Ситуація докорінно змінилася в другій половині дев'ятнадцятого століття, коли в зв'язку з наростанням революційного руху багато традиційні погляди на місце жінки в суспільстві змінилися.
Письменники різних поглядів по-різному бачили роль жінки в житті. Неможливо уявити світову літературу без образу жінки.
Навіть не будучи головним героєм твору, вона привносить якийсь особливий характер в розповідь. З початку світу чоловіки захоплювалися представницями прекрасної половини людства, боготворили їх і поклонялися їм. Уже в міфах Стародавньої Греції ми зустрічаємо ніжну красуню Афродіту, мудру Афіну, підступну Геру. Ці жінки-богині визнавалися рівними чоловікам, їх ради слухалися, їм довіряли долі світу, їх боялися.
І в той же час жінка завжди була оточена таємницею, її вчинки приводили в замішання і подив. Вникнути в психологію жінки, зрозуміти її - це те ж саме, що вирішити одну з найдавніших загадок Всесвіту. Російські письменники завжди відводили жінці особливе місце в своїх творах.
Кожен, звичайно, бачив її по-своєму, але для всіх вона була опорою, надією, предметом захоплення. І.С. Тургенєв оспівав образ дівчини стійкою, чесною, здатною заради любові на будь-які жертви Н.А. Некрасов захоплювався образом селянки, яка коня на скаку зупинить, в палаючу хату ввійде для А.С. Пушкіна головною чеснотою жінки була її подружня вірність. Вперше яскравий жіночий образ в центрі твору з'явився у Карамзіна в Бідної Лізи. До цього жіночі образи, звичайно, були присутні в творах, але їх внутрішнього світу не приділялося достатньо уваги.
І це природно, що жіночий образ вперше яскраво проявився в сентименталізм, тому що сентименталізм - це зображення почуттів, а жінка завжди сповнена емоцій і їй характерно прояв почуттів. Російська література завжди відрізнялася глибиною свого ідейного змісту, невпинним прагненням вирішити питання сенсу життя, гуманним ставленням до людини, правдивістю зображення. Російські письменники прагнули виявити в жіночих образах кращі риси, властиві нашому народові.
У жодній літературі світу ми не зустрінемо таких прекрасних і чистих жінок, що відрізняються вірним і люблячим серцем, а також своєю неповторною душевною красою. Тільки в російській літературі звертається так багато уваги на зображення внутрішнього світу і складних переживань жіночої душі. Починаючи з XII століття, через всю нашу літературу проходить образ російської жінки-героїні, з великим серцем, полум'яною душею і готовністю на великі незабутні подвиги. Досить згадати повний краси і ліризму чарівний образ давньоруської жінки Ярославни.
Тетяна - натура глибока, любляча, пристрасна. Тетяні властиво серйозне ставлення до життя, до любові і до свого обов'язку, у неї глибина переживань, складний душевний світ. Всі ці риси виховала в ній зв'язок з російським народом і російською природою, які створили справді російську жінку, людини великої душевної краси. Не можна забути і інший образ жінки, сповнений краси і трагізму, образ Катерини в драмі Островського Гроза, в якому, на думку Добролюбова, відбилися кращі риси характеру російського народу, душевне благородство, прагнення до правди і свободи, готовність до боротьби і протесту.
Катерина - світлий промінь у темному царстві, виняткова жінка, натура поетично-мрійлива. Боротьба між почуттям і боргом призводить до того, що Катерина публічно кається перед чоловіком і, доведена до відчаю деспотизмом Кабанихи, кінчає життя самогубством. У загибелі Катерини Добролюбов бачить страшний виклик самодурной силі. Великим майстром в створенні жіночих образів, тонким знавцем жіночої душі і серця був І.С. Тургенєв.
Він намалював цілу галерею дивовижних російських жінок. Справжнім співаком російської жінки був Н.А. Некрасов. Жоден поет ні до Некрасова, ні після нього не приділив стільки уваги російській жінці. Поет з болем говорить про важку долю російської селянки, про те, що ключі від щастя жіночого загублені давно. Але ніяка рабськи-принижена життя не зможе зламати гордість і почуття власної гідності російської селянки.
Як пристрасно рветься вона з підвалу на вільне повітря. Віра Павлівна правдива і чесна до кінця. Вона прагне полегшити життя дуже багатьох людей, зробити її прекрасною і незвичайною. Ось чому багато жінок так зачитувалися романом і прагнули у своєму житті наслідувати Вірі Павлівні. Л.Н. Толстой, виступаючи проти ідеології демократів-різночинців, протиставляє образу Віри Павлівни свій ідеал жінки - Наташу Ростову з роману Війна і мир. Це обдарована, життєрадісна і рішуча дівчина. Вона, подібно Тетяні Ларіної, близька до народу, до його життя, любить його пісні, сільську природу.
Якщо в середньовічних романах ідеал жіночого образу - це благородна цнотлива красуня і все, то в реалізмі ідеал ускладнюється, і значну роль набуває внутрішній світ жінки.
Часто через ідеал жінки в романі людина очищається і народжується знову, як, наприклад, в романі Ф.М. Достоєвського Злочин і покарання. У романах Достоєвського ми бачимо безліч жінок. Жінки ці різні. З Бідних людей починається у творчості Достоєвського тема долі жінки. Найчастіше незабезпеченої матеріально, а тому беззахисною. Багато жінок Достоєвського принижені. І самі жінки не завжди чуйні по відношенню до інших, є і просто хижі, злі, безсердечні жінки.
Він їх не приземляються і не ідеалізує. Жінок у Достоєвського немає щасливих. Але немає і щасливих чоловіків. Немає і щасливих сімей. Твори Достоєвського оголюють важке життя всіх тих, хто чесний, добрий, сердечний. Найбільші російські письменники в своїх творах показали цілий ряд чудових образів російських жінок, розкрили у всьому багатстві їх душевні, моральні та інтелектуальні якості, чистоту, розум, повне любові серце, прагнення до свободи, до боротьби - ось риси, характерні для образу російської жінки в російській класичній літературі. 2.