Змееголовник, що відноситься до сімейства губоцвіті, або ясноткові, вирощується нашими садівниками не тільки як декоративна культура-медонос. Він використовується і як пряність з лимонним запахом, і як лікарський засіб.
В Європі змееголовник культивується як ефіроолійних і пряна рослина. Всі частини цієї рослини (але більше - суцвіття) містять в собі ефірне масло - прозору рідину світло-жовтого кольору з лимонним запахом. Ефірна олія змееголовника має широке застосування в парфюмерно-косметичному виробництві для виготовлення мила і духів екстра-класу. Воно використовується і в якості ароматизатора в харчовій і кондитерській промисловості, а також при виготовленні вермуту і безалкогольних напоїв. Ефірна олія, що отримується з змееголовника, містить 40 - 60% цитраля, 15 - 20% гераниола і 7% неролі.
Для подальшого використання змееголовник збирають на початку цвітіння: стебла висмикують з коренем або зрізають верхню частину рослини. Зелену масу потрібно просушити протягом декількох днів в тіні або в сушарках при температурі не менше +40 ° С. Отриману сировину зберігають в щільно закритій тарі.
Змееголовник як пряність
Досить сильний лимонний запах змееголовника дає можливість використовувати його як пряна рослина. Так, їм частенько замінюють лимон в кондитерських виробах, салатах, компотах і інших стравах. Листя змееголовника вживають як пряність в свіжому і сушеному вигляді при приготуванні різних овочевих і м'ясних страв, рибного бульйону, розсольнику, борщу. Зелень бажано класти в їжу за 1 - 2 хвилини до подачі на стіл. Свіжу і суху траву можна додавати в чай, компот, домашній квас; сушене листя - в домашні ковбаси. Змееголовник можна додавати в пряно-ароматичні суміші, він непогано поєднується з чебрецем, любисток, чабером. Його часто застосовують і при домашньому консервуванні, додаючи в суміш інших пряних рослин.
Можна приготувати оцет, настояний на Змееголовник і лаванди: візьміть 2 великі гілочки змееголовника, 1 - 2 гілочки лаванди, 0,5 л суміші оцту і білого вина в пропорції 1:10. Настоюйте 2 тижні в темному прохолодному місці; після додавайте в салати. Любителям гостренького можна приготувати такий оцет: взяти 1 стручок гіркого перцю (червоного або зеленого), 5 штук цибулі-шалот, 3 великі гілки змееголовника, 0,5 л оцту (краще винного). Цибулини розрізати на половини, перець очистити від насіння і серединки, залити оцтом, настоювати 2 - 3 тижні. Використовувати для салатів, до пельменів і т.д.
Змееголовник в народній медицині
Відомо і широке застосування змееголовника в народній медицині - як заспокійливого, загоювального рани, вгамовує біль, спазмолітичний і протизапальний засіб. Щоб приготувати заспокійливий чай, візьміть суху траву змееголовника, материнки, листя м'яти перцевої і змішайте їх в рівних частинах. Заваріть літром окропу 3 ст. ложки отриманого збору. Пити такий чай з змееголовника потрібно рівними порціями 3 рази на день. Його рекомендують також для збудження апетиту, при невралгії, при головному болю, мігрені. Компреси з распаренной трави змееголовника прикладають при болю в суглобах, ударах, ревматизмі. Цитраль, що міститься в тканинах рослини, надає сильну бактерицидну дію, тому свіжі його листя можна застосовувати для загоєння гнійних ран, а суху траву використовувати для лікування запальних захворювань нирок і, зокрема, пієлонефриту. Для профілактики цих недуг можна просто пити запашний чай з Змееголовник: в звичайний чорний сухий чай додати трохи подрібненого змееголовника - напій набуває приємний лимонний запах і присмак м'яти.