Залізо на війні
Скільки витрачено заліза на ведення воєн за всю історію? Якщо вдалося б підрахувати, то цифра була б колосальна.
Взяти хоча б дані останнього сторіччя. За першу світову війну (1914-1918 рр.), Включаючи і підготовку до неї, було витрачено не менше 200 млн. Т стали, за другу світову війну - приблизно 800 млн. Т. Витрата стали на військові потреби в ряді країн, наприклад в Японії, становив в роки війни 80-90% всього її виробництва.
Ще в ранній період історії людства залізо відігравало значну роль в результаті військових зіткнень різних племен і народів. Переваги тієї чи іншої держави в освоєнні заліза або наявність в його розпорядженні великої кількості залізного зброї визначало військову перевагу над противником. Підтвердженням цьому служать історичні приклади.
Завоювання малоазіатського узбережжя в XII в. до н. е. филистимлянами стало можливим багато в чому завдяки застосуванню ними зброї з заліза. Як показали археологи, що охоплюється період був для філістимлян ерою заліза, тоді як інші оточуючі їх народи користувалися ще бронзовим знаряддям.
Холодна зброя панувало до появи пороху. У XIV ст. почався бурхливий розвиток артилерії. На гармати і ядра було потрібно багато металу. Англійський історик Д. Бернар зазначає, що застосування гармат в битвах і облог викликало революцію у військовій справі, порівнянну хіба з тією, що сталася на початку залоз-ного століття, за 3000 років до того, як з'явився залізний меч.
Перші гармати були схожі на звичайних бочок. Лити їх цілком не вміли і тому виготовляли з окремих металевих листів, скріплених обручами. До початку винаходи ядер гармати заряджали придатними за розміром камінням. У той час був навіть спеціальний "рід військ" - збирачі каменів.
Артилерійські знаряддя того часу були надзвичайно важкими, Маса стану облоги знаряддя - Бомбардьє XIV в. перевищувала 8 т. У Генті (Бельгія) була відлита знаменита гармата "Скажена Грета" калібром 64 см, довжиною ствола 505 см, масою 16,4 т. У 1408 році для тевтонських рицарів було вилито гармата масою 10,4 т.
Російські майстри в XVI в. відливали величезні чавунні гармати. У 1554 року в Москві було вилито гармата масою 20 т з діаметром дула 613 мм, а в 1555 р виготовили іншу чавунну гармату масою 17 т. Російські чавунні знаряддя взагалі дивували чужинців своїми розмірами. Посол імператора Максиміліана II 1576 р писав з Росії, що деякі з цих знарядь такі великі, широкі і глибокі, що великого зросту в повному озброєнні, стоячи на дні знаряддя, не може дістати його верхній частині.
Більше 60 років пропрацював в Москві на гарматний дворі майстер Андрій Чохов (помер близько 1630 г.). Він відлив 1577 пищалей, пиріг, гармати Троил, Скоропега, Аспид, Лев, Ахіллес. Але найвидатнішим творінням чудового майстра стала Цар-гармата (1586 г.), встановлена на почесному місці в Московському Кремлі. Важить вона 2400 пудів (40 т), діаметр стовбура 89 см, довжина ствола - більше 5 м, маса ядра - близько 2 т; маса заряду - 480 кг. З моменту появи литих бронзових гармат в конструкції їх не було зроблено жодних відчутних змін. А гармат було потрібно багато. У 1720 р англійський флот мав 182 корабля з 9940 гарматами. У міру зростання торгівлі і флоту збільшувалася потреба в озброєнні, росли і підприємства по його виробництву.
Від меча до ракети
Зберігся опис гарматного цеху Карронскіх заводів, зроблене одним з французьких мінералогів в 1796 р "Серед цих військових машин, цих страшних знарядь смерті, розташовані в потрібних місцях гігантські підйомні крани, всякого роду коміри, важелі, системи блоків, службовці для пересування безлічі важких предметів . Їх рух, різкий скрип блоків, стукіт молотків, діяльність рук, пускають в хід таку силу-силенну машин, - все це представляє видовище настільки ж нове, скільки цікаве. Цих майстерень так багато, що повітря нагріте від ні на далекому просторі, і вночі все блищить вогнем і світлом, так що, коли помічаєш на деякій відстані такі маси палаючого вугілля, з одного боку, а з іншого, - снопи іскор, що вилітають з доменних печей, коли чуєш стукіт важких молотків, дзвінко вдаряють по ковадлу, змішаний з різким свистом повітряних насосів, то не знаєш, перебуваєш біля підніжжя вулкана під час виверження, або вже ти якимось чарами перенесений в печеру, де Вулкан зі своїми циклопами кує блискавки ".
Вічним гальмом для розвитку артилерії вважалася металургія: жоден з металів ні, по суті, надійний. Кожне велике знаряддя могло в будь-який момент розірватися. У Тридцятилітній війні король Швеції Густав-Адольф ефективно застосував чавунну гармату, але все ж вона була занадто крихкою через високий вміст в ній вуглецю.
До 1860 р чавун продовжував залишатися недорогим матеріалом для гармат. Чавунні стовбури доводилося робити дуже товстими, тому знаряддя були важкими. Наприклад, гармата англійської корабля "Вікторія", яка стріляла 32 'фунтові ядрами, важила близько 4-5 т. Маса становила іноді до 15% від водотоннажності бойового корабля.
Ваговим рекордом в області чавунної артилерії служить уральська цар-гармата, відлита в 60-ті роки XIX ст. на Пермському чавунно-гарматному заводі. Вона на 300 пудів важче чоховской гармати і важить 44,8 т. Маса круглого ядра 480 кг, пороховий заряд її 64 кг. Канал ствола 20-дюймового калібру виплавлено за допомогою земляного стрижня, в який була вставлена труба для циркулювання води. У стінок каналу ствола вийшов дрібнозернистий чавун, міцність якого була втричі вищою, ніж в середині тіла стовбура.
При випробуванні гармата справила 314 пострілів, що виявило її хороші бойові якості. Однак в боях цієї гармати не довелося брати участь. Справа в тому, що незабаром на зміну чавунним знаряддям в російську артилерію прийшли сталеві гармати з нарізними стволами - легші, маневрені, далекобійні. Гармата-гігант, призначена для берегової артилерії на Балтійському морі, так і залишилася в Пермі як пам'ятник ливарному мистецтву уральських майстрів.
Московський 'гарматний двір »і« цар-гармата'. Майстер Андрій Чохов, 1586 р
На зміну чавуну прийшов новий гарматний метал - сталь. Унікальна сталеву гармату було вилито в 1860 р на Князе-Михайлівської збройової фабриці в Златоусті. Знаряддя 12-фунтового (по масі заряду) калібру блискуче витримало випробування в 4000 пострілів і на Всесвітній виставці в 1862 р в Лондоні було удостоєно золотої медалі. Зараз воно знаходиться в Військово-історичному музеї артилерії, інженерних військ і військ зв'язку в Ленінграді.