Загін осетрообразних (Acipenseriformes)
Представники цього загону раніше об'єднувалися в групу хрящових ганоїдів - Chondrostei. Серед нині живучих лучеперих риб виділяються великим числом архаїчних рис будови. На верхній лопаті гетероцеркальний хвоста є луска ганоїда; у частині видів дрібні луски є по всьому тілу; з злилися луски утворюються мають складний рельєф великі кісткові пластинки - жучки, розташовані на тілі п'ятьма правильними поздовжніми рядами.
Зберігається добре розвинена хорда в щільній оболонці; тіл хребців немає (їх зачатки були у деяких копалин форм), але розвиваються хрящові верхні і нижні (гемальниє) дуги. Мозковий череп практично цілком хрящової (у копалин тріасових форм костеніє). Біліше, або менш розвинене витягнуте вперед рило (рострум; його не було у древніх форм). Поверх хрящового мозкового черепа утворюється панцир з численних покривних кісток.
Рот на нижньому боці голови, оточений м'якими губами, висувний. Щелепна дуга в значній мірі залишається хрящової: покривна щелепно-передщелепна кістка приростає до небно-квадратному хряща, зубна кістка - до меккельова хряща. Біля рота розташовуються вусики, покриті відчувають тільцями. В скелеті парних плавців добре розвинені радіаль. У верхній частині зябрової кришки у багатьох форм зберігається рудимент бризгальца. У серці розвинений артеріальний конус, а в кишечнику - спіральний клапан. Відомі з тріасу; мабуть, ніколи не були численними. Зараз живе 25 видів осетрообразних, що розподіляються по двох родин; зустрічаються тільки в північній півкулі.
Сімейство осетрові (Acipenseridae) об'єднує три роду з 23 видами, з них 13 зустрічаються в наших водах. Найбільші 2 види p. Huso. білуга Н. huso живе в Чорному, Азовському, Каспійському морях і в східній частині Середземного моря; для розмноження йде під впадають в ці моря річки; калуга Н. dauricus населяє басейн р. Амура і не виходить в море далі Амурського лиману. Статева зрілість настає у віці 9-23 років, при довжині 1,5-2 м. Окремі особини доживають до 100 років, досягаючи 5,5 м довжини і маси понад 1,5 т. Самка викидає 0,5-5 млн. Ікринок діаметром 3-4 мм. Розмножуються не щороку.
Рід осетрів Acipenser включає 16 видів: балтійський, сибірський, амурський, північноамериканський і інші осетри, севрюга, стерлядь, шип (8 видів живуть в наших водах). Осетри і севрюга стають статевозрілими у віці 8-18 років, стерлядь в 3-9 років.
Плодючість варіює в широких межах: самка балтійського осетра за сезон виметивает0,8-2,4млн. ікринок, севрюга - 20-360тис. стерлядь- 6-140 тис. Тільки стерлядь постійно живе в річках. Решта видів - прохідні риби, що нерестяться в річках на ділянках з галькові-кам'янистим дном, в сотнях і тисячах кілометрів від гирла (російський осетер і севрюга піднімалися по р. Волзі до м Рибінська).
Російський осетер (Acipenser guldenstadtii)
Після нересту дорослі риби йдуть вниз за течією і нагуливаются в морях або в низов'ях річок і пригирлових лиманах (сибірські форми). Через 1-2 роки знову скоюють нерестовий міграцію. Мало хто особини осетрів доживають до 30-60 років, досягаючи довжини 2,5 м і маси 100- 120 кг; максимальна довжина стерляді 1-1,2 м при масі 16 кг.
У багатьох видів прохідних осетрових виражені дві раси: риби озимої раси входять в річки восени, зимують в них і, отнерестятся навесні, скочуються в море; риби ярої раси входять в річки навесні, нерестяться в кінці весни - початку літа і відразу ж ідуть в море. Наявність двох рас дозволяє, позмінно використовуючи нерестовища, розмножуватися більшому числу виробників; крім цього, озимі популяції легше досягають далеких нерестовищ в верхів'ях річок. Через 5-9 діб після відкладання ікри з неї вилуплюються личинки, які мають великі жовткові мішки; після їх розсмоктування, на 9-10-й день життя, молодь починає самостійно харчуватися дрібним зоопланктоном, а потім і донними безхребетними. Плином молодь виноситься в море, де росте і живе до настання статевої зрілості. У житлових видів або популяцій, т. Е. Тих, що постійно живуть в річках, молодь активно протидіє зносу течією і тримається недалеко від нерестовищ. У річках, що впадають в Аральське море (Аму-Дар'я, Сирдар'я) живе 3 види лопатонос - Pseudoscaphirhynchus - невеликі, довжиною до 30-50 см, риби з широким сплощеним рилом.
Сімейство веслоносов (Polyodontidae) зараз представлено двома видами: досягає 2 м довжини і маси 75 кг веслонос (Polyodon spathula) живе в озерах і річках басейну р. Міссісіпі, а псефур (Psephurus gladius) - в р. Янцзи (Китай), він іноді досягає 7 м в довжину.
Дорослі осетрообразних риби харчуються донними безхребетними, а великі особини - рибою. У білуг в шлунках знаходили навіть Дитинчат каспійського тюленя. Веслонос - типовий планктофаг; він пливе з відкритим ротом, проціджуючи воду через зяброві щілини і утримуючи планктонні організми густою сіткою зябрових тичинок.
Осетрообразних цінуються через смачного м'яса та ікри. Непомірний промисел і забруднення річок призвели до того, що їх чисельність повсюдно різко знизилася; місцями вони зникли. Основну частину світового видобутку зараз дає промисел в СРСР. Поряд з регулюванням промислу в СРСР в широких масштабах здійснюються риборозвідні заходи. У нижній течії багатьох річок (Волга, Дон, Кура і ін.) Працюють рибоводні заводи, на яких отримана від спійманих статевозрілих риб ікра штучно запліднюється, інкубується в спеціальних апаратах, а молодь підрощують в басейнах.
Мальков, які досягли маси 3-5 г, випускають в річку, звідки вони скочуються в море. Це дозволяє підтримувати чисельність осетрових на промисловому рівні. Робляться спроби акліматизації: стерлядь прижилася в Печорі, а шип - в басейні оз. Балхаш. Розробляються методи розведення осетрових риб в водоймищах і в ставках; при цьому багато уваги приділяється отриманню стійких гібридів (білуга х стерлядь і ін.), що володіють більш інтенсивним темпом зростання.
Література: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташов. Зоологія хребетних. Нижчі хордові, безщелепні, риби, земноводні. Москви, "Вища школа", 1979