19-го травня (6-го за старим стилем) Церква святкує пам'ять святого праведного Іова Багатостраждального. Житіє прав. Іова не тільки повчально, в тому плані, що ім'я його стало звичним загально-людської мови як символ терпіння, але також зворушливо безпосередністю спілкування між Самим Господом Богом і цим дивним праведником.
Св. Іов походив з роду Авраама і жив в Аравії, в землі Хус, яка перебувала на південно-сході від Палестини, за Мертвим морем. Св. Іов відрізнявся богобоязливістю, милосердям, справедливістю, істинністю, а найбільше - дотриманням невинності свого серця і видаленням від всякого зла. У нього було сім синів і три доньки. Він був також відомий своїм багатством і мав великий вплив на суспільне життя в своїй країні, тому що по всьому Сходу був у великому пошані за своє благородство і чесність.
Якось раз, коли ангели Божі зібралися на небі перед престолом Божим щоб принести Богові різні людські благання про життєві потреби людей, - по потуранню Божу прийшов між ними і диявол. Господь сказав сатані: «Звідки ти прийшов?» Сатана відповідав: «Я ходив по землі та й перейшов її всю». Господь сказав йому: «Звернув-ти увагу на раба Мого Йова? Чи не знайти на землі іншого такого людини, який був би так справедливий, богобоязливий і чужий будь-якого пороку, як він! »
На це сатана відповідав Господу: «Хіба Йов дармо боїться Бога? Хіба ж Ти-ли бережеш його? Ти благословив справи рук його і стада його помножив і поширив на землі. Але простягни тільки руку Свою, і доторкнись до всього, що є у нього, - відбери у нього все і тоді побачиш, стане-ли він благословять Тебе? »
Тоді Господь сказав до сатани: «Все, що у нього є, Я віддаю в твої руки, роби з волі своєї, тільки його самого не торкайся». І вийшов сатана від лиця Господнього.
Після цього був день, коли сини і дочки Іова бенкетували в будинку свого старшого брата. І ось, приходить до Йова вісник і каже: «На твоїх волів напали савеяне і викрали їх, а слуг твоїх перебили; врятувався тільки я і прибіг донести тобі ». Поки він говорив, аж біжить ще інший прибіг до Йова посланець та розповідає: «Вогонь впав з неба і спалив весь дрібну худобу і пастухів; врятувався я один і прибіг сказати тобі ». Ще не скінчив цей своїй промові, приходить новий вісник і доносить: «Підійшли халдеї і, розділившись на три загони, оточили верблюдів і викрали їх, а слуг перебили; врятувався я один і прийшов, щоб ти зрозумів ». Поки він говорив, приходить інший вісник і доповідає Іову: «Сини твої та дочки твої бенкетували в будинку старшого брата свого; раптом страшний вихор помчав з пустелі, обхопив будинок з чотирьох кутів і обрушив його на дітей твоїх; всі загинули; врятувався тільки я один і прийшов сповістити тебе ».
Вислухавши одну за одною ці жахливі вести, встав Йов, в знак важкої скорботи роздер свою одежу, обстриг свою голову, упав на землю і, схиляючись перед Господом, сказав: «Голим я вийшов із утроби матері своєї, нагим і повернуся в лоно матері землі. Господь дав, Господь і взяв! Як завгодно Йому, так і сталось, нехай буде ім'я Господнє благословенне! »
Так при всіх цих важких і неймовірних обставин Іов не згрішила перед Богом жодним безрозсудним словом.
Потім, коли наступного разу ангели постали перед Господом, знову прийшов між ними сатана. І сказав Господь до сатани: «Звідки ти прийшов?» Сатана відповідав: «Я був на землі та й перейшов її всю». Господь сказав йому: «Звернув-ти увагу на раба Мого Йова? Немає на землі людини, який був би йому подібний: так він добрий, правдивий і побожний, - так він далекий від усього злого! І навіть при прийшло на нього нещастя він до сих пір залишається твердим у своїй непорочності, а ти намовляв був Мене на нього, щоб без приводу його зруйнувати! »І відповів сатана Господеві:« Шкіру за шкіру, а за життя своє людина віддасть все, що є у нього, (тобто в чужий шкірі людина може страждати, в чужій шкірі удари не так чутливі); Але простягни руку Свою, і доторкнись його власного тіла, і побачиш - благословить-ли він Тебе? »
Тоді Господь сказав до сатани: «Ось він у руці твоїй. Я попускати тобі зробити з ним, що захочеш, тільки душу його бережи ».
Сатана відійшов від лиця Господнього та побив усе тіло Іова страшної проказою, від підошви ніг його до самого тімені його. Страждалець повинен був виселитися з середовища живих людей, тому що був нетерпимий між ними. Тіло його покрилося огидними, смердючий струпами; по всі суглобам розливався пекучий внутрішній вогонь. Сидячи в попелі поза селища, Іов уламком черепка скоблив свої гнійні рани. Всі сусіди його і знайомі відсторонилися і залишили його. Навіть дружина його втратила співчуття до нього.
Через багато часу вона, в стані крайнього відчаю, одного разу сказала йому: «Доки ти будеш терпіти? Ось загинула з землі пам'ять твоя - наші сини і дочки, хвороби черева мого і праці, якими я марно трудилася. Сам ти сидиш на смороді черв'яків, проводячи ніч без даху над головою, а я блукаю і служу, переходжу з місця на місце, чекаючи коли зайде сонце, щоб хоч трохи заспокоїтися від праць і хвороб моїх. Чи не стій, чи не відстоюй свою непорочність; але скажи якесь слово Богу, Прокляни Його і помри, - в смерті знайдеш звільнення від своїх страждань, а мене позбавиш від мук ».
Так вирішувала дружина Іова для нього і для себе питання про життя: «Шкіра за шкіру», як вселяв їй сатана. Змучена і втомлена морально, вона готова була погасити останній промінь істинного життя: «Прокляни Бога - і помреш».
Не так, проте, міркував про свій стан сам страждалець. З жалем глянувши на дружину, Іов сказав їй: «Навіщо ти говориш як божевільна? Якщо ж ми брали від Бога, то невже злого НЕ стерпимо, не будемо брати? »І на цей раз Іов знову не згрішила перед Богом - не вимовив на Бога нічого хульних.
Слух про нещасті, що спіткало Іова, поширився по навколишніх країнах. І ось три дальніх одного його зібралися разом, щоб прийти втішити його і розділити з ним скорботу його. Але, наблизившись до нього і спочатку не пізнавши його, тому що особа його представляло суцільний гнійний струп, вони від жаху закричали й заголосили, а потім сім днів і сім ночей просиділи навпроти свого друга, що не промовивши жодного слова, тому-що бачили як велике було його страждання і не знаходили коштів втішити його в такому стані . Отак вони поговорили з ним, але слова їх ще більше засмучували Іова, тому що за поняттями того часу про те, що правосудними Бог нагороджує добрих і карає злих, вони вважали, що якщо хто піддається нещастю, той людині - грішник, і чим більше нещастя - тим, значить, гріховність його стан. Тому і про Йова вони думали, що у нього існують якісь страшні таємні гріхи, які він до сих пір майстерно приховував від людей і за які Всевидючий Бог тепер відкрито карав його, і вони всіляко переконували його зізнатися і покаятися в своїх злочинах.
Праведний же Іов в своїй непорочності жахався від таких розмов і намагався захищати своє добре ім'я, роз'яснюючи своїм друзям, що він страждає не за гріхи, але що Бог по Своїй незбагненною для людини волі посилає одному важку, а іншому щасливе життя. Однак, друзі його залишалися непереконаний, і навіть ще більше звинувачували його за те, що оголошуючи себе невинним, Іов як би представляв надіслане йому від Бога покарання незаслуженим. Йов звернувся з молитвою до Бога, просячи щоб Він Сам засвідчив його невинність.
Господь дійсно з'явився Іову в бурхливому вирі і докорив його за намір вимагати звіту від Бога в справах міроправленія. Господь вказав Іову, що для людини дуже багато незбагненного в явищах і творіннях навіть однієї видимої природи, а бажання проникнути в таємниці доль Божих і знати чому Він надходить з людьми так, а не інакше, - є вже зухвалим і самовпевненим. Ця розмова Господа з Іовом, (який читається в скороченому вигляді на літургії Страсного Четверга), описаний в книзі Іова (глави 38-41), малює нам картину світобудови в тонах високої духовної поезії:
Тоді відповів Господь Йову із бурі й сказав: Хто вони, що затемнює раду словами без розуму? Підпережи но ти стегна свої, як мужчина; Я буду питати тебе, ти ж Мені поясни: Де ти був, коли Я основував? Скажи, якщо знаєш: хто положив Або хто розтягнув по ній шнура? У що підстави її, або хто поклав камінь наріжний її, при загальному тріумфу ранкових зірок, коли всі сини Божі вигукували від радості? І хто море воротами загородив, як воно виступало, немов би з утроби виходило, коли хмари поклав Я за одіж йому, а імлу пеленою його, і призначив йому Я границю Свою та поставив засува й ворота, і сказав: досюда дійдеш, не далі, і тут межа твоїх хвиль гордовитих? Давав-ти коли в житті своєму наказ ранкові-зорі місце її, щоб вона охопила краю землі, щоб земля змінилася як глина печатки, і стала немов одіж? Сходив-ти у морських джерел, і-ли в безодні? Оглянув-ти ширину землі? Поясни, якщо знаєш все це. Де шлях світло на ній пробуває? Входив-ти в сховище снігу і бачив-схованки граду, які Я тримаю на час лихоліття, на день бою й війни? За Якою дорогою ділиться і розноситься східний вітер по землі? Хто проводив протоки для виливу води і шлях для грому блискавки, щоб дощити на землю безлюдну, на пустиню, в якій чоловіка нема, щоб насичувати пустелю і степ і порушувати траву до зростанню? Знаєш-ти устави неба і можеш-ли встановити панування його на землі? Можеш-Чи підіймеш свій голос до хмар, і багато води тебе вкриє? Можеш-Чи блискавки ти посилаєш, і підуть-ли вони і скажуть-ли тебе: ось ми.
І Йов відповів Господеві й сказав: «Знаю, що Ти все можеш і що намір Твоє незмінно. Так, я говорив про те, що не розумів, про дивовижні для мене справах, яких я не знав. Я чув про Тебе перш лише краєм вуха свого, тепер же очі мої бачать Тебе ».
Після цього Господь повернув Іову тілесне здоров'я і дав йому вдвічі більше багатства, ніж він мав раніше. Господь ущедрив Іова Своїм благословенням і народилися у нього, замість померлих, знову семеро синів і три доньки. Іов, після терпляче перенесених їм випробувань, прожив ще 140 років, (всього ж він жив на землі 248 років), і бачив потомство своє чотирьох поколінь. Друзям своїм праведний Іов вселяв не боятися тілесних страждань, ні позбавлення благ земних, а тільки «меча Господнього», тобто гніву Бога Вседержителя.
«Знайте, що є суд, - каже він в своєму повчанні, - суд, на якому буде виправдана тільки має справжню премудрість - страх Господній, і істинний розум - відступ від злого».