реподобний Стефан, великий угодник Божий і чудотворець, був духовним другом і співрозмовником преподобного Сергія Радонезького, першим наставником преподобного Кирила Білозерського. святим, якого особисто знали і шанували великі князі Симеон Іоаннович Гордий та Іван Іоаннович II (Лагідний). до порад якого прислухався святий благовірний князь Димитрій Іоаннович Донський. до гробниці якого здійснював паломництво цар Іван Васильович Грозний.
дитинство та юність майбутнього подвижника відомо дуже небагато. Народився він у Києві на самому початку XIV століття і чимало років трудився в Києво-Печерському монастирі, де прийняв постриг з ім'ям Стефан, ймовірно, на честь первомученика архідиякона Стефана (мирське ж ім'я святого залишилося невідомим). Батьки Стефана, люди богобоязливі і благочестиві, в підлітковому віці віддали сина «в вчення читання та письма Божественних книг» [1]. у чому він легко досяг успіху ще до надходження в святу обитель. Почавши ж змагається в монастирі під керівництвом досвідчених старців, Стефан, як то кажуть в стародавньому житії, привчився до утримання від пристрастей, невпинного посту, невсипущою молитві і беззаперечної слухняності, подаючи приклад суворого чернечого життя і більш старшим насельникам. Перш всіх приходив він до храму і останнім виходив з нього, на молитві в церкві стояв нерухомо, не переходячи з місця на місце до закінчення співу або читання, не схилили до стіни, не переступаючи з ноги на ногу, маючи руки згорблену, стояв, як б засуджений. Наставників своїх він слухав беззаперечно і служив всім так покірно і лагідно, що за смирення своє придбав любов і довіру братії.
Різдво прп. Стефана
Хрещення прп. Стефана
Сучасниками преподобного Стефана були багато прославлених у лику святих преподобні, чиї нетлінні мощі до цього дня спочивають в Дальніх печерах Лаври. Серед них - преподобний Силуан схимник, архімандрит Ігнатій, затворники Лаврентій і Руф, Іпатій целебник, воїн Тит, Арсеній працьовитий, диякон Макарій, канонарх Леонтій ... постриженик Києво-Печерського монастиря, хто в боротьбі за той же час, були святителі Діонісій Суздальський і Арсеній Тверській.
В середині XIV століття преподобний Стефан залишає рідну Києво-Печерську обитель і направляється в Московську землю. По всій видимості, причиною відходу преподобного Стефана з Києва було почалися вже в той час утиск православних від уніатів на півдні Русі. У Москву преподобний прийшов, ймовірно, ще при митрополита Феогност, який і благословив подвижника на подвиг пустинножітельства. Незважаючи на вмовляння великого князя Московського Іоанна Івановича Кроткого (1353-1359) залишитися в будь-якому з московських монастирів, преподобний Стефан виклопотав дозволу оселитися в безлюдному і відокремленому місці.
Подвижник відправився на північний схід і після довгих пошуків обрав собі тихе місце в нетрі лісової, в 35 верстах від обителі преподобного Сергія Радонезького, в колишньому князівстві Переяславля-Залеського, в волості Кінельському, при маленькій річці махру. Тут він поставив хрест, спорудив убогу келію і став обробляти землю. Через деякий час, стали стікатися сюди навколишні мешканці, які мали потребу в духовному раді і благословення. Зваживши невідступним проханням, преподобний дозволив оселитися поруч тим, хто бажав розділити з ним клопіт й скорботу пустельного житія. А незабаром (не пізніше 1358 г.) святитель Московський Алексій благословив грамотою освячення церкви в ім'я Святої Живоначальної Трійці і установа при ній чернечого обителі, самого ж Стефана висвятив у сан ієромонаха і поставив ігуменом зібраної братії. Від великого князя Іоанна преподобний Стефан отримав дарчу грамоту на користування землею і значні пожертви на будівництво монастиря.
Бесіда з Іваном Лагідним
преподобний Стефан
споруджує хрест
Прихід учня Григорія
лізость розташування двох монастирів і духовна дружба тісно пов'язували преподобного Стефана і ігумена Землі Руської преподобного Сергія. Вони відвідували один одного, мали щоразу між собою добрі і тривалі бесіди, взаємно втішає їх в земних скорботах. Одного разу, терплячи скорботи від братії, преподобний Сергій покинув рідну обитель і прийшов в Махрищському пустель. В очікуванні його Махрищський ігумен благословив вдарити в било і з усією братією вийшов до нього назустріч. Вклонившись взаємно до землі, подвижники просили один у одного благословення, не бажаючи по великому смирення прийняти на себе першості. Ледве був благаючи преподобний Сергій як гість благословити Стефана і братію, після чого преподобні увійшли до церкви і, по скоєнні молебнем співу, довго розмовляли про спасіння душі. Кілька днів пробув преподобний Сергій в Махрищському монастирі, після чого з ченцем цієї обителі Симоном, добре знав навколишні місця, відправився далі в шлях і в мальовничій місцевості на крутому березі річки Киржач з благословення митрополита Алексія заснував монастир в честь Благовіщення Пресвятої Богородиці, в якому і прожив близько трьох років. Сам преподобний Стефан проводив свого друга за три версти від монастиря. Біля джерела, на тому місці, де вони розлучилися, пізніше була поставлена каплиця, до якої щорічно до революції відбувався хресний хід з Махрищському парафіяльної церкви в ім'я преподобного Сергія.
зустріч преподобних
Стефана і Сергія
Чимало скорбот довелося зазнати і преподобному Стефану в справі улаштування монастирського життя. Селяни села Юрцово зняли переслідування на преподобного, боячись, що він опанує їх землями. Чи не слухаючи лагідним умовлянням Стефана, вони погрожували вбити його, якщо він не піде з Махрищському пустелі. «Бог вас простить, чада», - смиренно відповів святий, - "не ви це злобствуете, але лукавий диявол!» З цими словами преподобний покинув обитель, доручивши управління нею священноінока Іллі. Таємно вночі з учнем своїм Григорієм він вийшов з монастиря, відправившись на північ, де в 60-ти верстах від стародавнього міста Вологди, в питомій князівстві Авнежском, поблизу річки Сухони, (близько 1370 г.) заснував Троїцьку Авнежскую пустель. Шедро жертводавцем нової обителі став багатий місцевий землевласник Костянтин Дмитрович, згодом пострижений преподобним Стефаном в чернецтво з ім'ям Касіян. Перші насельники Авнежского монастиря - Григорій і його учень Касіян були вбиті татарами в 1392 році під час навали татарського князя Бехтута, посланого Тохтамишем в північну Русь. Мощі преподобномучеників, відкриті в 1524 році, спочивали в парафіяльному храмі скасованого монастиря.
догляд преподобного
Стефана з
махорки
підстава
Авнежского
монастиря
Далеко рознеслася слава про нововлаштованої обителі і досягла великого князя Димитрія Донського, що звелів преподобному Стефану прибути в Москву і просимо обом його монастирям земельні та лісові угіддя і озера. Житіє згадує і про те, що великий князь багато разів закликав преподобного для духовних бесід, а остання їхня розмова тривала так довго, що багато хто з можновладців дивувалися такому шануванню князем Махрищського ігумена.
Відомий у багатьох московських княжих будинках подвижник, преподобний Стефан не відмовляв в бесідах і повчаннях тим, хто приходив до нього з вірою. Промислом Божим було влаштовано так, щоб в якомусь людину на ім'я Косьма, який шукає духовного ради, досвідчений старець прозрів майбутнього великого подвижника і угодника Кирила Білозерського. Вихованець і небіж великокнязівського окольничого Тимофія Васильовича Вельямінова. Косьма був скарбником його маєтку, але з юних років мав таємне бажання піти в монастир. Косьми було вже близько сорока років, коли (близько 1380 року) до Москви прибув преподобний Стефан. Дізнавшись про це, Косьма шукав зустрічі з ним і зі сльозами просив ігумена Махрищського постригти його в ченці, всупереч волі Тимофія Васильовича. Преподобний Стефан наділив його в чернечий одяг (в рясофор) без виголошення належних обітниць, але він назвав для неї нове ім'я - Кирило, а непохитному опікуну повернув справу так, нібито Косьма вже пострижений у ченці. Гнів окольничого був страшний, мабуть, він навіть не побоявся образити преподобного, і тільки богобоязлива дружина його Ірина пом'якшила суворість Тимофія Васильовича. Отямившись, той повернув Стефана, примирився з ним і, поступившись ним прохання, дозволив Косьме піти до святої обителі.
Преподобний Кирило Білозерський
А Степан доручив Кирила архімандриту московського Симонова монастиря Феодору, племіннику і учневі преподобного Сергія Радонезького, який і зробив його чернечий постриг.
За наказом великого князя Димитрія з Москви преподобний повернувся в Махрищському пустель, де ігуменствовал вже до кінця днів своїх. Жив же він, за свідченням житія, «скільки строгий до себе, стільки поблажливий до інших, він не гнівався на проступки інших і трудився для обителі більше, ніж іншим; старанно наставляв братію шляхах порятунку, але говорив настанови лагідно і тихо. Одяг на ньому була найхудіша - в латках і груба. Обитель його, за його молитвами і працям, прийшла в квітуче стан; - братія ревнувала про благочестя, багато хто з мирян приходили для молитви і вислухати рада блаженного ігумена »[2].
віслюку кончини преподобного Стефана заснована ним обитель переживала різні часи. Були в її історії і періоди занепаду, і періоди розквіту. Але завжди на цьому святому місці відчувалися присутність і благодатна допомога здобував сміливість перед Святій Трійці ігумена Махрищського преподобного Стефана.
Перші наступники святого Стефана - ігумени Ілля і Микола - строго дотримувалися заповіти преподобного, а день його праведної кончини, за встановленим звичаєм, освящался сугубою молитвою.
Стефана
Проте подальші настоятелі не дотримувалися у всій строгості статут, введений Стефаном, при них не настільки ревним стало і шанування пам'яті первоначальніка обителі. В кінці XV століття в монастирі сталася сильна пожежа, яка знищила храм, трапезну і келії. Але і в ці роки люди приходили вклонитися могилі преподобного старця, над якою, за переказами, виросли з одного кореня три берізки, що зімкнулися і зрощені кронами. Цей зелений намет, що розкинувся над місцем спочинку праведника, з'явився як би прообразом того Троїцького храму, який, через деякий час, був зведений на цьому місці. Зберігся переказ, що відноситься до першої третини XVI століття, про столітній старця Германа, дні і ночі проводив у молитві і відзначеному дивного бачення. Одного разу вночі, вийшовши зі своєї келії, старець побачив на могилі преподобного Стефана палаючий вогонь, який осявав своїм світлом всю обитель. Здивований старець поспішив розбудити ігумена, а той, зібравши братію в церкві, звершив молебний спів святий Живоначальної Трійці. Незабаром відвідав обитель ігумен Троїце-Сергієва монастиря Арсеній Сахарусов, його велінням над місцем поховання преподобного Стефана була поставлена гробниця, вкрита завісою, а на ній велика свічка.
Святитель Варлаам, який став ігуменом монастиря в 1557 році, з особливою ретельністю зібрав всі відомості про життя святого первоначальніка обителі і підніс свою працю митрополиту Московському Макарію. З благословення святителя ієромонах Данилова монастиря Іоасаф склав службу і житіє преподобного Стефана, а цар Іван Васильович Грозний пожертвував кошти на будівництво кам'яного храму на честь Святої Живоначальної Трійці. При цьому будівництві чудесним чином були знайдені мощі святого. Коли був відкритий труну, поверх мощей виявили чорний шкіряний пояс із зображенням двунадесятих свят, подібні пояса носили ченці Києво-Печерського монастиря. Пояс цей був вкладений в срібний з позолотою хрест, від якого багато хто став отримувати зцілення.
Над мощами преподобного Стефана була споруджена кам'яна церква в його честь, що стала північним боковим вівтарем нового Троїцького храму. Прибудова був освячений в 1558 році в присутності самого государя Івана Грозного і цариці Анастасії, яка пожертвувала облачення на престол, пелени до ікон і покрив на раку преподобного.
Стефана, XVI століття
Безліч зцілень відбувалося біля труни преподобного Стефана: біснуваті, розслаблені, німі, самі приходили або приводяться в монастир рідними, отримували благодатну допомогу. Деякі з чудово зцілених назавжди залишалися в обителі або щорічно приходили сюди на поклоніння святому.
[1]. Святий преподобний Стефан, ігумен Махрищський. М. 1894. С. 7.
1. Воскресенський А. Святині Стефано-Махрищського общежительного чоловік. мон-ря. Серг. П. 1914.
2. Історичний опис Махрищського монастиря. Серг. П. 1906.
Молитва преподобного Стефана
Всеблаженний і преподобний Отче Стефане, прославлений угоднику Пресвятої Тройці, престолу Ея стоячи перед з лики святих ангел і всіх святих, згадай нас, в бідах і скорботах припадають до цельбоносно твоєму труні і моляться тобі: почуй молитви наша і принеси до престолу Триіпостасного Бога, просячи у нього нам богатия милості, здоров'я душам і тілам нашим, а найбільше відпущення гріхів, благодаті і спасіння. Ти бо, ми маємо відвагу до Нього, можеш умоліті Його, нехай дасть нам в житії нашому благая і вся, яже на користь нашу і у приготовлені до вічного животу. О, добрий і вірний рабе Божий, істинний ученич Христа, обраний посудині Святого Духа, чудотворче Стефане! Молимо тебе старанно: сотвори нас грішних причастники бутті благодатних дарів, ними ж тя Бог збагати, і будь нам по Бозе наставник до богоугодної житія, утішітель бурі пристрастей, помічник в скорботах і бідах, і заступник від ворогів видимих і невидимих; та й ми, по-Божому прешедшая терені сіючи життя, твоїм заступництвом і богопріятнимі твоїми молитвами, будемо спадкоємиці Царства Божого і сподобилися разом з тобою предстояті престолу Царя слави. Йому ж належить всяка слава, честь і влада на віки віків. Амінь.