«Земля до початку часів» отримав позитивні відгуки від кінокритиків і мав комерційний успіх в США: за перший уїк-енд мультфільм заробив більше семи з половиною мільйонів доларів, а загальні касові збори в США склали більше 48 мільйонів доларів [1]. Студія Universal випустила цілу серію повнометражних мультиплікаційних фільмів за участю героїв цього мультфільму, до яких, однак, Блут, Спілберг і Лукас вже не мали ніякого відношення, а також однойменний мультсеріал.
На землі динозаврів починається посуха, і кілька стад відправляються на пошуки оазису, названого Великої Доліної, - місця, в якому досить їжі і води для всіх травоїдних динозаврів. У невеликому стаді «довгошиїх», також шукають Велику Долину, народжується дитинча, якому дають ім'я Літтлфут. З усього стада залишилися тільки його мама, бабуся і дідусь. Щоб вижити, їм доводиться постійно подорожувати в пошуках їжі. У Літтлфута ніколи не було друзів, і це засмучувало його так само сильно, як і постійний брак їжі.
Одного разу Літтлфут зустрічає маленького «трёхрога» Серу. Але як тільки вони зібралися пограти разом, з'являється батько Сери і зі словами «трёхрогіе не грають з довгошиїми» зупиняє їх. Мати Літтлфута пізніше пояснює йому, що є різні види динозаврів: «трёхрогіе», «довгошиї», «шипохвости», «плавці» і «літуни», і кожен повинен дотримуватися свого роду. Також вона каже йому, що коли вони доберуться до Великої Долини, там буде багато таких, як вони.
Через якийсь час Літтлфут і Сера знову зустрічаються і починають грати один з одним, проте незабаром на беззахисних дитинчат нападає несподівано з'явився острозубие. Коли він майже спіймав їх, з'являється мати Літтлфута і вступає в нерівну сутичку з пекучою, поки Сера і Літтлфут намагаються сховатися. В цей же час починається землетрус, яке відкриває глибоку ущелину, в яке падає острозубие, і розділяє Літтлфута і Серу з їх сім'ями. Літтлфут знаходить свою матір вмираючої від ран, отриманих в сутичці з пекучою. Вона каже синові, що тепер йому доведеться шукати Велику Долину одному, і дає пораду - на шляху до мети уважно прислухатися до того, що говорить йому серце.
Пригнічений і засмучений смертю своєї матері, Літтлфут зустрічає старого Землекопа. який заспокоює його, кажучи, що його мама завжди буде поруч з ним, якщо він буде пам'ятати те, чому вона його навчила. Пізніше Літтлфут чує голос своєї матері, який підказує йому, як знайти Велику Долину: він повинен пройти через скелю, схожу на шию динозавра, і гори, які викидають вогонь. На своєму шляху він в черговий раз зустрічає Серу і пропонує їй шукати Велику Долину разом, але вона відмовляє йому: «трёхрогім не потрібна допомога довгошиїх».
Літтлфут знову опиняється сам і розбудовується ще сильніше через слів Сери, проте незабаром він приходить до маленького ставка, у якого він зустрічає «плавчиню» Даки, яка теж залишилася одна. Даки приєднується до Літтлфуту в його подорожі. Разом вони зустрічають «літуна» Питри, який, як не дивно, не вміє і боїться літати.
Тим часом Сера намагається знайти Велику Долину одна. Вона спускається в ущелину і знаходить там острозубие, що втратив свідомість від падіння. Думаючи, що він мертвий, вона починає бити його, але в цей час він прокидається. Перелякана Сера тікає геть. Цієї ж ночі Сера випадково зустрічається з Літтлфутом і його двома новими друзями. Вона розповідає їм про те, що пекучою живий, але Літтлфут відмовляється їй вірити. Коли Сера розповідає про свою зустрічі з пекучою (при цьому перебільшуючи свою хоробрість), вона випадково підкидає Даки в повітря, і та падає на заховане яйце «шипохвоста». З яйця вилуплюється дитинча, якого Даки дає ім'я Спайк. Вона призводить Спайка в групу, і вп'ятьох вони відправляються на пошуки Великої Долини.
Під час пошуків голодні дитинчата натикаються на гай, але, коли вони збираються підійти до неї, з'являється стадо голодних диплодоків і з'їдає з дерев майже все листя. Розшукуючи вцілілу листя, Літтлфут з друзями знаходять одне невелике дерево, на якому ще залишилися листя. Їм вдається дістатися до їжі, вставши один одному на плечі і стряхнувши все листя з дерева на землю. Сера весь цей час тримається в стороні від решти хлопців, однак вночі, наслідуючи приклад інших, лягає спати поруч з Літтлфутом, щоб зігрітися і не бути однією.
Вранці на дитинчат нападає острозубие, але їм вдається втекти від нього, прошмигнувши через тунель в скелі, через який він не міг пройти. За тунелем вони бачать скелю, схожу на шию динозавра, про яку говорила мама Літтлфута, а потім і гори, які викидають вогонь. Сера втрачає терпіння і звинувачує Літтлфута в тому, що він веде їх неправильною дорогою. Статут і зголоднівши, вона вирішує знайти більш легкий шлях в Долину. Даки, Спайк і Питри йдуть за нею, залишаючи Літтлфута одного. Однак насправді шлях Сери виявляється дуже небезпечним: Даки і Спайк ледь не догодили в лаву, а Питри мало не потонув у смоляний ямі. Літтлфут повертається, щоб врятувати їх. Незабаром вони знаходять Серу, яку переслідують троє розлючених пахицефалозавров. Друзям вдається врятувати Серу, вимазавшись смолою і налякавши її переслідувачів. Не в силах зізнатися, що вона пішла неправильною дорогою, Сера тікає від них в сльозах.
Пізніше, перетинаючи озеро, Питри зауважує острозубие, що шукає їх. Літтлфут розуміє, що пекучою буде гнатися за ними до самого кінця, і вирішує втопити його, заманивши на глибоку частину озера, а потім скинув на нього великий камінь зі скелі. Динозаврик вдається заманити острозубие в пастку, використовуючи Даки в якості приманки, але Літтлфут і Спайк виявляються недостатньо сильними, щоб скинути камінь, що ставить життя Даки під загрозу. Питри вирішує відвернути острозубие, кидаючи в нього камінь, але сам падає зі скáли прямо на острозубие. Перебуваючи в смертельній небезпеці, Питри вперше в житті вдається злетіти. Коли острозубие починає дертися на скелю, хлопцям починає здаватися, що їх план провалився, але Сера повертається до групи, щоб допомогти друзям скинути камінь в воду разом з пекучою, який вже забрався на нього. Падаючи вниз, острозубие чіпляє Питри зубами і тягне його на дно разом з собою. Друзі вже почали оплакувати смерть Питри, проте йому все-таки вдається вибратися.
Фільм закінчується тим, що динозаврики знаходять Велику Долину і зустрічають там свої сім'ї.
«Земля до початку часів» - єдиний мультфільм франшизи, в якому Гебріел Деймон озвучує Літтлфута, Джудіт Барсі - Даки, Вілл Райн - Питри, Берк Бирнс - батька Сери, а Білл Ервін - дідуся Літтлфута. Також це єдиний фільм Дона Блута 1980-х років, в якому Будинок ДеЛуіз не приймав участь.
Літтлфут (англ. Littlefoot. «Крихітки-Ніжки») - головний герой мультфільму. Літтлфут - апатозавр [2] [3]. єдиний дитинча у своїй родині, у нього є тільки мама, бабуся і дідусь. Але його мати гине під час землетрусу після битви з тираннозавром острозубие. Коли землетрус відриває його від тих, що вижили бабусі і дідусі, а мати гине, він змушений самостійно шукати шлях в Велику Долину, орієнтуючись по сонцю. Спочатку він розбудовується через смерть матері, перестає їсти і пити, стає апатичним, але все-таки відправляється в дорогу. В дорозі він стикається з іншими дитинчатами динозаврів, які згодом стають його друзями.
Сера (англ. Cera) - дитинча трицератопса [4]. Сера - перша з дитинчат, з ким зустрічається Літтлфут. Вона дуже жвава, завжди все робить наперекір. Перший час вона постійно свариться з Літтлфутом, намагається довести йому свою правоту. Але вона вибрала невірний шлях до Великої Долині, за що ледь не поплатилася життям - її врятували інші.
Даки (англ. Ducky) - дитинча зауролофа. як вказує офіційний сайт фільму [5]. хоча деякі критики помилково називали її анатозавром [6] [7] [8] [9] [10] або гадрозавров [11]. Дуже оптимістична і весела. З нею Літтлфут стикається вже після зустрічі з Серой. Даки вдається підбадьорити Літтлфута, коли той не може оговтатися після смерті матері. Після цього вони разом ідуть шукати Велику Долину. За розмірами Даки дуже мала. Часто повторює фразу «так-так-так» (в оригіналі «yep, yep, yep»). Вона була першою, хто виявив Спайка, коли той тільки починав вилуплюватися. Згодом була приманкою для острозубие, коли друзі зважилися позбутися від тиранозавра раз і назавжди.
Питри (англ. Petrie) - дитинча птеродактиля [12]. Через наявність великої виросту на голові (яких не було у птеродактилів) його іноді плутають з птеранодоном [11]. З ним стикаються Літтлфут і Даки, коли Літтлфут намагається спробувати листя невідомого дерева, а звідти на нього звалюється Питри. На початку Питри не вміє літати і дуже боїться навіть пробувати, але сподівається навчитися. Літати у нього виходить під час вбивства острозубие. Питри за розмірами майже такий же, як Даки, але дещо менше. Він самий полохливий і нервовий з усіх дитинчат. В кінці фільму, коли друзям вдається втопити острозубие, тираннозавр тягне Питри за собою, але тому вдається врятуватися.
Спайк (англ. Spike) - дитинча стегозавра [13]. Останній, з ким стикається Літтлфут, хоча Даки знаходить його перша, коли сам Спайк тільки починає вилуплюватися. Спайк - найбільший з усіх дитинчат. Він досить ненажерливий і ледачий, повільний, не вміє розмовляти і лише видає нечленороздільні звуки. Ім'я Спайк йому дає Даки, і з моменту першої зустрічі вони тримаються разом. Коли друзі досягають Великої Долини, Спайк стає членом сім'ї Даки, оскільки сам залишився сиротою.
Земля до початку часів
США
«The Great Migration»
«Sharptooth And The Earthquake»
«If We Hold On Together»
«Foraging For Food»
«The Rescue / Discovery Of The Great Valley»
Робоча назва фільму - «The Land Before Time Began [19]». Робота над мультфільмом відбувалася на студії Sullivan Bluth в Дубліні. Спочатку вихід фільму був запланований на осінь 1987 года, але виробництво і дата випуску були відстрочені на рік через переїзду студії [20].
Літтлфут ( «Littlefoot») спочатку був названий «Thunderfoot», але потім стало відомо, що в дитячій книзі «Трицератопси» вже було таке ім'я [21]. Лукас запропонував переробити Серу в дівчинку-трицератопса, хоча в середині створення мультиплікації вона була хлопчиком на ім'я Бамбі [20] [21]. На створення Спайка, Дона Блута надихнув зовнішній вигляд його собаки чау-чау по кличці Кабі [21]. Син Спілберга хотів, щоб Питри говорив голосом Диджит з мультфільму «Американський хвіст», і в підсумку Уілл Райан, який озвучив Диджит, був запрошений на озвучку Питри. Спочатку планувалося зробити Питри головним героєм мультфільму, однак Джудіт Барсі, яка озвучувала Даки і полюбився всій студії за свою улюблену фразу «так-так-так» ( «yep, yep, yep»), відсунула його на другий план [20].
На узагальнюючому критичні відгуки ресурсі Rotten Tomatoes з 30 рецензій 70% позитивні, тільки дев'ять рецензій негативні [22]. На кінопорталів IMDb рейтинг фільму 7,2 на основі 54 тис. Голосів [33].
Дженет Маслин з New York Times зазначила, що Блут має тенденцію робити своїх персонажів «надмірно милими», але мультфільму «Земля до початку часів» це пішло на користь [30]. Венді Міллер, оглядач Mohave Daily Miner, порахувала персонажів мультфільму «милими», але в той же час не дуже сентиментальними. Вони нагадали їй жабеня Керміта. Сміливого Лева і Люсі ван Пельтен. Також вона зазначила, що актори озвучування роблять персонажів менш банальними і більш оригінальними. Наприкінці своєї рецензії Міллер назвала фільм «Земля до початку часів» «чудовим фільмом для всієї родини» [6]. В The Motion Picture Guide 1989 Annual писали, що «Земля до початку часів» більше схожий на класичні фільми Уолта Діснея. ніж випущений в тому ж році «Олівер і компанія» [34]. Хел Хилсон з Washington Post порахував фільм цікавим, але недостатньо хорошим, щоб бути названим класикою [31].
Деймон Вайз з Time Out дав фільму 6 зірок з 10 можливих, написавши, що від Дона Блута він розраховував побачити більш сміливий фільм. Він також зазначив, що мультфільм може бути недостатньо пізнавальним для дітей, оскільки динозаврів в ньому називають не їх науковими назвами [27]. В інтернет-журналі Sci-fi Movie Page фільму поставили 2 бали з 5, заявивши, що «" Земля до початку часів "не дуже відрізняється від звичайних суботніх телешоу для дітей». У цій рецензії кількість сиквелів до фільму було названо «надмірним [28]». М. Кіт Букер у своїй книзі «Дісней, Pixar і другий зміст дитячих фільмів» назвав мультфільм «непримітним», хоча і зазначив, що за рахунок своєї основної сюжетної лінії він став справжнім хітом для дітей [35].
Ян Войцик-Ендрюс у книзі «Дитячі фільми: історія, ідеологія, педагогіка, теорія» визначив те, що він бачив у фільмі, як алюзії на християнські вірування. На його думку, Літтлфут є «обраним», оскільки він єдина дитина в своєму стаді, а значить - його єдина надія на майбутнє. Також ідея про Літтлфуте, провідному своїх друзів до Великої Долині, здалася йому схожою на кальвіністське віровчення про те, що душі можуть врятуватися, тільки якщо будуть слідувати за Христом і противитися спокусам, які будуть зустрічатися їм на шляху. Саму Велику Долину він порівняв з Едемом [36].
Краща сімейна мультиплікація або фетезі-фільм