На Україні протягом 20 років йшов послідовний розвал армії, довів її до небоєздатного стану. Тепер, коли Україна стикається з військовою загрозою, їй нема чого протиставити ймовірного противника.
Після розпаду СРСР Україна дісталася найпотужніша після Росії угруповання військ на пострадянському просторі. Війська були розгорнуті в Прикарпатському, Одеському та Київському військових округах - 20 дивізій, понад 4 тисячі танків, більше 800 літаків і 300 з гаком вертольотів. У військах було ядерну зброю, стратегічна і далека авіація. Однак протягом 20 з гаком років українська армія поступово деградувала, а техніка і зброя були розпродані.
Відмовившись від ядерної зброї під тиском Росії і Заходу, Київ вирішив також позбутися від дальньої авіації, пустивши на злам були у нього бомбардувальники Ту-160. Значна частина щодо нової техніки пішла за кордон - так Україна перетворилася на найбільшого експортера радянського озброєння.
Одночасно з цим був зруйнований український ВПК, що збереглися елементи якого працювали на експорт. Військові розробки робилися в інтересах зарубіжних замовників, а не збройних сил України, що не розробили власну програму озброєнь. Україна більше не випускає бойові літаки, вертольоти, зенітно-ракетні комплекси, артилерію, стрілецьку зброю, бойові надводні кораблі. В країні зберігся замкнутий цикл виробництва ряду видів бронетехніки, проте нові українські танки «Оплот» поставлялися тільки в Таїланд. Українська армія закупила лише 10 нових машин, і продовжила займатися модернізацією танків Т-64, випуск яких закінчився в 1985 році.
Відсутність фінансування призвело до того, що рівень грошового забезпечення українських військових є одним з найнижчих в СНД. Молодші офіцери (комвзвода і роти) отримують всього 250-300 доларів (лейтенант російської армії отримує не менше 1300 доларів). На думку спостерігачів, російська військова реформа завдала моральної удар по українській армії, який був тим сильніше, що в Криму російські та українські частини знаходилися поруч.
В української армії є певний бойовий досвід - близько п'ятисот військовослужбовців брали участь в 11 миротворчих операціях за межами країни (в Югославії, Іраку, Кот-д'Івуарі). Однак його не можна порівняти з досвідом, які отримала російська армія в ході операцій на Північному Кавказі і на території, що відокремилися від Грузії республік. Усвідомивши нездатність чинити опір російським військовим, Київ не чинив опору в Криму. Однією з причин цього стала обґрунтована невпевненість в лояльності розташованих в Криму українських частин (згідно з положенням нової контрактної системи української армії військові служать за місцем проживання). Дійсно, близько 80% військовослужбовців в Криму перейшли на бік місцевої влади.
У Києві розуміють, що Москва не рушить війська в континентальну Україну, тому можуть безперешкодно загрожувати Росії повномасштабною війною. І хоча на Україні була проведена часткова мобілізація, вона зажадала збору народних засобів, яких не вистачило навіть для матеріального забезпечення новобранців. Моральний дух військ залишається пригніченим не тільки несопоставимостью можливостей з російськими, але і невпевненістю в своєму підпорядкуванні і правоті розпочатого в Києві справи. У сукупності це не дозволяє оцінити армію України як боєздатну силу.