Закон - як дишло: куди захочеш, туди і повернеш (значення) - сенс закону можна тлумачити як в одну, так і в іншу сторону.
Дишло це "одиночна голобля (між двома кіньми), укрепляемая до передньої осі для повороту візка при парній запряжці." (Тлумачний словник Д. Н. Ушакова. 1935-1940). Відповідно прислів'я вказує, що законом можна управляти як і упряжкою коней.
Застосовується і варіант прислів'я - Закон як дишло, що захотів, то і вийшло.
Близька думка "За нужді і закону зміна буває" вказана в Юності чесне зерцало, або Показання до життєвого обходження (1717 г.) - правила хорошого тону і поведінки в суспільстві, підготовлені за вказівкою Петра I. Цю фразу часто використовував письменник Салтиков-Щедрін Михайло Євграфович (1826-1889).
«Угрюм-ріка», 1933 "Закон, як дишло. Хе-хе, - забубонів Ездаков, - куди повернув - туди й вийшло. Закони пишуть в канцеляріях. На папері все гладко, добре ... Ні, ти спробуй-но в тайзі ... з цим каторжних людом. "
"Обштопалі" (1925 г.) - "Прямо не збори, а дишло - як повернув, так і вийшло."
"Пошехонський старина" (1888 г.), гл. 9 - наведено приклад відносини до суперечок в суді в Росії на початку 19 століття. Розмова клієнта (матушка) і адвоката (Могільци): "Запитає, бувало, матінка:
- Ти мені скажи, як за законом.
- Згідно із законом так-то і так-то.
- Та й вони адже (тобто противна сторона) те ж саме "по закону" кажуть, тільки по-їхньому виходить, що закон щось не на нашому боці.
- А в такому випадку можна і інший закон підвести. Один закон не підходить, - інший підійде. В "Повному Зборах" можна поритися, сенатський указ підшукати. Так ви, пані, не хвилюйтеся, я сам.
Матушка замислювалася. Довго вона не могла звикнути до цих швидким і раптовим відповідей, але нарешті переконалася, що якщо існують різні закони, та на додачу до них ще сенатські укази видаються, то, стало бути, саме це й становить суть судового процесу. Хто кого "перепише", у кого більше законів знайдеться, той і правий.
- Ну, покладемо, - говорила вона, - знайдеш ти інший закон, а вони тобі третій зустріч знайдуть.
- І на третій закон можна об'ясненьіце написати або і так влаштувати, що прохання з третім-то законом з написом повернуть. Був би цар в голові, та перо, так чорнило, а інше само собою прийде. Головна справа, поспішати не треба, а вести справу потихеньку, щоб тільки терміни не пропускати. Побачить противник, що справа тягнеться без кінця, а з часом, мабуть, і самому дорожче буде коштувати - ну, і переплутається. Тоді з нього хоч мотузки вей. Або термін пропустить, або на угоду піде. "