собачі справи
У наших перших експедиціях на постачанні з-стояло кілька собачих упряжок. П'ятдесят сібір-ських лайок доставили на шостий материк з Колими. Була і штатна посада каюра. Старожили Мир-ного ще пам'ятають каюра Віктора - кремезного, ри-жеволосого хлопця, ярого собакаря.
Віктор ревно стежив за упряжками, оберігав своїх вихованців від важкої праці і сердився, коли його собачок чіпали. «Заведи всюдихід і їдь собі на здоров'я, а собак через дрібниці не чіпай, це ж жи-ші тварі. »- відповідав він зазвичай любителям пуття-тися на собачій упряжці.
Сперечатися з Віктором було марно. Все одно фахівців з собачому справі в експедиції більше не було і заперечує собак ніхто толком не вмів. Поет-му собачками рідко користувалися. Простіше було за-братися в кабіну всюдихода, завести мотор і «їхати собі на здоров'я»: тепло, не дме, і Віктор радіє.
А потім з метою економії їздові собаки, як «не-рентабельний транспорт», потрапили під скорочення шта-тов. Була скасована і посаду каюра. Віктор не раз навідувався до відділу кадрів САЕ, сподіваючись, що про собачок ще згадають. Але про них не згадували.
Що залишилися після скорочення штатів собаки поступово одомашнена і за прямим своїм призначенням зовсім не використовувалися. Кілька собак, завезених першою експедицією, благополучно ощенилася, показавши тим самим, що Антарктида нічим не гірше інших материків.
На станції Лазарєв кілька років тому жили дві величезні пухнасті лайки. Її звали - Лазу, його - Рев. Але, крім цих законних полярних уродженців, тут жило кілька обшарпаних рудих, постійно мерзнуть дворняг. Як і навіщо потрапили вони на полярності-ву станцію, залишається загадкою. Навіть імен вони не мали. Зимівники звали цих бідолах загальної кличкою Парамонов.
На Молодіжної останнім заслуговує вни-манія псом був уже згадуваний Механік. Народив-ся він в Мирному, в одній з перших експедицій, а потім літаком був доставлений на Молодіжну. Хоча ходити в упряжці йому не довелося, він служив зв'язковим у топографів-геодезистів, які працювали в ок-рестностях станції. Замість громіздкої рації вони бра-ли з собою Механіка і в разі потреби відсилали його назад із запискою, прикріпленою до нашийника. Коли ми потрапили на станцію, Механік тільки що оправився від важкої хвороби. Виходив пса водій всюдихода, той самий зимівник Саня з циганськими очима, який зустрів нас з Пепіком на аеродром-ме. Механік слідував за своїм рятівником по п'ятах. Навіть на всюдиході сидінні поруч з водієм зазвичай було зайнято Механіком. Це був пес вдумливий. Він (рідкісний виняток серед антарктичних собак) не чіпав пінгвінів. Саня стверджував, що прочитав Ме-ХАНИК лекцію про охорону природи. Якщо слухачі були відповідні, з щойно прибулих на станцію новачків, то Саня не моргнувши оком продовжував розповідати, що він викладає Механіку теорію дві-гатель внутрішнього згоряння і що вчений пес вже раз-вибирається в цій справі не гірше за нього. Навіть приказка та-кая прищепилася на станції: «Голова у тебе як у Ме-Ханіка». Але Механік при всій своїй незвичайності виявився «останнім із могікан».
Японці раніше теж мали в Антарктиді собак, але в 1958 році при термінової евакуації своєї станції ви-нужді були кинути їх. П'ятнадцять собак прив'язь-ли, залишивши невеликий запас їжі. Ця подія отримала в Японії широкого розголосу і незабаром в м Осака в честь «жертв» був урочисто відкритий пам'ятник з білого мармуру. Яке ж було здивування японців, які повернулися через рік на свою станцію, коли їх зустріли дві собаки, привітно виляющие хвостами. Очевидно, вони перегризли прив'язь і харчувалися весь цей час пінгвінами і їх яйцями, навіть не підозрюючи, що сумує людство спорудило їм пам'ятник. Коли ми були на сівбі, жодної собаки там вже не було.
В інших експедиціях «собачі справи» йшли не так сумно. Сам сер Едмунд Хілларі - підкорювач Евересту - і сер Вівіан Фукс - начальник трансан-тарктіческого походу - використовували собачі упряжки для розвідки дороги до Південного полюса. Собаки Вівіана Фукса добігли до полюса, як добігли свого часу до полюса собаки Амундсена.
А взагалі собаки вперше перезимували на Антарк-ному материку в 1900 році разом з експедицією норвежця Карстен Борхгревінк. Це були дев'яносто добірних сибірських лайок. З великими труднощами перенесеної-слі вони тривале плавання по бурхливому океану, радо-стно висадилися нарешті на тверду землю. Пустували, полюючи за пінгвінами і тюленями, невтомно рабо-талі в упряжці, сліпнули від яскравого блиску безкрайніх снігів, голодували і мерзли в сувору полярну ніч. Саме в цей час, коли роботи не було, а їжі не вистачало, надані самі собі собаки дичавіли, і в них прокидалися тваринні інстинкти.
Борхгревінк писав у своєму щоденнику: «Час від часу собаки, немов змовившись, прирікали одного з псів на поживу, і останній, безперечно, знав про приготованої йому долі. Він якомога ближче тримав-ся до наших наметів і будиночків, при першій предста-вившись можливості, підібгавши хвіст, вповзав в жи-лище і ховався там. Він худнув на очах і здавався пригніченим. Інші собаки весь час чатували на нього. Як тільки він опинявся в межах досяжне-сти, вся зграя кидалася, щоб напасти на нього і при-кінчити. Горе псу, якщо він не забезпечив собі шляхи до відступу; якщо він намагався втекти вперед, то на-чину дика гонка не на життя, а на смерть.
Вся кавалькада неслася в місячному сяйві через неозорі крижані поля, поки не перетворювалася в чорні точки на білому покриві. Потім і вони зникали в темряві. Іноді чувся віддалений виття, і раптовий-но наступала тиша. Ми розуміли: все скінчено. Нас особливо вражало, що в ті періоди, коли один з псів був приречений на поживу, між іншими з-баками запанував мир. Здавалося, вони усвідомлювали, що для здійснення їх злого умислу потрібно згуртований-ність. »(К. Борхгревінк, У Південного полюса. М. Географгиз, 1958, стор. 88-89).
Часом від антарктичних собак залежав не тільки успіх експедиції, а й саме життя дослідників. І тоді антарктичні лайки виглядають не дикої лютої зграєю, а відданими, самовідданими по-помічників. Дивно трагічна історія случи-лась в експедиції, керованої відомим Австралия-ським дослідником Дугласом Моусон.
Моусон зі своїми товаришами Мерцем і Ніннісом на двох собачих упряжках відправився в далеке сан-ве подорож. В середині переходу Нінніс загинув, провалившись в тріщину. Разом з ним в крижану без-дну впали сани з продовольством і одна з упря-жек. Двоє людей і шість собак залишилися майже без їжі в 450 кілометрах від табору. Треба було негайно-но повертатися на базу. Голодні лайки ще некото-рої час плелися в упряжці. Коли котрась із собак падала, її прив'язували на поверхні вантажу і везли на санях. А потім лайку неминуче чекала сумна доля - іншого виходу не було. У цих знесилившись-ших тварин полягав єдине джерело пі-щі для тих, хто ще міг рухатися. Так по черзі по-Гиба їздові собаки австралійської експедиції.
Дуглас Моусон - єдиний повернувся з цієї подорожі. У його книзі є такі рядки: «. В умовах, коли життя людини постійно ставиться на карту, слід мати на увазі, що собаки представляють резерв їжі на випадок крайньої необхідності »(Дуглас Моусон, Батьківщина сніжних буревіїв. М.« Думка », 1967, стор. 195).
До середини 30-х років собачі упряжки залишалися самим безвідмовним, а часом єдиним засобом пересування по крижаних просторах Антарктиди. Як і шануй все дослідники крижаного материка так чи іна-че поминають добрим словом своїх чотириногих по-помічників. Багато відзначали цікавий факт: собаки зазвичай радіють, коли на них надягають упряжку. Очевидно, прагнення тягти сани у них вроджене.
Роберт Скотт понадіявся було на поні та тогдаш-ню техніку і жорстоко поплатився за це. А Руал Амундсен цілком поклався на собак, і вони доставить-ли його першим на Південний полюс і благополучно ви-везли назад.
Але з часом техніка стала витісняти собачі упряжки. Деякі експедиції все ж спробували поєднувати собачий транспорт з механічним. Так, у відомій норвезько-британсько-шведської експедиції 1949-1952 років використовувалися і собаки, і моторні сани. Начальнику цієї експедиції норвежцю Джону Гіаверу, знавцеві їзди на собаках, належить сле-ший цікаве висловлювання: «. людина може більше навчитися у собаки, ніж собака у людини. І той, хто втрачає владу над собою, також втрачає владу над упряжкою »(Д. Гіавер, Модхейм. М. Географгиз, 1958, стор. 96).
Найбільш послідовно собачі упряжки досі продовжують використовувати англійці. Вони практи-кують щорічні санні походи протяжністю сви-ше тисячі кілометрів. Англійці в основному викорис-товують Лабрадорської породу лайок, що відрізняється довжин-ний спиною і міцними короткими ногами. Стандартна упряжка англійської експедиції - 9 собак, запряжений-них цугом. Попереду в такий упряжці ставляться більш легкі собаки, важкі працюють ззаду. Кожна соба-ка має свою власну за міркою пригнаних уп-ряжь, зроблену з м'якого і міцного ремінця, ко-торий охоплює плечі і груди. Ходити в упряжці з-бак починають привчати з шестимісячного віку, а з дев'яти місяців їм вже належить повна навантаженням-ка - близько 55 кілограмів санного вантажу.
Годують англійці собак спеціальним висококалорійним концентратом - нітрікеном, який замінив широко поширений раніше пемікан, не раз упо-Міна в оповіданнях Джека Лондона. Раніше, осо-бенно на берегових базах, собак годували тюленьим м'ясом, але тепер Антарктида оголошена природним заповідником, і від тюленячого м'яса, так само як і від пінгвіни, доводиться повністю відмовитися. Нітрікен складається в основному з яловичого і китового м'яса в сублімованому, легкорастворяемом вигляді, сухого молока, крохмалю та дріжджів. Крім того, туди вклю-чени різні мікроелементи і вітаміни. Один кіло-грам цього концентрату містить 5556 калорій. Як і Ходна пайок собаки дорівнює майже кілограму нітрікена в день.
Тривалість робочого життя полярної собаки в Антарктиді, за спостереженнями в англійській експедитора-ції, близько 8 років. До цього часу хороша їздовий со-бака встигає пройти в упряжці близько 13 тисяч кіло-метрів. Цікаво, що причиною «відходу на пенсію», встановленої за допомогою рентгенографії, є не вік, а захворювання стегнових і плечових суста-вов - остеоартрит, який можна віднести до числа «про-фахових» хвороб, пов'язаних з роботою в уп-ряжке.
Різні дослідники часто підкреслюють агрес-ність антарктичних їздових собак по відношенню один до одного. Усередині собачого колективу створюються своєрідні коаліції, виникають свої симпатії і неприязнь. Існує думка, що для полярних собак немає більшого задоволення, ніж побитися. Причому де-рущіхся слід рознімати негайно, бо, як тільки будь-яка собака падає, всі інші кидаються на неї, незалежно від того, були вони до цього друзями або ворогами. На бельгійської станції нам, однак, жодного разу не довелося бачити собачих бійок, і тому у мене склалося враження, можливо ідеалізоване, про цілком мирному характері полярних лайок.
Бельгійці з успіхом використовують собачі упряжки. На Короля Бодуена знаходиться кілька десятків ве-ліколепних довгошерстих полярних собак. Геологи-етичні роботи в горах ведуться комбіновано, як за допомогою «сніжних котів» та інших різноманітних мотосаней на гусеницях, так і на собачих упряжках. Адже в багатьох випадках, особливо при роботі в районах, багатих тріщинами, собачий транспорт про- ходимо всюдиходів.
Але все ж слід визнати, що «собача ера» в Антарктиді вже скінчилася. Техніка потіснила, а то і зовсім вижила чотириногий транспорт, і це цілком закономірно. Собакам було б просто не під силу спра-витися зі зрослим масштабом перевезень. Наприклад, щоб забезпечити всім необхідним нашу внутрішньоконтинентальну станцію Схід, потрібна була б не одна тисяча собак, і то невідомо, впоралися б вони з цим завданням. Де вже собакам рівнятися з са-молетов, потужними «Харків'янка», а в недалекому майбутньому, очевидно, ще й з усюдиходами на воздуш-ної подушці.