Успішний переклад Джеймса Хардена на позицію першого номера став головним тактичним сюрпризом початку регулярного чемпіонату.
Перед початком нинішнього сезону одним з головних претендентів на звання його MVP вважався розігруючий із Західної конференції, який в міжсезоння втратив свого зоряного партнера. Майже через місяць після початку регулярного чемпіонату таке формулювання прогнозу виправдовується.
Ось тільки з ім'ям цього гравця більшість експертів помилилося - на даний момент більш переважно виглядає не Расселл Вестбрук - тріпл-дабл машина з «Оклахома-Сіті». а Джеймс Харден - новий розігруючий «Х'юстона».
Здійснювати геніальні новаторські ходи для нинішнього наставника «Рокетс» не в новинку. Більше 10 років тому система «не більше 7 секунд на атаку», впроваджена їм в «Фініксі» за допомогою Стіва Неша. не принесла чемпіонства. Але саме вона виявилася прообразом того баскетболу, який у виконанні «Голден Стейт» став зразком для наслідування всій ліги. Зараз же Д'Антоно пішов на зміну, передумови до якого було видно вже давно.
Борода вже кілька сезонів поспіль входить в число кращих баскетболістів ліги, але реальним кандидатом на титул найціннішого, будемо відверті, ніколи не був.
Але ці хвилини розбивалися на безліч коротеньких відрізків, під час яких Джеймс розігрував ізоляції або в кращому випадку високі пік-н-роли, а інша частина команди перебувала в статичному положенні. Зараз же він як і раніше залишився центром всесвіту «Рокетс», але все навколо почало рухатися. Крім того, переклад Хардена на позицію першого номера дозволив по-іншому використовувати того, хто займав її раніше. І тепер разом з ним на майданчик в задній лінії може виходити гравець, орієнтований не так на контроль м'яча, а на кидок.
Ефект виявився дуже схожий на той, який вийшов у «Ворріорс». Стівену Каррі з м'ячем в руках приділяли дуже багато уваги, оскільки він представляв загрозу, як на периметрі, так і в проході. Це звільняло простір для партнерів, які завдяки безперервному переміщенню виходили на відкриті позиції для кидків. У минулому сезоні гра «Х'юстона» відрізнялася відсутністю такого руху. Але зараз цей недолік усунений, і простір, що створюється бородою в поєднанні з його видатним баченням майданчика, використовується більш ефективно.
Безумовно, все це не знімає з порядку денного питання ефективності в обороні як самого Джеймса, так і всієї команди. Саме від цього фактора буде залежати, наскільки реальними виявляться претензії «Рокетс» на роль одного з фаворитів конференції, а їхнього лідера - на звання MVP. Однак уже зараз можна констатувати, що збільшивши на 4,9 (до 12,4) середня кількість передач, Харден вперше в кар'єрі віддає їх в два рази більше, ніж робить втрат.
Д'Антоно зробив локальну революцію, ставши першим тренером, який зумів ефективно задіяти яскраво вираженого атакуючого захисника такого калібру на позиції розігруючого.
При цьому його результативність впала на всього на 0,4 очка. а підбирань він став здійснювати на 1,7 більше.
Чи доречно називати Хардена розігруючим, притому що, незважаючи на вражаючу кількість пасів, він не став організатором гри в класичному розумінні цього слова, а як і раніше є в першу чергу бомбардиром? Але ніхто ж не ставить під сумнів приналежність до цього амплуа того ж Каррі, який виконує по 9,8 триочкових за матч. віддаючи по 6 передач при майже 3 втратах. У будь-якому випадку Д'Антоно зробив ще одну локальну революцію, ставши першим тренером, який зумів ефективно задіяти яскраво вираженого атакуючого захисника такого калібру на позиції розігруючого. І при цьому його команда, фактично ніким не змінив пішов Дуайта Ховарда. на даний момент виграла 64,3% поєдинків і всього на 4 перемоги відстає від лідера ліги.