Одна з проблем забезпечення енергією полягає в підтримці балансу між потребами в ній і її постачанням. Наприклад, людський організм споживає енергію в формі вуглеводів, жирів і білків; її надлишок запасається у вигляді жиру. Якщо потреба в енергії перевищує її поставку, організм витрачає жирові відкладення і ми стаємо більш стрункими. Вуглеводи, білки і жири становлять «харчове паливо» організму, його «енергетичне депо».
Паливо це джерело теплової енергії, яку легко при необхідності отримати, а за відсутності необхідності зберігати в вигляді даного конкретного горючого матеріалу. Всі традиційні види горючих матеріалів, такі як вугілля, дрова і нафта, піддаються зберіганню і зручні, коли потреба в них недостатньо велика. Однак інші форми енергії самі по собі не піддаються зберіганню.
Як приклад вкажемо електричну енергію. Це одна з найбільш уживаних форм енергії. Її можна отримувати з усіх традиційних видів палив. Але, якщо потреба в електроенергії недостатньо велика в порівнянні з кількістю енергії, що генерується, її пряме запасання неможливо. Для запасання електроенергії її необхідно перетворювати в інші форми енергії. Це здійснюється одним з трьох наступних способів.
Накопичення електроенергії за допомогою насосних станцій. У періоди зниженого споживання електроенергію можна використовувати для перекачування води з низькорозташованого резервуара в високорозташований резервуар. Подальше повернення води в нізкорасположенньш резервуар з її пропусканням через турбогенератор дозволяє регенерувати електричну енергію.
Стиснення повітря. Надлишкову електроенергію можна використовувати також для стиснення повітря в підземних резервуарах. Потім електроенергію можна регенерувати, пропускаючи стиснене повітря через турбіну.
Отримання водню. В майбутньому може виявитися можливим широкомасштабне отримання водню з води, наприклад за допомогою електролізу. В даний час такий спосіб зберігання енергії ще не виправданий економічно.
Аналітична хімія на прикладах
Методи практичної хімії
Діаграми стану бінарних систем