Роль зборів (сходів) громадян двояка. Слід розрізняти збори (сход) як форму безпосередньої участі громадян у місцевому самоврядуванні, коли вона пов'язана з виконанням функцій представницького органу місцевого самоврядування, і збори (сход) як форму територіального громадського самоврядування, застосовується поряд з діяльністю місцевого самоврядування. У першому випадку збори (сход) діє, як правило, на території невеликих поселень, що мають статус муніципальних утворень, а в другому - на частині території муніципального освіти (окремі поселення, що входять до складу муніципального освіти, мікрорайон, квартал, вулиця, інші внутрішньоміські території ).
Найважливіші питання функціонування зборів (сходів), що виконують повноваження представницьких органів місцевого самоврядування, вирішені в законі. По-перше, визначені основні, базові повноваження цих зборів. По-друге, закріплена умова правомочності зборів (сходів): в них повинні брати участь більше половини жителів муніципального освіти, що володіють виборчим правом, тобто правом обирати, як воно визначено для виборів органів місцевого самоврядування законами.
Загальні збори (сходи) громадян з виборів органів територіального громадського самоврядування населення правомочні, якщо в них бере участь не менше половини жителів відповідної території, а конференції громадян - за участю не менше двох третин представників жителів відповідної території. У загальних зборах (сході), конференції беруть участь громадяни, які досягли 16 років.
В даний час роль зборів (сходів) громадян в -системі управління місцевими справами істотно змінюється.
У літературі збори і сходи жителів розглядаються, як в рамках територіального громадського самоврядування, так і як самостійний орган безпосереднього самоврядування.
Збори (сходи) громадян визначаються як спільна діяльність громадян певного населеного пункту (кварталу, житлового будинку) по безпосереднього обговорення і вирішення питань місцевого значення та є однією з форм прямого волевиявлення.
Збори, конференції, сходи громадян можуть скликатися, а можуть не скликатися, тобто носять диспозитивний характер.
Збори (сходи) громадян бувають двох видів:
1) У невеликих муніципальних утвореннях це загальні збори всіх жителів муніципального освіти для вирішення найбільш важливих питань місцевого значення.
2) У великих муніципальних утвореннях збори і сходи громадян проводяться на частини муніципального освіти (в цьому випадку вони можуть розглядатися як елемент системи територіального громадського самоврядування).
За своєю суттю збори (сходи) громадян за їх місцем проживання (вулиця, будинок, квартал, мікрорайон і т.п.), є органами, за допомогою яких мешканці зазначених мікротерріторій здійснюють свої власні ініціативи, але не місцеве самоврядування (так як не мають владних повноважень, а можуть тільки просити).
Збори (сходи) громадян за місцем проживання скликаються в міру необхідності місцевими Радами народних депутатів та їх органами, а також органами територіального громадського самоврядування для обговорення найважливіших питань, які зачіпають інтереси громадян, висунення кандидатів в депутати Рад народних депутатів, формування органів територіального громадського самоврядування та інших питань місцевого життя.
Ініціативою скликання зборів (сходів) громадян мають;
1. Місцеві Ради народних депутатів;
2. Постійні комісії місцевої Ради;
3. Депутати місцевих Рад народних депутатів;
4. Депутатські групи;
5. Органи територіального громадського самоврядування;
6. Трудові колективи;
7. Громадські організації;
Як правило, на збори запрошуються депутати від даного округу, тому збори проходять в присутності представників органів місцевого самоврядування.
Виняткова компетенція зборів і сходів громадян:
1. Освіта територіального громадського самоврядування.
2. Вибори в органи територіального громадського самоврядування.
3. Заслуховування звітів органів територіального громадського самоврядування.
4. Прийняття рішень за цими звітами.
місцевий самоврядування народний правотворческий