Коли я повернувся додому, дід уже спав, а матері ще не було.
Я сів і став її чекати ...
Походив по кімнаті, для чогось пострибав на одній нозі, пограв з конячкою, як трирічний пацан, прив'язав до її шиї нитку і тягав по столу.
Найгірше чекати і завмирати кожен раз, коли десь внизу плескає дверцята ліфта, і сподіватися, що ліфт зупиниться на нашому поверсі.
Потім покривлявся перед дзеркалом.
Потім загасив в кімнаті світло, і довго дивився в темний двір, і вважав кілька разів до тисячі і один раз до п'яти тисяч.
А потім мати нарешті прийшла, і я, як був одягнений, тільки скинувши черевики, пірнув під ковдру.
Вона обережно роздяглася, підійшла до мене, нагнулася, і на мене війнуло свіжим повітрям від її щік і губ. І я вже хотів закричати їй, що вона може йти до нього, раз вона без нього не може жити! А я як-небудь проживу і один! Але я не відкрив очі і нічого не закричав, і вона, ще трохи постоявши наді мною, нечутно ступаючи на носках, пройшла у ванну кімнату. І звідти до мене долинув ледве вловимий її сміх - їй так було добре і весело, що вона сміялася наодинці з собою.
Після цього я кожен день чекав, що вона мені все розповість сама, як бувало раніше, але вона мовчала. Не могла, ймовірно, набратися хоробрості, вона адже нерішуча, але з роботи тепер вона завжди приходила з запізненням і часто зникала з дому вечорами.
Мені б треба було їй крикнути: «Гей, мама, відгукнися, розкажи, яка ти, коли одна, вдень або вночі в темряві, про що ти думаєш? Давай посидимо удвох і все обговоримо. Я ж уже не маленький, і батько мені наказав, щоб я берег тебе ».
Але легко сказати крикнув, а важко крикнути, бо невідомо, як на твій крик дадуть. А раптом вона мене не зрозуміє, і я мовчав і думав, що вона ... «гірка кохання всього мого життя».
Тепер, перш ніж відкрити двері класу, я завжди думаю про те, що побачу за першою партою Кулакова. Івана, цієї незвичайної людини, мого найкращого друга, і його пряму протилежність - його єхидну сестричку, руду бестію Тошков.
Входжу в клас, а очі вліво, вліво, вліво. Це у мене рефлекс, навіть не хочу косити, а кошу. Я б міг, звичайно, просто підійти до Івана, і все, але мені подобається, коли він на очах у всього класу гукає мене.
Значить, йду я прямо, а очі вліво, вліво, вліво. Але ось Іван побачив мене і гукнув. А я, коли бачу його, завжди чомусь хочу посміхатися.
- Здорово, - кажу і міцно тисну йому руку.
- Вітання. - Він теж міцно тисне мені руку у відповідь.
І раптом ця Тошка, ця руда бестія, - до сих пір вона сиділа до нас спиною - повертається і простягає мені долоньку. У всіх на виду! Бажає привітатися. Яке? А сама на мене так ніжно і лукаво дивиться і манірно посміхається. І зачіска у неї нова: на маківці бантик, а волосся бовтаються до плечей. Взяв і трусонув її долоньку щосили, ледве не вирвав руку, щоб наступного разу не лізла. А вона зареготала на весь клас і сказала:
- сократиков у нас самий важливий хлопчик у всьому класі. Прямо французький мушкетер граф де ла Фер.
Я навіть почервонів від її слів.
- Досить дуріти, - сказав Іван.
Вона презирливо оглянула брата, спритно у неї це вийшло: примружила очі, ногу на ногу закинула, щоб всі бачили її справжні капронові панчохи, і відвернулася.
- Взагалі-то я за чоловічу дружбу, - голосно сказав я.
- Я теж за чоловічу дружбу, - відповів Іван.
Тошка як і раніше сиділа до нас спиною. А спина у неї худущая; по ній добре вважати хребці, як у скелета. Ну, думаю, хребетна твоя душа, зараз я тебе доконали.
- Чоловіча дружба - це надійно! - і помітив, що вона напружилася, випрямила спину і хребці у неї пропали. Саме час було йти, поки вона не кинулася в атаку. Але якийсь відчайдушний рис крутнувся в мені, і я додав: - А на дівчат особисто мені наплювати, я на них плюю з найвищої вершини світу.
І тут вона до мене повернулася і у цілковитій тиші сказала:
Не владні ми в самих собі
І в молоді наші лети
Даємо поспішні обітниці,
Смішні, може бути, всевидячої долі.
Значить, вона запам'ятала ці вірші, коли їх прочитав Ефеф, і тепер натякала, що деякі хлопці лають дівчат, а потім самі ж пишуть їм всякі записочки.
Дівчата, звичайно, зареготали і заплескали в долоні. Ах, як дотепно, ах, як спритно і сміливо!
- Це, може бути, ви «не владні в самих собі», - сказав я і схрестив руки на грудях, прийняв позу нашого люб'язного історика Сергія Яковича. - А ми-то владні.
Справа в тому, що всі наші дівчата від нього без розуму, мліють і бекають, як овечки, коли його бачать. У них у всіх по історії тільки п'ятірки. Ні правда. Ви коли-небудь чули про клас, в якому вчаться сімнадцять дівчат і у всіх п'ятірки з історії? Прямо неповторне історичне чудо. Такого незвичайного класу не відшукати у всьому Радянському Союзі і, може бути, навіть у всьому світі.
І ця руденька штучка теж вже встигла схопити п'ятірку.
Дівчата почали нервово реготати і верещати. А Зінька-телепатка сказала, що зараз вона доведе, що це не зовсім так, і зробила кілька кроків у мою сторону. Ось прив'язалася ...
- Іди ти, набридло, - сказав я.
- Дівчата, - таємниче зашепотіла Зінька, - він боїться.
І дійсно, я боявся. Невідомо, що вона могла ще наплести, і найголовніше, що дівчата в нашому класі крикливі, вони кого хочеш на сміх піднімуть.