Робота над полотном тривала п'ять років. Імператор особисто затверджував список людей, чиє зображення мало з'явитися на полотні. Серед 300 представників різних станів є навіть міщани і селяни. Так в правому куті можна помітити фігурку бородатого чоловіка середніх років. Це Петро Телушкин, покрівельних справ майстер, який на початку 19 століття своєю майстерністю і сміливістю зміг здивувати весь Петербург.
З 1840 року саме перебувала в особистих кімнатах Олександра II. Фото: Commons.wikimedia.org
закоханий майстер
Уродженець Ярославської губернії з'явився в Петербурзі в 1829 році. 23-річний молодий чоловік був невисокий, але сильний: за словами очевидців, міг самостійно підняти 13 пудів (208 кг). Заробляв собі на життя він тим, що ремонтував куполи церков і дзвіниць, і був упевнений, що і в столиці для нього обов'язково знайдеться справа. За легендою, була у Петра мрія - викупити у поміщика селянку Іраїду Федорову, в яку він був давно закоханий. Тому і поїхав Телушкин в місто на Неві в пошуках грошей, щоб спробувати почати нове щасливе життя. І його планам частково судилося збутися: буквально вже через рік багато знали його ім'я, а імператор Микола I щедро обдарував майстра, звелівши відобразити його портрет на картині Георгія Чернецова.
Петро Телушкин на картині Георгія Чернецова. Фото: Commons.wikimedia.org
Поява покрівельника в місті збіглося з конкурсом, який був оголошений для лагодження шпиля Петропавлівського собору - найвищої будівлі Санкт-Петербурга. Через сильні вітри і гроз у ангела на шпилі відірвало крило, постраждав від негоди і хрест, що увінчує шпиль. Всі проекти реконструкції, які подавали імператору, вимагали великих витрат: значна частина сума повинна була бути витрачена на зведення будівельних лісів, щоб фахівці могли б дістатися до пошкоджених фігур. Дізнавшись про це, Петро Телушкин виступив з оточенням пропозицією. Він заявив, що зможе полагодити хрест і ангела, якщо йому дадуть тільки мотузку і дошку. Почувши про таке сміливці, Микола I дав добро. Однак, за умовами того часу, майстер, що брали за виконання держзамовлення, повинен був щось «поставити замість». Оскільки у бідного робочого нічого не було крім його навичок, він «заклав в забезпечення прийнятого ним на себе справи своє життя», тобто був готовий сісти у в'язницю, якщо не виправдає надій імператора.
Кров з-під нігтів
Експозиція в Петропавлівському соборі Санкт-Петербурга. Фото: АіФ-Петербург
Ближче до яблука, на якому стояв ангел з хрестом, він побачив на шпилі залізні гаки. Зв'язавши мотузки за допомогою Ямського вузла і петель, він спорудив своєрідні стремена, які дозволили йому продовжити сходження. Добравшись до яблука, діаметр якого майже 3 метри, Телушкин зрозумів, що просто так йому його не подолаєш. Він вирішив взяти день на роздуми і спустився вниз. За свідченнями очевидців, коли він вийшов з собору, з-під нігтів у нього сочилася кров - таких неймовірних зусиль йому коштував підйом.
Петропавлівський собор в кінці XIX століття. Фото: Commons.wikimedia.org
На наступний день Петро повернувся, щоб продовжити розпочате. Він знову піднявся до самого яблука. Там, завдяки додатковим мотузках, він зробив стремена для ніг. Впираючись босими ногами в шпиль і дотримуючись на мотузках, він відкинувся назад, повиснувши практично горизонтально до землі. Це положення дозволило йому закинути мотузку за основу хреста, що і дозволило йому піднятися до ангела.
Близько 6 тижнів майстер робив цей непростий шлях, несучи з собою інструменти, необхідні для ремонту. За цей час він повернув ангелу крило, зміцнив хрест і зміг закріпити мідні листи.
згубний подарунок
Подвигом простого майстра все були вражені. Велику статтю про нього в журналі «Син Вітчизни» написав Олексій Оленін, директор Імператорської Публічної бібліотеки і почесний член Академії наук. За одними даними, в якості нагороди Телушкин отримав три тисячі карбованців асигнаціями, за іншою - п'ять неоподатковуваних мінімумів доходів громадян.
Подальше життя диво-майстра оповита таємницями. Одні стверджували, що він повернувся в село, де викупив кохану дівчину і одружився на ній. Інші говорили, що його згубив «зелений змій». Одним з «щедрих» подарунків царя була грамота, згідно з якою в будь-якому шинку її пред'явнику повинні були безкоштовно наливати чарочку спиртного напою. Легенда свідчить, що Петро втратив її, тоді йому під вилицею поставили тавро. Нібито, приходячи в шинок, він бив пальцями по цьому знаку, даючи зрозуміти, щоб йому налили. Вважається, що звідси і пішов відомий жест, що говорить про розпивання алкоголю.