Вчені з'ясували. що за здатність протистояти холоду відповідальні так звані кріопротектори - розчини рідин, що знижують точку замерзання води. У жаб кріопротекторами служать розчини глюкози і сечовини. Якщо криопротекторов немає, замерзающая вода, розширюючись, розриває клітини і вбиває їх. Зниження температури в природі відбувається поступово, і у амфібій є шанс підготуватися: сечовина починає накопичуватися в тканинах, а печінку жаб збільшується в півтора рази і активно переробляє глікоген в глюкозу. Концентрація цих кріопротекторів не дозволяє замерзнути всій воді - а аляскинські лісові жаби здатні пережити заморозку аж до 65% води в організмі. І дійсно, концентрація кріопротекторів у північних лісових жаб виявилася набагато вище, ніж у їх південних побратимів.
А так виглядає аляскинского лісова жаба в теплу пору року. Фото з сайту bbc.co.uk
Варто відзначити, що ці дослідження виключно корисні для людства, адже вони не тільки дають можливість зрозуміти, як тварини виживають в екстремальних умовах, а й відкривають нові шляхи в медицині. Заморожування живих органів і тканин є каменем спотикання на шляху розвитку трансплантології. Адже в разі необхідності транспортування трансплантатів у віддалені ділянки земної кулі найкращим методом збереження їх є саме заморозка. Однак поки немає достатньо якісних методів збереження прижиттєвого стану клітин. Можливо, проблема полягає в їх великому розмірі і складної структурної організації. Але це вченим ще належить з'ясувати.
Примітка. В інтернеті ходить вірусне фото замороженої «Аляски деревної жаби» ( "Alaskan Tree frog") - див. Наприклад, тут. Ми теж спочатку попалися на цю вудку, тому що фото дуже симпатичне. Насправді такого виду - «аляскинского деревна жаба» - не існує, а на фото - зображення садової скульптури. Викриття см. Наприклад, тут і тут.