Засуха викликана тривалими періодами сухої погоди або недостатньою кількістю опадів, перетворює в пустелю ті райони, де такі умови існують постійно. В інших місцях посуха може бути сезонним явищем і передбачуваним з року в рік.
Там, де посуха врівноважена вологим періодом, воду можна запасти в необхідному обсязі до кінця періоду посухи. Підземні, вирізані в кам'яній породі або зроблені з бетону резервуари древніх і сучасних середземноморських цивілізацій збирають дощову воду у вологий період на все довгий сухе літо.
У помірних зонах посуха може виникати, якщо кількість опадів істотно нижче норми і рослинність не може компенсувати ту кількість вологи, яке вона віддає в повітря. У тих випадках, коли сухість виражена не так явно, але все ж вологи для рослин недостатньо, виникають умови, відомі як «невидима посуха». Загибель рослинності впливає на всю харчовий ланцюжок, яка на ній заснована. Якщо посуха стає суворою, мертві і вмираючі тварини можуть навіть отруювати ще зберігаються водні запаси.
Трупи загиблих тварин слід захоронювати глибоко в землі. Сухий грунт може бути дуже твердим, але поховання - кращий спосіб позбутися від цих можливих джерел інфекції. Їх можна спалити, але виняткова сухість різко підвищує можливість виходу вогню з-під контролю і його поширення у вигляді пожежі.
Щорічно вирують пожежі на півдні Франції, в Каліфорнії і Австралії, швидко поширюються, так як немає достатньої кількості води для їх гасіння. Якщо виникає необхідність розведення багаття. розчистите місце до голої землі і не дозволяйте полум'я сильно розгоратися, ні на хвилину не залишаючи його без нагляду.
У будинках відсутність води може створити небезпеку поширення інфекційних захворювань. Якщо рівень води в унітазі санвузла не забезпечує роботу сифона, то з каналізації може поширитися інфекція, а через нестачу води постраждає і особиста гігієна. Потовиділення допомагає тримати шкірні пори відкритими і вільними від бруду, але навіть коли вам потрібна для пиття вся наявна вода, намагайтеся мити руки після туалету і перед приготуванням їжі.
Якщо сезон дощів не починається в очікуваний час або спекотне сухе літо випалило землю, прийміть запобіжні заходи. Запасіть якомога більше води і розумно її витрачайте. Тримайте запаси закритими і в тіні, щоб перешкодити випаровуванню. Вирийте відповідну яму для резервуара в тінистому місці, уникаючи коріння дерев. Обкласти її поліетиленом або цементом, якщо є. Якщо ви живете в місцевості з глинистої грунтом, виройте яму і викладіть її глиною. Якщо таке облицювання зробити з частковим куполом, то це буде сприяти охолодженню вмісту. Час, що залишився отвір тримайте закритим.
Ні в якому разі не витрачайте воду даремно. Використана при готуванні їжі вода потім може бути використана для миття. Кип'ятіть всю воду, призначену для пиття. Якщо колодязь пересох, можна поглибити його, але чим глибше ви копаєте, тим більше ви вичерпує запаси води в грунті. Якщо посуха не припиняється, особливо довше року, можуть почати створюватися умови пустелі, і єдиним виходом може стати евакуація, якщо не можна ввезти запаси води. У місцях з холодними ночами перепад температур може конденсувати вологу в повітрі. Використовуйте методи її збору, як під час виживання в пустелі.
Більш висока місцевість має і великі перепади нічних і денних температур, що дасть кращі шанси на збір роси рано вранці. Можливі також доброчинні прохолодні бризи. Засуха може статися в будь-якому місці. Навіть в районах з високим рівнем опадів, таких як Ассам (штат в Індії), буває посуха в випадках перебоїв з сезоном дощів. В умовах суворої посухи будьте особливо обережні щодо отруєння і забруднення джерел води.
Можуть виникати справжні епідемії захворювань, пов'язаних з трупами загиблих тварин. Як би не сильна була жага, будь-яку воду, перед тим як її пити, обов'язково кип'ятіть. Мухи можуть стати великою проблемою. Обов'язково належним чином закривайте всі харчові продукти. Захищайтеся від пилу, так як вона теж може бути небезпечною, коли вітер переносить верхні шари грунту. Під час таких природних катаклізмів тварини поводяться незвично. Ті з них, які зазвичай цілком миролюбні, втративши від спраги розум, можуть напасти.
За матеріалами книги «Повне керівництво по виживанню в екстремальних ситуаціях, в дикій природі, на суші і на морі».
Джон Уайзман.