Люди відчувають сильне бажання будь-що-небудь вірити. Стати об'єктом такого бажання, давши їм підставу, нову віру, якої вони зможуть слідувати. Нехай ваші мови будуть неясними, але обіцяють, ентузіазм ставте вище за розум і ясності мислення. Дайте знову придбаним послідовникам ритуали, які вони зможуть виконувати, закликайте їх до жертвоприношення від вашого імені. За відсутності організованої релігії і великих прикладів для наслідування ваша нова система вірувань принесе необмежену владу.
Люди ток простодушні і так рабськи залежать від своїх повсякденних потреб, що брехлива людина завжди знайде безліч таких, хто з готовністю піддасться обману.
Нікколо Макіавеллі (1469-1527)
Шарлатану було на руку, коли легковірних людей ставало все більше, так що групи його прихильників росли з величезною швидкістю, забезпечуючи йому неймовірний успіх, навіть тріумф. І це насправді відбувалося, у міру популяризації науки, починаючи з Відродження і в наступні століття.
Величезна більшість людей в усі часи тягнулися до неймовірного і таємничого, а в певні історичні періоди ця тяга особливо загострювалася - коли тряслися основи спокійного буття і саме життя сходила з звичної колії, а цінності, економічні чи духовні, здавалося втрачали свою значимість. У такі часи кількість шарлатанів різко зростала.
Грете де Франческо, «Влада шарлатана», 1939