Землерийки (Soricidae)
Землерийок три різні групи: видрові, слонові (або африканські стрибунки) і звичайні. Втім, перші і другі зовсім і не землерийки, просто їх так, за відсутністю кращого, називають.
Видрові землерийки, які анатомічно ближче до щелезуб і Танрек, а не землерийок як таким, живуть в Африці, в Центральній і Західній. Їх три види. Зовні вони дійсно дуже схожі на видру, тільки подрібніше: трохи більше півметра (з хвостом).
Хвіст сильний, біля кореня товстий, далі, з боків, стиснений - відмінний і кермо і весло. Видрові землерийки, плаваючи, більше на його силу покладаються, ніж на слабенькі лапки, які у них, кажуть, навіть без перетинок, що для водного тваринного дивно. Виглядівши з берега рибу, пірнають за нею. Зловлять і на берег лізуть є.
Слонові землерийки, або стрибунки, видом швидше тушканчики, тому що скачуть, подібно до них, на довгих задніх ногах. І очі у них такі ж великі (для комахоїдних рідкість!). Слоновими назвали їх за тонку, подовжену на кінці на зразок хоботка мордочку. Їх 21 вид, майже всі рудо-бурі, але є і плямисті, і всі живуть в Африці в сухих степах і кам'янистих передгір'ях (один вид на Занзібарі). Попригівая, не поспішаючи шукають собі комах в нежаркі ранкові години. У полуденну жару ховаються в норах. Деякі зростанням з щура, інші - побільше, від носа до кінця довгого хвоста приблизно півметра. Знизу на хвості у стрибунок мускусні залози. Торкаючись на бігу хвостом землі, залишають пахучий слід - провідну нитку для тих побратимів, яким набридло самотність.
Африканські стрибунки схожі на тушканчиків, але походженням, чи не гризуни, а комахоїдні. Землерийки, їжаки та кроти - їх близькі родичі,
Землерийки справжні незліченно різноманітні - 265 видів. Один лише рід белозубок, переважно африканський (хоча і в Азії зовсім не рідкісний), більш рясний видами, ніж весь підряд мавп, -144! Втім, коли белозубок краще вивчать, число це, напевно, дуже зменшиться. Деякі з землерийок зростанням з щура, багато з миша, а інші і менше.
Європа, Азія, Африка, Північна і Центральна Америка (і невелике північне шматочок Південної) - ось життєвий простір глобального масштабу, обжите землерийки. До тієї ролі, яка відведена їм на планеті долею, вони дуже підготовлені. В горах, лісах, полях, садах країн помірного клімату, навіть в тундрі і тропіках відмінно пристосувалися. Уміють жити і пересуватися (і влітку і взимку) в густій траві, в опалому листі, в пухкої землі, між коренів, у вузьких норах, добре плавають, а інші і зовсім, як видри, живуть у воді. Багато тварин безпорадні - ні пролізти, ні вдало полювати за різною насекомой дрібницею не можуть на прикордонній смузі між повітрям і землею, де землерийок забезпечує удачу їх спритний маленьке тільце, велика сила і відвага, незрівнянні з ним, незвичайне моторність і невтомна витривалість. Витягнуте, обтічне рильце легко розсовує такі перепони на шляху, як густі трави, мохи та пухку землю. А щоб відважними крихтами, хто сильніший (а таких неозоре безліч!) Не дуже-то об'їдався, природа наділила землерийок мускусними залозами з неприємним запахом. Тільки лелеки, гадюки і деякі хижі птахи ними не гребують. А звірі, наприклад лисиці, у яких дуже тонкий нюх, духу землеройкіного не переносять. Чи не їдять їх. А якщо трапиться, схопить лисиця землерийку, помилково прийнявши за миша, тут же, з огидою підібгавши губу, виплюне. Але соболь їсть землерийок, і досить охоче!
Апетити у землерийок рекордні: за добу з'їдають вони більше, ніж важать самі. Їдять майже всіх комах, а також черв'яків, слимаків, багатоніжок і навіть мишей, яких перемагають в єдиноборстві. Можливо, перемогу над дрібними ворогами їм забезпечує рідкісну властивість слини, яке ми вже помітили у щелезуба: отруйність. Слина землерийок НЕЙРОТОКСИЧНІСТЬ, тобто згубно діє на нерви (у кутори, у всякому разі). Але не ясно ще, чи шкідлива вона для людини. Отруйність у звірів - рідкісне властивість! Тільки ще у єхидни і качкодзьоба, як наразі відомо, є ядоносних залози. Частку свою в розподілі їжі землерийки відстоюють відчайдушно. Бачили, як з войовничим писком билася землерийка з ящіркою через якоїсь комахи.
Карликова белозубка (Suncus etruscus)
І між собою б'ються часто і люто: кусаються, катаються, зчепившись грудкою. Відпочинуть трохи, і новий раунд починається. І так до повної перемоги одного з борців або повного виснаження обох. У кожної землерийки свою мисливську ділянку - кілька десятків метрів уздовж і поперек, - і чужинців на нього не пускають.
В СРСР 21 вид землерийок і п'ять різних їхніх родів: бурозубки, білозубки, білозубки-малятка, кутори, або водяні землерийки, і путоракі.
Звичайна бурозубка сирі місця любить більше сухих, і щоб тінь була. Якщо довго її протримати на сонці, може померти. Вона схожа на мишу, тільки гостре довге рильце видає її комахоїдних. Зростанням теж з миша - від носа до кореня хвоста 6-8 сантиметрів. Кольором в загальному бура (західні бурозубки майже чорні). Хвостик, на кінці якого ледве помітна пензлик з подовженого волосся, двоколірний: зверху темніше, знизу світліше. Живе ця землерийка у нас по всій країні, а крім того, в Західній Європі і Китаї. Заплави річок і околиці струмків для неї бажанішим всіх інших місць. Для різноманітності їсть іноді і насіння рослин.
Термін життя звичайної бурозубки покладено дуже короткий, всього 15 місяців, за деякими спостереженнями. Тому, мабуть, і темпи розмноження рекордно швидкі. Судіть самі: в три-чотири місяці від народження молоді бурозубки мають сім'ю, вагітність коротка, як у сумчастих, - двадцять днів; дитинчата (яких зазвичай п'ять) в гнізді підростають, набираючись сил, всього лише три тижні: на сімнадцятий день вже вилазять з нього з метою ближньої розвідки околиць, а на двадцять другого зовсім залишають дитячий притулок, знайшовши майже повну самостійність. А ще через три дні їх мати знову готова до зачаття і продовження роду.
Так само майже всюди в нашій країні, але в місцях болотистих, по берегах річок, озер і струмків, живе кутора, або водяна землерийка. (Не плутайте її з видрові, африканської: то зовсім інший звір, хоча і теж комахоїдний, роду-племені іншого і зростанням багато більше.) А кутора невелика, трохи побільше наших землерийок, але все-таки не більше вказівного пальця - її тільце 76 -86 міліметрів. Короткий хутро кутори чорний або чорно-бурий зверху. Знизу - білий, сіро-білий, охристий, білий з помаранчевим відтінкам або навіть бурий. Коли кутора пливе, то межа чорного і білого кольору на її боках служить як би ватерлінією. Хвіст у кутори знизу з кілем з подовженого волосся і лапки з такою ж щетинистою облямівкою. Все це щоб краще плавати. Кутора взимку і влітку полює в воді: на жуків-плавунцов, бабки личинок, молюсків, черв'яків, риб'ячу ікру, мальків (та й на самих риб вагою до кілограма!). Ця крихта навіть на водяних щурів, які втричі більше її, нападає. (Втім, не забудьте, що слина у кутори отруйна.)
"Біг у кутори швидкий, причому вона рухається, витягнувшись і характерно загинаючи догори свою довгу мордочку, якої водить з боку в бік. З великою швидкістю кинулася кутора на одну жабу, стрибати від неї щосили. Піймавши жабу, хижак починає кусати її за голову. Якщо жаба велика і сильна, то часто намагається врятуватися від свого мучителя, і тоді можна бачити, як кутора буквально їде на своїй жертві, схопивши її за голову. Вельми цікаво відзначити, що в більшості випадків, як тільки кутора наздоганяє жабу і злегка до неї торкається, з останньої робиться справжній правець: жаба миттєво витягується, як мертв.ая, характерно закриваючи передніми лапами голову "(професор С. І. Вогні в).
Вдавання це або параліч від страху? У всякому разі, незалежно від психічних її причин "гра в опосума" і жабі, як видно, рятує життя.
Путорак, або пустельна землерийка. нарядом на своїх побратимів теж не схожа. Рильце у путорака короткий, а масть ряба: на животі і боках біла, на спині сіра, але з великим білим плямою посередині. Живе путорак в пісках Середньої Азії і Заволжя, на полювання йде часом далеко від будинку, за сім-вісім кілометрів. Коли не дуже поспішає, за хвилину пробіжить 40-50 метрів. Коли поспішає - вдвічі більше. Предмет його гастрономічних прагнень - комахи і, головне, ящірки. Жадання великі: одна ряба самка з'їла за ніч 12 ящірок (малих круглоголовок) і 25 чорних тарганів! І від такого обжерливості не вмерла, а, навпаки, повеселішала.
Від спеки ховаються путоракі в норах, чужих і своїх, не шкодуючи сил, риють їх іноді довжиною метра в три. В глибині нори поместітельни житлова камера. Народжують тричі на рік. За п'ять або близько того дитинчат.
Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1