Ідеологічна підготовка революції у Франції почалася видатної діяльністю блискучих французьких просвітителів і енциклопедистів Дідро, Д'Аламбера, Вольтер, Мелье, Мореллі, Маблі, Руссо та іншими. Вони не тільки підготували ідеологічне підґрунтя антіфеодальної революції, а й створили основу для соціалістичних навчань.
Соціалісти, виховані на ідеях Т. Мора і Т. Кампанелли, французьких просвітителів, розчарувалися в результатах буржуазних революцій і почали виступати з рішучою критикою капіталістичного ладу і зображували фантастичні картини "світлого майбутнього". Найвідомішими серед них були представники пізнього утопічного соціалізму Сен-Сімон, Фур'є, Оуен, Годвін. Кабе і деякі інші.
У чисто теоретичному плані їх погляди не мали практичної цінності, хоча І містили елементи глибокої критики пануючого суспільного ладу і кілька припущень про направлення майбутнього суспільного розвитку.
Утопічне вчення Клода Анрі Сен-Симона
Яскравим представником пізнього утопічного соціалізму був французький мислитель Клод Акрі де Сен-Сімон (1760-1825), який народився в багатій аристократичній родині, отримав домашню освіту під керівництвом Д'Аламбера. Як офіцер французької армії воював за незалежність північноамериканських колоній проти Великобританії.
У роки Великої французької революції виступав з гаслами свободи, рівності і братерства, проте не був прихильником рішучих дій народу. Зрозумівши, що революція не змінила скрутне становище простого люду, Сен-Сімон відійшов від політики, зайнявся фінансовими операціями і розбагатів. Однак в 1797 році збанкрутував і закінчив життя в убогості.
Свої утопічні ідеї він виклав у творах "Листи женевського мешканця" (1802), "Записки про загальне тяжіння" (1813), "Про промислову систему" (1820), "Kamexbuc промисловців" (1823), "Нове християнство" (1825) та ін. К.А. Сен-Сімон намагався зрозуміти суть поступального розвитку людства, вважаючи, що воно проходить п'ять стадій (формацій):
- дикість (первісний лад);
Для останніх двох стадій характерним є індустріальна система.
Кожна стадія (формація) в своєму розвитку проходить два етапи: органічний (рівноважний) і критичний (рівноважний). На органічному етапі панує клас, який має в даний час найбільше господарське значення, а на критичному - влади прагне інший клас, економічна сила якого постійно зростає. Боротьба між цими класами і призводить до зміни суспільної формації Тому І капіталістичний лад Сен-Симон не визнавав вічним і природним.
Перехід від однієї стадії до іншої здійснюється через зростання обсягу знань і вдосконалення господарства, що і становить суть історичного прогресу. Основу суспільства бачив у відносинах власності, яка змінюється з розвитком суспільства. Він визнавав, за винятком періоду дикості, існування класової боротьби. Ключовими факторами поступального розвитку суспільства він вважав розум, науку і індустрію.
Сен-Сімон був переконаним противником капіталістичного ладу, головними недоліками якого вважав анархію виробництва і конкуренцію. Експлуатації найманої праці вій не помічав. Своєрідними були погляди великого утопіста на класову структуру сучасного йому суспільства. Він виділяв класи земельних власників і промисловців, відносячи до останнього інтелігенцію і всіх трудящих. Тому визнавав класову боротьбу між феодалами і промисловцями.
Великий француз був затятим прихильником переходу до нового ладу, який називав промислової системою або індустріалізмом. Його майбутнє він пов'язував з відсутністю держави, з великим індустріальним виробництвом і промисловим класом, під яким розумів союз підприємців, робітників і вчених: підприємці керують виробництвом з одного центру за єдиним планом, що розробляється вченими. Внаслідок цього анархія виробництва буде ліквідована, а конкуренцію змінить асоціація, яка буде дбати про поліпшення життя робітників. Всі будуть зобов'язані працювати, а праця кожного буде оцінюватися за принципом: "Від кожного - за здібностями, кожному - по його вкладу". Капіталісти-підприємці крім винагороди за функцію управління отримуватимуть від асоціації прибуток на вкладений капітал.
На думку Сен-Симона перехід до нового ладу здійсниться з ініціативи промисловців за допомогою королівської влади.
Таким чином, характерних особливостей моделі ідеального суспільства Сен-Симона відносяться:
- панування великого машинного виробництва, прихід до влади індустріальної еліти;
- управління з єдиного центру, планомірний розвиток виробництва і розподілу в масштабах всього суспільства;
- прихід асоціації, заснованої на принципах абсолютної рівності та обов'язкової праці для всіх, яка замінить конкуренцію;
- збереження приватної власності як форми, що є основою суспільства, законодавче регулювання власності;
- рушійною силою нового суспільства стануть освічені люди;
- зміна функцій держави в напрямку від управління людьми до управління речами. Вчення Сен-Симона мало великий вплив на передову суспільну думку і розвиток