Нічна темрява безмовно мчала повз нас. Я помітив, що машина зменшила швидкість, і навіть в темряві дізнався звичні орієнтири. Ми в'їжджали в Форкс. Поїздка зайняла менше двадцяти хвилин.
- А ти бажаєш? - прошепотіла вона.
- Більше всього на світі. - Я сам здивувався тому, з якою пристрастю прозвучали ці слова. Чи не варто було і намагатися приховати правду.
Вона закрила очі. Але машина ні на сантиметр не відхиляючись від середини ряду.
- Значить, побачимося, - нарешті сказала Едіт. - Мені ж теж здавати твір.
Вона глянула на мене, і якщо її обличчя стало спокійніше, очі все ще дивилися з тривогою.
Я не помітив, як ми під'їхали до будинку Чарлі. У вікнах горіло світло, мій пікап був на місці, все виглядало, як зазвичай. Все одно що прокинутися в розпал сну, з яким не хочеш розлучатися, вперто мружишся, щоб він не закінчувався, мотав головою на подушці, аби повернути його. Едіт заглушила двигун, але я не ворушився.
- займаєшся мені місце за обідом? - нерішуче запитав я.
І отримав в нагороду широку посмішку.
- Чи обіцяєш? - зобразити безтурботний тон не вдалося.
Я дивився в її очі, і вони знову притягували мене, як магніт, мене тягло до неї, і я не знаходив у собі сил чинити опір. Та й бажання такого не було. Слово «вампір» як і раніше висіло в повітрі, але я вже починав звикати до нього і майже не звертав на нього уваги. Особа Едіт було немислимо досконалим, і від цього досконалості чомусь щеміло серце. Але відводити погляд не хотілося. Хотілося дізнатися, чи дійсно її губи такі ж ніжні і шовковисте, як і рука ...
Раптово вона викинула долонею вперед ліву руку, затримала її в сантиметрі від мого обличчя, немов бажаючи мене відштовхнути, втиснулася в дверцята машини, і її очі стали переляканими і величезними, а зуби стиснулися.
Довгу хвилину вона мовчки дивилася на мене, і я міг би заприсягтися, що вона не дихає. Трохи згодом вона злегка заспокоїлася.
- Обережніше з цим, Бо, - нарешті безпристрасно попередила вона.
Дбайливо, немов я був зроблений зі скла, вона зняла мою руку зі своєї руки і відпустила. Я схрестив руки на грудях.
- Напевно ... - почала вона.
- Я виправлюся, - жваво перебив я. - Назви свої правила, і я буду дотримуватися їх.
- Я серйозно, Едіт. Тільки скажи, і я зроблю все, що ти хочеш. - Сказавши ці слова, я миттєво пошкодував про них: а раптом вона попросить забути про неї? Цього я точно виконати не зможу.
Але вона посміхнулася.
- Гаразд, є одне прохання.
- Так? - я насторожився.
- Більше не ходи в ліс один.
Я здивувався так, що чітко представив вираз свого обличчя.
Вона доторкнулась до кінчика свого носа.
- Правда? Значить, у тебе приголомшливе нюх ...
- Ти виконаєш моє прохання? - перебила вона.
- Звичайно, легко. А можна дізнатися, чому?
Вона насупилася і непроникним поглядом втупилася повз мене у вікно.
- Я - не саме небезпечне, що є в тутешніх місцях. Давай поки цим і обмежимося.
Її голос раптом зазвучав настільки похмуро, що я зіщулився.
Я знехотя відкрив дверцята.
- До завтра, - я зробив наголос на другому слові, починаючи вибиратися з машини.
Я обернувся, незграбно нахилився, заглядаючи в машину, а Едіт нахилилася до мене, і її бліде божественне обличчя виявилося на відстані кількох сантиметрів від мого. У мене в грудях зупинилося серце.
- На добраніч, - побажала вона. Її подих овіяне моє обличчя, приголомшив тим же самим тонким ароматом, який відчувався в машині, тільки більш яскравим. Я ошелешено закліпав очима. Вона відсторонилася.
Мені знадобилося кілька секунд, щоб прийти в себе. Я сяк-так вибрався з машини і, похитнувшись, схопився за дверцята. Здається, Едіт засміялася, але звук був занадто тихим - можливо, він мені просто здався.
Едіт дочекалася, коли я дошкандибав до дверей, потім потихеньку завела двигун. Я обернувся, щоб проводити поглядом сріблясту машину, через мить сховалася за поворотом, і раптом відчув, як сильно похолодало.
Машинально я дістав ключ і відімкнув двері.
- Бо? - крикнув Чарлі з вітальні.
- Так, тат, це я. - Я зачинив двері і зайшов до нього. Чарлі лежав на своєму улюбленому дивані і дивився бейсбол.
- Щось ти зарано.
Мені здавалося, я пробув разом з Едіт кілька днів ... а може, всього кілька секунд. Словом, зовсім недовго.
- Ще й восьми немає, - повідомив він. - Як тобі фільм?
- Так я і не запам'ятав його толком.
- Що це у тебе на шиї?
Я схопився за шарф, про який зовсім забув, спробував поцупити його, але він був занадто щільно замотаний навколо шиї, так що я мало не задушив себе.
- Ух! Забув куртку, і хтось позичив мені шарф.
- А що такий блідий? З тобою все гаразд?
- Та я нібито завжди блідий, хіба ні?
Взагалі-то у мене починала крутитися голова і трохи морозило, хоча я знав, що в кімнаті тепло.
Може, це запізніла реакція на стрес? Тільки не піддаватися!
- Мені ... минулої ночі не спалося, - пояснив я Чарлі. - Мабуть, завалюся сьогодні раніше.
- На добраніч, синку.
Я повільно побрів нагору, відчуваючи, як голову затягує щільний туман. Незрозуміло чому, я був знесилений і здорово мерз. Почистивши зуби, поплескав гарячою водою в обличчя і здригнувся від неприємного відчуття. У спальні я скинув черевики і не роздягаючись впав на ліжко, вже другий раз за тиждень. Намагаючись зігрітися, щільно закутався в ковдру.
Думки тіснилися і плуталися, як буває, коли сильно паморочиться голова. Перед очима безперервною низкою виникали образи - одні мені хотілося роздивитися краще, інші я взагалі не запам'ятовував. Стрімко летить назустріч стрічка шосе, приглушений жовтий світло в ресторані, яскравий колір її волосся з металевим відливом, вигин її губ, розтягнутих у посмішці, насуплені брови, ошелешений Джеремі, сліпуче світло фар, спрямований мені в обличчя пістолет, крижана піт ... Я знову затремтів ; здавалося, ліжко ходить піді мною ходором.
Ні, ніколи мені думати про неприємний - занадто багато треба запам'ятати, назавжди закарбувати в пам'яті. Я зарився носом в шарф, який як і раніше був у мене на шиї, і вдихнув її запах. І майже відразу раптом розслабився, тремтіння вщухла. Подумки я уявляв собі її обличчя - кожен ракурс, кожен вираз, кожен відтінок її настрою.
Дещо я вже знав напевно. По-перше, Едіт насправді вампір. По-друге, вона частково сприймає мене як їжу - така вже її природа. Але в кінцевому підсумку все це не має значення. Важливо лише одне: я люблю її більше, ніж, як мені здавалося, я взагалі здатний любити. Едіт - єдине, що мені потрібно в цьому житті.
Кінець ознайомчого фрагмента