Справжній Влад III Дракула Цепеш (Колосажатель) (1431 - 1476) з роду Басараба Великого, правителя Валахії, який відстояв незалежність своєї держави від Угорщини, не мав практично нічого спільного з образом вампіра з роману, крім хіба жахливої жорстокості, властивої насправді їм обом.
І все ж викликаний Стокером інтерес до реальній історичній особі з роками лише зростає.
В Європі існує не мало місць, які прийнято пов'язувати з життям Влада Цепеша, але одне з найвідоміших - фортеця Бран. Це замок, розташований в Румунії, в 30 км від Брашова, на кордоні Мунтенії і Трансільванії.
Побудований він був в кінці XIV століття місцевими жителями своїми силами і за власні кошти, за що дід Дракули, воєвода Мірча Старий, звільнив брашовцев від сплати податків в казну держави на кілька століть.
Замок добудовувався і перебудовувався, змінював господарів.
У 1918 році, одночасно з проголошенням Великої Румунії, жителі Брашова подарували його королеві Марії (Габсбург) в знак своєї любові і відданості, і Бран став королівською резиденцією.
За часів правління Чаушеску, комуністичного диктатора Румунії, все, що було пов'язано з романтичним образом графа-вампіра, старанно виганяли з міфології країни. Влад Дракула Цепеш зображувався виключно позитивним історичним героєм-патріотом.
Замок Дракули передали архітекторові Домініку фон Габсбурга, нащадку принцеси Ілеани, що живе в Нью-Йорку. Але будь-які зміни в будівництві заборонили робити на 3 роки. Нові власники вирішили продати замок. Спочатку його оцінили в 25 мільйонів.
Можливо, зараз він належить владі міста Брашова - за останніми відомим мені відомостями, саме вони розглядали можливу покупку.
Фортеця в Брані - важливий туристичний об'єкт, який приносить самі найбільший дохід місцевим жителям.
В даний час тут розміщений Музей історії і середньовічного мистецтва, в якому представлені румунська та іноземна меблі, колекції зброї та обладунків, а також інші цікаві предмети XIV-XIX ст.
Згідно з легендою, в фортеці ночував сам господар Влад Цепеш-Дракула під час своїх походів, а навколишні ліси були його улюбленим місцем полювання.
Замок, як і багато інших військові споруди, вселяє трепет своїми габаритами і являє собою справжній лабіринт різних приміщень. У ньому 4 рівня, і особливо страшний - підземний.
За однією з версій, Цепеша катували в підземеллях Брана турецькі вороги.
На згадку про Дракулу дорога до замку і по цю пору носить назву "Дорога загострених паль".
Замок в Брані неодноразово з'являвся в різних кіноекранізацій, хоча він зовсім не схожий на те, що описав у романі Брем Стокер.
Але все ж це дуже цікаве і привабливе місце для цікавих туристів. І не тільки для них.
Злодії теж цікавляться раритетами, пов'язаними з вампірами.
Років шість тому з замку при загадкових обставинах зникла статуя 15 століття - передбачуваний портрет Влада Цепеша.
Співробітники музею стверджують, що статуя з мармуру і вулканічного каменю, що зображає таємничого дворянина, зникла з замку після грози. Орієнтовна вартість статуї - 1 млн 200 тис. Доларів. Глава поліції Данута Сіндрілау розповів пресі: "Блискавка вдарила в замок і занурила його в темряву. Коли все заспокоїлося, з'ясувалося, що статуя зникла. Це дивно, оскільки ворота були замкнені, а в стінах товщиною 28 футів немає ніяких вікон".
Він сказав: "Злі сили це чи ні, але ми привели в повну бойову готовність прикордонників і поліцейських по всій країні".
І все-таки, здається, повернути статую так і не вдалося: в цей раз зло перемогло.
Втім, в наші часи воно ослабло, втративши, так би мовити, свої вампірські зубки. ))
Жалюгідне видовище: останній нині живе граф Дракула - Оттомар Рудольф Влад Дракула, князь Кретцулеску, закликає провідні дворянські сім'ї Європи взяти участь у конкурсі на спадкування знаменитого графського титулу.
Заявки приймаються поштою з обов'язковим вкладенням фотографії кандидата. "Мене б влаштувало, якби відгукнувся будь князь або княжна, тільки справжні, - заявив останній граф Дракула. - Я не можу взяти людину з вулиці".
У кінематографі часто мусується "прокляття Дракули" - бездітність. Так ось це правда.
У князя Оттомар Кретзулеско дітей немає, та й сам він не кровна рідня знаменитого румунського дворянина: в 1987 році його усиновив прямий нащадок трансільванського Дракули. Фактично рід Дракули в Європі перервався.
Ходили чутки, що деякі американські інвестори мають намір розкопати могилу Влада Цепеша, щоб відтворити генетичного двійника знаменитого вампіра - людини, хворого невиліковною порфирией. Було кілька звернень в шотландський науковий центр в рослини, де клонували овечку Доллі. Але чутками цим поки немає підтвердження.
А тим часом мирний нащадок кровососа Дракули Оттомар Кретзулеско торгує в Берліні антикваріатом і навіть обирається в місцевий муніципалітет за списком вільних демократів. Він завоював довіру своїх виборців, закликаючи громадян добровільно здавати кров.
У що належить йому замку в Шенкендорфе він часто проводить вечірки донорів під патронажем Червоного Хреста. Ну, хіба не мило? ;)
Хоча - хто знає, що там діється НАСПРАВДІ.