Два Рими впали - четвертому не бути. Формула була гординею, а застереженням: якщо Москва виявиться негідною - світ в подальшому буде залишений без центральної державної Християнської влади. Крім вказівки головного символу, вказівки на велике покликання, Тихвинська ікона, як і Курська, служила символом Хожения Богородиці по російським муках. Особливо це позначилося через 200 років після появи ікони, на початку ХVII століття, в смутні часи, коли Росію громили і свої злодійські, і польські, і литовські зграї, і шведи на півночі. Духовним центром захисту східної частини Новгородської землі була Тихвинська Богородиця. Древні списки її втішають в ХХ-му столітті російських вигнанців. Один коштує в храмі Сергіївського подвір'я в Парижі, інший, можливо сама справжня ікона, вивезений в Америку і зміцнює там російську душу.
Як перші століття, так і останні п'ятдесят з невеликим років історії чудотворного образу Матері Божої, вже сьома сторіччя відомого під ім'ям Тихвинского, приховані під покровом таємниці. За переказами, образ цей написаний за життя Пречистої святим апостолом і євангелістом Лукою, який передав його своєму учневі Феофіла в град Антіохію. Потім ікона перебувала в Єрусалимі, а в У столітті була взята візантійської імператрицею Євдокією в Константинополь. У роки тимчасового торжества іконоборчої єресі образ приховували ченці з обителі Пантократора, після чого він не одне століття залишався однією з головних святинь Царгорода, поки одного разу дивним чином не зник з вміщав його храму, щоб в 1383 з'явитися на Русі, в новгородських межах, біля міста Тихвин.
Спочатку чудовий образ, що пливе в світяться хмарах, помітили рибалки на Ладозькому озері, потім він після старанних молитов опускався на землю в декількох навколишніх селах і, нарешті, остаточно зупинився на річці Тіхвінке, притоці річки Сясь, що впадає в Ладогу, де незабаром був збудований храм в ім'я Успіння, на правому стовпі якого, у західних дверей, і помістили чудотворний образ.
Було це рівно за півстоліття до взяття Константинополя турками (в 1453 році) і остаточного падіння Візантійської імперії. Чудове переміщення чудотворної з Другого Риму в Третій знаменувало собою і швидкий перехід центру християнської влади з Царгорода в Москву.
У царювання Івана Грозного навколо Успенського храму в Тихвіну був збудований чоловічий монастир, що залучав багато тисяч паломників з усіх кінців руської землі. В оточенні стін цій обителі Тихвинська прославилася безліччю чудесних зцілень. А коли монастир обложили шведи, голос Пречистої повелів однієї благочестивої жінці пронести Її образ по стінах обителі, і страхіття невідомої силою шведи бігли. Тому Тихвинська обитель і відчувала завжди на собі особливі увагу і заступництво благочестивих російських царів; в знак особливої честі її архімандрити при богослужіннях користувалися перевагами, звичайно покладеними лише архієреям.
Вже незабаром після з'явлення чудотворної сталося і інше диво. Коли на Пречистенському цвинтарі (в майбутньому місті Тихвін) був збудований перший дерев'яний храм, місцевий паламар Юриш (Георгій) відправився сповістити навколишніх селян про початок богослужінь. На зворотному ж шляху йому в сяйві небесного світла постала Пречиста, що сидить на соснової колоді з жезлом в руках, а біля Неї - Нікола-Чудотворець в святительском вбранні. Ікони особливого типу, із зображенням цього чудесного явища, також прославилися чудесами в декількох місцях: в підмосковному селі Павлівське Звенигородського повіту, в Єпіфанівка Горбатовський повіту Нижегородської губернії, в Олексіївці-Лосівка під Воронежем.
У самому ж Тихвинском монастирі по двадцять чотири рази на рік відбувалися хресні ходи з чудотворною іконою, прикрашала її дорогоцінна риза, висіла перед нею золота лампада. Багатий і славний був монастир, поки не настав новий і, здавалося всім, необоротне його розорення. Із закриттям обителі чудотворний образ потрапив до місцевого музею, де, наскільки відомо, серйозного наукового дослідження так і не піддавався.
У роки Великої Вітчизняної містом ненадовго оволоділи нацисти, а з їх відходом зникла чудотворна. Кажуть, Тихвинскую бачили в 1944 році в одному з антикварних магазинів окупованій німцями Риги. Зараз достовірно відомо лише, що вона знаходиться за океаном, в приватному володінні в місті Чикаго. Про самих власників і про їх подальші наміри ходять найрізноманітніші чутки; останнім часом - про те, зокрема, ніби вони готові віддати ікону назад в Тихвін за умови чи то одного лише відродження монастиря, то чи повного злиття Російською Православною і Російської Зарубіжної Церков. Уповноважений хто в Росії на відповідні переговори і ведуться вони взагалі, достеменно не знаємо.
Скажімо ж про те, що відомо. Згідно зі старими описами, ікона «грецького письма», «значних розмірів; лик темний, майже чорний ». Протягом століть не раз і досить сильно поновлять; цілком ймовірно, видимий на ній нині шар листи належить ізографа Ігнатію Греку, який працював для московського князя Юрія Дмитровича. З давніх-давен було помічено, що рука Пречистої «відрізняється незвичайною теплотою, відчутно для губ при прикладанні». Знову ж таки з чуток, проведені вже в Америці рентгенівські дослідження показали наявність в цьому місці іконній дошки якоїсь аномальної зони. Належить Тихвинська до типу Одигітрії, Пречиста зображена по пояс, ликом Своїм звернена вправо від того, хто молиться (хоча по благочестивої традиції права і ліва сторони на іконах визначаються з точки зору тих, хто зображений на них); складання пальців на руці Немовляти - двуперстное.
Уже в другій половині ХVI століття давньоруські книжники стали ототожнювати Тихвинскую з головною святинею Другого Риму - Влахернським образом Богородиці, з переходом якого Русь як єдина тоді православна держава успадкувала неушкоджені традиції християнства; інші вважали, що справжня Влахернському потрапила на Афон, а в 1653 році була принесена в Москву і поставлена в Успенському соборі.
Так чи інакше, але саме за часів посилення католицької експансії на навколишні Росію землі з'являється «Сказання про Тихвінської Одигітрії», де спеціально згаданий римський папа Формоса, якого вважали «першим винуватцем латинських єресей», а значить, саме в цій іконі бачили російські люди переважний символ своєї наступності від Другого Риму і свого першості перед Римом першим. Належність Тихвінської до числа ікон, написаних безпосередньо євангелістом Лукою, означала істинність і споконвічну давність зображуваного на ній складання пальців на руці у Немовляти - двуперстія. Після розколу ХУП століття це свідоцтво знайшло особливу роль, бо ікона служила доказом давнини двуперстія навіть для неписьменних християн. Тому і «Сказання про Тихвінської ...» витримало цілий ряд підпільних перевидань протягом ХVIII - ХІХ століть і досі належить до кола улюбленого читання ревнителів старої віри.
З тієї ж самої причини дуже широке ходіння мали (з'явившись ще в Виговський пустелі) і мають мідні литі образки «Поклоніння іконі Богоматері Тихвінської», що зустрічаються як окремо, так і в складі складнів. Вгорі в центрі на таких образках поміщається образ Богоматері Тихвінської, якому праворуч (від молиться) належить преподобний Кирило Білозерський, а зліва - преподобний Олександр Свірський. Обидва вони - засновники знаменитих обителей Північної Фіваїди і обом їм були об'явлення Матері Божої. Внизу ж попарно, із сувоями і книгами в руках, стоять Три Святителя - творці східнохристиянської літургії Василь Великий, Григорій Богослов і Йоан Золотоустий - разом з найбільшим з угодників Божих Ніколою Чудотворцем (що в числі іншого нагадує про бачення Георгію-Юришу при явищі Тихвінської НЕ тільки самої Пречистої, але і святителя Миколи). Посередині ж чотирьох фігур святителів на таких мідних іконках неодмінно зображується північний російський ліс з маківками храмів над ним і в'ється по пагорбах дорогою, - місце молитовних подвигів цілого сонму пустинножітелей; це також нагадує про особливе заступництво Тихвінської за ці «полнощних» краю. На тверде народним переконанням, вона також «має навмисну благодать збереження здоров'я немовлят».
Крім самого прототипу, в Тихвинском Богородицком монастирі було кілька чудотворних списків з нього; найбільш шанованою була ополчення ікона, яка супроводжувала місцевих ратників під час Вітчизняної і Кримської воєн.
У різний час прославилися і інші списки з Тихвінської: в Ісаакієвському соборі північної столиці (особливо прославився зціленнями дітей), в Воскресенської церкви Новгорода Великого (явлена в 1643 році), в Данкова Рязанської губернії, в Землянський Воронезької губернії, в Даниловому Троїцькому монастирі Переславля- Залеського.
Тихвинський іменувалися і кілька інших обителей. Це один з скитів знаменитої Валаамської обителі (розташований в 25 верстах від самого архіпелагу на острові, повз якого колись йшла по повітрю чудотворна), і жіночі монастирі: під Катеринославом, в Цивільськ під Казанню, в слободі Борисівка Грайворонського повіту Курської губернії, поблизу Керенський під Пензою (там, де в 1687 році з'явилася місцевошанованих Тихвинская ікона).
Ще в одній обителі поблизу самого Тихвіна біля вівтаря Введенського соборного храму перебувала Тихвинська ікона, принесена стала тут настоятелькою четвертої дружиною Івана Грозного царицею Дариною. Число ж інших парафіяльних і монастирських Тихвінської церков і місцевошанованих ікон в містах і селах російської землі і серед російського розсіювання навряд чи піддається обчисленню. Подібно уламку дзеркала, що відбиває диск Сонця в тій же його повноті і цілості, як і велике дзеркало, ці списки несуть світові всю благодать справжнього прототипу. Віримо і сподіваємося, що і він повернеться на нашу землю.
Днесь, як сонце пресвітла, засяяло нам на воздусе всечесна ікона Твоя, Владичице, променями милості світ просвещающі, юже велика Росія, яко якийсь дар Божественний понад благоговійно воспріемші, прославляє Тебе, Богородице, всіх Владичицю, і від Тебе Рождшагося Христа Бога нашого величає радісно . Йому ж молися, про Пані Цариці Богородице, нехай збереже вся гради і країни християнські неушкоджені від всіх навіт ворожих і врятує вірою поклоняємося Його Божественному та Твоєму пречистої образу, Діво Неіскуснобрачная.