Закон визначає порядок надання психіатричної допомоги громадянам. Згідно з ним, психіатрична допомога та лікування виявляються добровільно, на підставі самостійного звернення людини до медичного лікувального закладу. Оглянути людини на предмет його психічного здоров'я також можна тільки добровільно, при повному його інформовану згоду. У разі, якщо людині, що потребує обстеженні або допомоги психіатра немає 15 років, або він страждає на наркоманію, але йому не виповнилося шістнадцяти, то згода дає один з його батьків, або, якщо таких немає, офіційний опікун (або орган опіки та піклування) . Та ж сама процедура застосовується за умови, що громадянин визнаний недієздатним (за рішенням суду) і сам, через стан свого здоров'я не здатний дати інформовану згоду на діагностику і лікування.
При цьому пацієнт повинен знати, що відбувається: то є лікар зобов'язаний представитися саме як лікар - психіатр. Виняток може бути тільки в разі, якщо людина потребує недобровільної психіатричної допомоги.
Згідно з порядком надання недобровільної допомоги (він визначений пунктом «а» 4-й частині статті 23 Закону Про психіатричну допомогу й гарантії прав громадян при її наданні), коли стан хворого несе небезпеку для нього самого або оточуючих, можливо огляд лікарем-психіатром, надання екстреної медичної допомоги та госпіталізація в психіатричний стаціонар без згоди хворого. В такому випадку, природно, потрібно невідкладне надання психіатричної допомоги та, як правило, термінова госпіталізація людини.
Недобровільна госпіталізація показана, відповідно до Закону, тільки в трьох випадках:
- Якщо людина в силу свого психічного стану небезпечний для себе (мають місце суїцидальні тенденції, або ж він може нашкодити собі по маревних мотивах)
- Якщо він становить небезпеку для оточуючих в силу свого захворювання
- Якщо відсутність термінового надання допомоги призведе до значного погіршення стану або смерті пацієнта (це стосується перш за все пацієнтів, які в силу стану не здатні самостійно доглядати за собою, піклуватися про свій стан здоров'я).
Не варто плутати недобровільну госпіталізацію з примусовою, так як остання застосовується щодо осіб, що переступили закон і мають психічні розлади; це робиться тільки за рішенням суду, як правило, строком не менш ніж півроку в спеціалізований лікувальний заклад.
Недобровільно людини можуть госпіталізувати як в державне лікувальний заклад (за місцем проживання), так і в стаціонар приватної психіатричної клініки. Порядок госпіталізації залишається тим же, оскільки всі психіатричні лікувальні установи, незалежно від форми власності, підкоряються цьому Закону.
Крім того, Закон про надання психіатричної допомоги регулює заходи державного контролю та нагляду за діяльністю установ (осіб), які надають психіатричну допомогу, а також визначає порядок оскарження дій посадових осіб, які беруть участь у наданні психіатричної допомоги (Розділ IV).