У двері постукали, коли ще восьми ранку не було. Арлін лежала, не рухаючись, і прислухалася до кроків Тревора, який кинувся відкривати двері. Вона перекинула ноги через край ліжка, мріючи, що на цього разу її знудить. Мрії виявилися занадто оптимістичними.
На той час, коли вона змогла одягнутися і вийти в вітальню, Тревор ледь не зарився в гору поштових конвертів, розкриваючи їх, як дитина, що зриває обгортки з різдвяних подарунків.
Кріс встав, коли вона увійшла в кімнату, але вона змахнула рукою: так сидите, сидите.
- Вигляд у вас поганенький, - зауважив він.
- Та ні, я в порядку. Всього лише стрес.
- Мамо, дивися. Я отримав чотири сотні дев'ятнадцять листів. І це всього за перші два дні. І це ще не все. Кріс каже, що телеканал хоче записати інтерв'ю зі мною для «Громадянина місяці». Знаєш цю штуку, яку влаштовують в шестигодинних новинах? Так ось, в наступному місяці це буду я. Я стану Громадянином місяці! Круто, правда? Кріс тобі про це розповість. І це ще не саме потрясно. Мені треба буде поїхати до Білого дому! Президент мене запросив. Зустрітися з ним. Мене!
Тревор замовк, задихнувшись. Арлін хотілося струснути себе гарненько, щоб зовсім прокинутися. Напевно, щось з почутого відбувається насправді, а інше, менш ймовірне, ні.
- Да-а! Круто, скажи?
- Той самий Білий дім?
- Ага. Президент хоче зустрітися зі мною. І Кріс каже, що це з'явиться в усіх випусках новин і у всіх газетах. Ми з президентом знизуємо руки один одному!
Арлін перевела погляд з задихнувшись Тревора на Кріса.
- Його одного? - запитала вона, але Кріс не встиг і рота відкрити у відповідь, Тревор не дав йому ні словечка вставити.
- Ні, мам, ти теж повинна поїхати - на тій підставі, що ти моя мати. Рубена теж запросили, тому як він мій учитель, який задав нам завдання, з якого все і почалося. Всі витрати оплачують. Ми будемо жити в в готелі «Герб Вашингтона». Кріс каже, що у них там швейцар є. Ще він каже, що хтось із Білого дому приїде за нами в аеропорт на великій машині і провезе нас показати все місто. Ну, хіба це не круто ?!
- Ага, хіба це просто не крутіше крутого?
Краєм ока Арлін бачила, як сором'язливо посміхався Кріс. Поїздка до Вашингтона з Рубеном. Кому вона не змогла навіть подзвонити, щоб запитати, чи бачив він себе по телевізору. Знову піднялася легка хвиля нудоти, і Арлін подумала, чи не варто їй триматися ближче до туалету.
- Це дуже круто, точно, Тревор. - Арлін намагалася говорити щиро. Тому як це справді було круто, неймовірно круто, до того, що все ще ніяк в голові не вкладалося. Але з Рубеном ...
- Пам'ятаєш, ти сказала, що всім нам судилися п'ятнадцять хвилин слави. Кріс каже, що у мене її буде ніби як годинник і годинник. Ялинки, візьмусь-ка я краще відповідати на пошту.
Арлін, вибачившись, попрямувала в туалет, мовчки зазначивши про себе, що навіть найкрутіші вести здатні викликати доводить до нудоти стрес.