу візантійські гроші і скарби почав створюватися той самий знаменитий капіталізм з його невгамовною спрагою наживи, яка, по суті, є генетичним продовженням азарту військового грабежу. В результаті спекуляції константинопольськими реліквіями утворилися перші великі єврейські капітали.
Небачений потік вільних грошей викликав бурхливе зростання західно-європейських міст, став вирішальним поштовхом розвитку ремесел, наук, мистецтв. Захід варварський став Заходом цивілізованим лише після того, як захопив, пограбував, зруйнував і поглинув в себе Візантійську імперію.
Наші предки теж, зізнатися, не відрізнялися в той час вишуканим вихованням, неодноразово піддавалися варварському спокусі поживитися за приводу не кошторисних багатств Царгорода. Але до честі їх, та й на наше щастя, жага військової наживи не закриє для них головне: російські зрозуміли, в чому полягає саме великий скарб Візантії! Це було не золото, що не дорогоцінні камені, навіть не мистецтво і науки. Головним скарбом Візантії був Бог. І, об'їхавши всі відомі на той час країни світу, посли князя Володимира саме тут зрозуміли, що існує реальне спілкування Бога і людини, що для нас можлива живий зв'язок з іншим світом. «Не знаємо, де знаходилися ми, на небі чи на землі», - говорили наші приголомшені предки про свою присутність на Божественній літургії в головному храмі імперії, соборі Святої Софії. Вони зрозуміли, яке багатство можна отримати в Візантії. І на цей скарб наші великі предки створили не банки, не капітал і навіть не музеї і лом барди. Вони створили Русь, Росію, духовну спадкоємицю Візантії.
Так чому ж стало можливим, що це найбільше в світовій історії і надзвичайно життєздатну державу з якогось моменту стрімко почав втрачати життєві сили? Найцікавіше, що проблеми, з якими зіткнулася Візантія в період свого занепаду, - зовнішня агресія, природні стихії, економічну та політичну кризи - були зовсім не нові для цього більш ніж тисячолітнього держави з випробуваним механізмом виходу з найнебезпечніших ситуацій. Подібні випробування країна не раз успішно долала.
Всі проблеми були б усунені, якщо б візантійці змогли перемогти самих себе, того внутрішнього ворога, який з'явився в духовних надрах візантійського суспільства і поламав дух великого народу, зробивши його беззахисною жертвою тих викликів історії, на які Візантія вже не змогла відповісти.
Проблемою, яку Візантія не змогла вирішити і яка врешті-решт погубила її економіку, стала втрата державного контролю над фінансами, грандіозний неконтрольований процес відтоку капіталу на Захід у розвивається Європу. Держава випустило зі своїх рук важелі контролю над торгівлею і промисловістю і поступово віддало свої основні торговельні та економічні ресурси іноземним підприємцям.
Величезною проблемою Візантійської держави в період занепаду стала часта зміна напрямків політики, то, що називається відсутністю стабільності і наступності державної влади. Зі зміною імператора нерідко кардинально змінювалася напрямок життя імперії. Це вкрай послаблювало всю країну і жорстоко вимотувало народ.
Найважчою і невиліковною хворобою країни стала проблема, яка раніше ніколи не стояла в Візантії: в імперії з'явився національне питання.
Справа в тому, що національної проблеми в Візантії, дійсно, багато століть не існувало. Будучи історичними законними нащадками знищеного до V століття варварами Стародавнього Риму, жителі Візантії називали себе римлянами, ромеями. У величезній державі замість поділу на безліч національностей було єдине віросповідання - Православ'я. Візантійці буквально виконували християнське вчення про новий людстві, що живе в Божественному дусі, де «немає ні елліна, ні іудея, ні скіфа», як писав апостол Павло. І це надійно охороняло країну від нищівного бур національної ворожнечі. Досить було будь-якого язичника або іновірних прийняти православну віру і підтвердити свою віру справами, і він ставав абсолютно повноправним членом суспільства. На візантійському престолі, наприклад, імператорів-вірмен було майже стільки ж, скільки і греків, були люди з сирійськими, арабськими, слов'янськими, германськими країнами. Вищими державними чиновниками ставали без обмеження представники всіх народів імперії - основний упор робився на їх ділові якості і відданість православній вірі. Все це забезпечувало ні з чим не порівнянне культурне багатство візантійської цивілізації.
Чужими для візантійців були лише люди іншої, неправославних моралі, іншого, чужого їх стародавньої культури світовідчуття. Наприклад, грубі, неосвічені, несамовито жадібні західні європейці того часу були
для ромеїв варварами.
Візантія була не етнічним державою, а багатонаціональної імперією - і в цьому полягала принципова відмінність. Ідею нації, а потім і національного звеличування, візантійці, а точніше візантійські греки, які без сумніву були державотворчим народом в Візантії, запозичили у європейців. 100 років візантійські греки боролися зі спокусою і не давали себе зломити. «Ми всі ромеї - православні громадяни Нового Риму», - заявляли вони.
Треба зауважити, що відбувалися всі ці процеси в самому початку епохи, названої істориками Відродженням - всесвітнім відтворенням саме національної, еллінської-грецької, язичницької ідеї. Важко було грекам не спокуситися цим західноєвропейським Ренесансом, не впасти в спокусу перед захопленням і пієтетом європейців, млевшіх від культури їх великих предків.
Першою піддалася тодішня інтелігенція: освічені візантійці почали відчувати себе греками. Пішли націоналістичні рухи, відмова від християнських традицій і, нарешті, при імператорах Палеологах імперська ідея поступилася місцем вузько-етнічною грецькому націоналізму. Але зрада імперської ідеї не пройшло дарма: націоналістична лихоманка роздерла імперію, і вона швидко була поглинена сусідній ісламської державою.
Великою проблемою стала поступова втрата реального контролю над віддаленими областями і провінціями. Особливо гостро відчувалося протиріччя між провінціями і ситого, багатою столицею - Константинополем, який багато в чому жив за рахунок жебраків околиць. Вся політична, культурна та громадська життя по суті проходила в Константинополі. Уряд не хотів помічати, що створюється серйозний дисбаланс і забута столицею провінція все більше зубожіє. Поступово в ній гостріше стали проявлятися відцентрові тенденції.
Губернатори віддалених територій теж часто вели свою лукаву гру. Збиралися в провінції податки безсовісно розкрадалися.
Демографічна проблема була однією з найгостріших в Візантії. Імперію поступово заселяли чужі народи, впевнено витісняє корінне православне населення. На очах відбувалася зміна етнічного складу країни. Катастрофа була в тому, що народи, які тепер вливалися в імперію, більше не ставали ромеями, а назавжди залишалися чужими, агресивними, ворожими. Тепер прибульці ставилися до Візантії не як до своєї нової батьківщини, а лише як до потенційного видобування, яка рано чи пізно повинна перейти в їх руки.
Станься ло це ще й тому, що імперія відмовилася займатися вихованням народу на догоду з'явилися на початку епохи Відродження демагогічним віянням про державну ідеології як про насильство над особистістю.
Візантія була особливим державою, яке відрізнялося і від Заходу, і від Сходу. Всі визнавали цей факт. Але одні захоплювалися їм, інші цю самобутність ненавиділи, треті нею були обтяжені. Як би там не було, але відміну Візантії від решти світу було об'єктивною реальністю. Почати з того, що Візантія була єдиною в світі країною, що простягалася на величезному просторі між Європою і Азією. Уже ця географія багато в чому визначала її унікальність. Дуже важливо, що Візантія за своєю природою була багатонаціональною імперською державою, в якій народ відчував держава як одне зі своїх вищих особистих цінностей. Це було абсолютно незбагненно для західного світу, де в священний принцип були вже тоді зведені індивідуалізм і приватний свавілля.
Сенсом існування і душею Візантії було Православ'я - нічим не пошкоджене сповідування християнства, в якому тисячоліття принципово не змінювали ніяких догматів. Такого демонстративного консерватизму Захід просто не виносив, називав його нединамічною, тупим, обмеженим і, нарешті, з похмурим фанатизмом став вимагати, щоб Візантія модернізувала все своє життя за західним зразком - в першу чергу релігійну, духовну сферу, потім інтелектуальну і матеріальну.
Але, звичайно ж, безглуздо говорити, що Захід був винен у невдачах і падінні Візантії. Захід лише переслідував свої інтереси, що цілком природно. Історичні поразки Візантії відбувалися тоді, коли самі візантійці змінювали основним принципам, на яких трималася їх імперія. Ці великі принципи були прості і з дитинства відомі кожному византийцу: вірність Богу, Його вічним законам, що зберігаються в Православної Церкви, і безбоязно опора на свої внутрішні традиції і сили.
Століттями візантійські імператори, мудрі і близькі, успішні правителі і бездарні полководці, святі на троні і криваві тирани, коли перед ними вставала неминуча необхідність доленосного вибору, знали, що проходження цим двом правилам є запорукою життєздатності їх імперії.
У Візантії з кінця XIII століття утворилися дві партії. Представники прозахідної партії, таємно, а частіше і відкрито підтримувані європейськими урядами, здобули безумовну перемогу над імперськими традиціоналістами. Під їх керівництвом в країні був здійснений ряд найважливіших реформ, включаючи економічну, військову, політичну та, нарешті, ідеологічну та релігійну. Всі ці реформи завершилися повним крахом і привели до таких духовних і матеріальних руйнувань в імперії, що вона залишилася скоєно беззахисною перед натиском військ свого східного сусіда - Османського султанату.
Останнім і самим страшним ударом для Візантії стала церковна унія з Римом. Формально це було підпорядкування Православної Церкви Папі Римському в чисто прагматичних інтересах. Чергова зовнішня агресія поставила перед країною вибір: розраховувати на Бога і на свої власні сили або поступитися віковими принципами, на яких грунтувалося їх держава, але за це отримати військову і економічну допомогу латинського Заходу. І вибір був зроблений. У 1274 році імператор Михайло Палеолог зважився на докорінну поступку Заходу. Вперше в історії посланці візантійського імператора в Ліоні визнали верховенство Римського папи.
Вигоди, отримані візантійцями від цієї здачі ідеологічних позицій, виявилися мізерними. Розрахунки західницької партії не тільки не виправдалися - вони звалилися. Союз з Римом не протривав довго. Коли очікуваних Заходом змін не відбулося, папа відлучив свого новоспеченого духовного сина - імператора Михайла Палеолога від Церкви і закликав Європу до нового хрестового походу на Візантію. Звернені в уніатство православні були оголошені поганими католиками.
Інший найстрашнішої втратою від зради віри стала втрата довіри народу до влади. Візантійці були вражені зрадою їх найвищої цінності - Православ'я. Вони побачили, що і з головним в житті - істинами віри - виявляється, можна грати. Сенс існування візантійців був втрачений. Це було останнє і головне, що зруйнувало країну. І хоча далеко не всі прийняли унію, але дух народу був зломлений. На місце колишньої жаги до життя і енергійної рішучості до дії прийшла ужасающаяобщенародная апатія і втома. Народ перестав хотіти жити.
Слова Геннадія Схоларія збулися абсолютно буквально. А йому самому довелося нести неймовірно тяжкий хрест гіркого патріаршества - він став першим православним патріархом полоненого турками Константинополя.
Що ще додати. Тепер тут живе зовсім інший народ, панують інші закони, інші звичаї. Візантійську спадщину, чуже для прибульців, було або зруйновано, або в корені змінена. Нащадки тих греків, які були знищені завойовниками, на довгі століття перетворилися на безправних ізгоїв на своїй землі.
Архімандрит Тихон (Шевкунов)