Класик російської літератури, почесний академік по розряду красного письменства, перший з російських письменників Нобелівський лауреат, поет, прозаїк перекладач, публіцист, літературний критик Іван Олексійович Бунін уже давно завоював всесвітню славу. Його творчістю захоплювалися Т. Манн, Р. Роллан, Ф. Моріак, Р. - М. Рільке, М. Горький, К. Паустовський, А. Твардовський та інші. І. Бунін усе життя йшов своїм шляхом, він не належав ні до одного літературного угруповання, тим більше політичної партії. Він стоїть особняком, унікальною творчою особистістю в історії російської літератури кінця ХІХ - ХХ століття.
Цікаво і саме походження Івана Олексійовича. І мати і батько письменника походять з роду Бунін. Батько - Олексій Миколайович Бунін одружився з Людмилою Олександрівні Чубарової, яка йому припадала племінницею. І. Бунін дуже пишався своїм древнім родом і завжди писав про своє походження в кожної автобіографії. Дитинство Вані Буніна пройшло в глухомані, в одному з не великих родових помість (хутір Бутирки Єлецького повіту Орловської губернії). Початкові знання Бунін одержав від домашнього вчителя, "студента Московського університету, якогось Н. О. Ромашкова, людини. Дуже талановитого - і в живописі, і в музиці, і в літературі, - згадував письменник, - ймовірно, його захоплюючі розповіді в зимові вечори . і те, що першими моїми книгами для читання були "Англійські поети" (вид. Гербеля) і Одіссея "Гомера, розбудили в мені пристрасть до віршування, плодом чого з'явилося трохи дитячих віршів. "Рано проявилися й артистичні здібності Буніна. Він міг одним, двома жестами передражнити або представити когось - зі знайомих, чим приводив у захват. Навколишніх. Завдяки цим здібностям Бунін пізніше став чудовим читцем своїх творів.
Перша книга Буніна - "Вірші 1887 - 1891 рр." вийшла в 1891 році в Орлі, як додаток до "Орловському віснику". Як згадує сам поет, це була книга "чисто юнацьких, надміру інтимних" віршів. Відгуки провінційної і столичної критики були в цілому співчутливі, підкуповували точність і мальовничість картин природи. Трохи пізніше вірші й оповідання молодого письменника з'являються і в "товстих" столичних журналах - "Русское багатство", "Північний вісник", "Вісник Європи". Схвально відгукнулися на нові твори Буніна письменники А. М. Жемчужников і Н. К. Михайлівський, який написав, що з Івана Олексійовича вийде "великий письменник".
У 1893 - 1894 роках Бунін зазнав впливу від величезних ідей особистості Л. Н. Толстого. Іван Олексійович відвідував колонії толстовцев на Україні, вирішив зайнятися бондарським ремеслом і навіть навчився набивати обручі на бочки. Але в 1894 році в Москві відбулася зустріч Буніна з Толстим, який сам і відмовив письменника опрощатися до кінця. Лев Толстой - День Покрови Пресвятої вище втілення художньої майстерності і морального гідності. Іван Олексійович буквально напам'ять знав цілі сторінки його творів і все життя схилявся перед величчю таланту Толстого. Підсумком такого ставлення стала пізніше глибока, багатоаспектна книга Буніна "Звільнення Толстого" (Париж, 1937).
Говорячи про творчість Буніна, слід особливо відзначити, що він був блискучим перекладачем. У 1896 році вийшов переклад Буніна поеми американського письменника Г. У. Лонгфелло "Пісня про Гайавату". Цей переклад неодноразово перевидавався, і протягом багатьох років поет вносив у текст перекладу виправлення й уточнення. "Я всюди намагався, - писав у передмові перекладач, - триматися можливо, ближче до оригіналу, зберегти простоту і музичність мови, порівняння і епітети, характерні повторення слів і навіть, по можливості, число і розташування віршів". Переклад, що зберіг максимальну вірність оригіналу, став помітною подією в російської поезії початку ХХ століття і до теперішнього часу вважається неперевершеним. Іван Бунін також перекладав Дж. Байрона - "Каїн", "Манфред", "Небо і земля"; "Годива" А. Теннісона; вірші А. де Мюссе, Леконта де Ліля, А. Міцкевича, Т. Г. Шевченко та інших. Перекладацька діяльність Буніна зробила його одним з видатних майстрів поетичного перекладу. Перша книга оповідань Буніна "На край світу" вийшла в 1897 році "серед майже одностайні похвал". У 1898 році виходить віршований збірник "Під відкритим небом". Ці книги, поряд з перекладом поеми Г. Лонгфелло, принесли Буніну популярність у літературній Росії.
На початку 1901 року в видавництві "Скорпіон" в Москві вийшла збірка віршів Буніна "Листопад" - результат недовгого співробітництва письменника з символістами. Відгуки критики були неоднозначні. Але в 1903 році збірник "Листопад" і переклад "Пісні про Гайавату" були удостоєні Пушкінської премії Російської Академії наук. Поезія І. Буніна завоювала особливе місце в історії російської літератури завдяки багатьом, тільки їй властивим достоїнств. Співак російської природи, майстер філософської і любовної лірики, Бунін продовжував класичні традиції, відкриваючи незвідані можливості "традиційного" вірша. Бунін активно розвивав досягнення золотого століття "російської поезії, ніколи не відриваючись від національного ґрунту, залишаючись росіянином, самобутнім поетом. На початку творчості для бунинской поезії найбільш характерна пейзажна лірика, що володіє дивовижною конкретністю, точністю позначень. З 900 - х років поет звертається до лірики філософської. Буніна цікавить як вітчизняна історія з її легендами, казками, переказами, так і витоки зниклих цивілізацій, древній Схід, антична Греція, раннє християнство. Біблія і Коран - улюблене читання ие поета в цей період. І все це знаходить своє втілення в поезії і в прозі писати Філософська лірика проникає в пейзажну і перетворює її. По своєму емоційному настрою любовна лірика Буніна трагедійна.
Сам І. Бунін вважав себе, перш за все поетом, а вже потім прозаїком. І в прозі Бунін залишався поетом. Розповідь "Антоновські яблука" (1900) яскраве тому підтвердження. Ця розповідь - "вірш в прозі" про російську природу. З початку 1900 - х років починається співробітництво Буніна з видавництвом "Знання", що призвело до ближчих стосунків Івана Олексійовича з А. М. Горьким, який керував цим видавництвом. Бунін часто друкується в збірниках товариства "Знання", а в 1902 - 1909 роках у видавництві "Знання" виходить перше Зібрання творів письменника в п'яти томах. Відносини Буніна з Горьким були нерівні. Спочатку начебто і зав'язалася дружба, читали один одному свої твори, Бунін не раз бував у Горького на Капрі. Але в міру наближення революційних подій 1917 року в Росії відносини Буніна до Горького все більше ставали прохолодними. Після 1917 року відбувся остаточний розрив з революційно налаштованим Горьким.
Іван Олексійович згадував: "З 1907 року життя зі мною ділить В. Н. Муромцева. З цього часу жага мандрувати і працювати опанувала мною з особливою силою. Незмінно проводячи літо в селі, ми майже весь інший час віддали чужих краях. Я не раз бував в Туреччині, по берегах Малої Азії, в Греції, в Єгипті аж до Нубії, мандрував по Сирії, Палестині, був в Орані, Алжирі, Костянтина, Тунісі і на околицях Сахари, плавав на Цейлон, об'їздив майже всю Європу, особливо Сицилію та Італію (де три останніх зими ми провели на Капрі), був в деяких містах Ру иніі, Сербії. ".
Влітку 1914 року, подорожуючи по Волзі, Бунін дізнається про початок першої світової війни. Письменник завжди залишався її рішучим противником. Старший брат Юлій Олексійович бачив у цих подіях початок краху державних устоїв Росії. Він передрік "- Ну, кінець нам! Війна Росії за Сербію, а потім революція в Росії. Кінець всієї нашої колишнього життя!". Скоро це пророцтво почало збуватися.
Книги Буніна "Іоанн Ридалец: Оповідання та вірші 1912 - 1913 рр." (М. 1913), "Чаша життя: Розповіді 1913 - 1914 рр." (М. 1915), "Пан із Сан - Франциско: Твори 1915 - 1916 рр." (М. 1916) містять в собі кращі творіння письменника дореволюційної пори.
Бунін не відразу зміг повернутися до творчості. На початку 1920 - х років видаються книги дореволюційних оповідань письменника в Парижі, Празі, Берліні. В еміграції Іван Олексійович написав мало віршів, але серед них є ліричні шедеври: "І квіти, і джмелі, і трава, і колосся.", "Михайло", "У птаха є гніздо, у звіра є нора.", "Півень на церковному хресті ". У 1929 році в Парижі виходить підсумкова книга Буніна - поета "Вибрані поезії", що затвердила за письменником одне з перших місць в російської поезії. В основному в еміграції Бунін працював над прозою, результатом чого з'явилися кілька книг нових розповідей: "Роза Єрихона" (Берлін, 1924), "Мітіна любов" (Париж, 1925), "Сонячний удар" (Париж, 1927), "Боже древо "(Париж, 1931) та інші.
Необхідно особливо відзначити, що всі твори Буніна емігрантського періоду за дуже рідкісним винятком побудовані російською матеріалі. Письменник згадував на чужині Батьківщину, її поля і села, селян і дворян, її природу. Бунін прекрасно знав російського мужика і російського дворянина, у нього був багатий запас спостережень і спогадів про Росію. Він не міг писати про чужому йому Заході і ніколи не знайшов другої батьківщини у Франції. Бунін залишається вірний класичним традиціям російської літератури і продовжує їх в своїй творчості, намагаючись вирішити вічні питання про сенс життя, про кохання, про майбутнє всього світу.
Над романом "Життя Арсеньєва" Бунін працював з 1927 по 1933 рік. Це найбільше твір письменника і головна книга в його творчості. Роман "Життя Арсеньєва" як би об'єднав в собі все, про що писав Бунін. Тут і ліричні картини природи і філософська проза, життя дворянської садиби і повість про кохання. Роман мав величезний успіх. Він був відразу переведений на різні мови світу. Мав успіх і переклад роману. "Життя Арсеньєва" - це роман - роздум про минулої Росії, з якою у Буніна пов'язане все творчість і всі його думки. Це не автобіографія письменника, як вважали багато критики, що призводило Буніна в обурення. Іван Олексійович стверджував, що "будь-яке твір у будь-якого письменника автобіографічна в тій чи іншій мірі. Якщо письменник не вкладає частину своєї душі, своїх думок, свого серця в свою роботу, то він не творець. - Правда, і автобіографічність - то треба розуміти не як використання свого минулого як канви твору, а, саме, як використання свого, тільки мені властивого, бачення світу і викликаних у зв'язку з цим своїх думок, роздумів і переживань ".
Незважаючи на всі позбавлення і тяготи війни, Бунін продовжує працювати. За час війни ним написана ціла книга оповідань під загальною назвою "Темні алеї" (перше повне видання. - Париж, 1946). Бунін писав: "Всі розповіді цієї книги тільки про любов, про її" темних "і найчастіше дуже похмурих і жорстоких алеях"
Книга "Темні алеї" - це 38 оповідань про кохання в різних її проявах. У цьому геніальному творінні Бунін постає чудовим стилістом і поетом. Бунін "вважав цю книгу найдосконалішою з майстерності". Кращим з оповідань збірки Іван Олексійович вважав "Чистий понеділок", він написав про нього так "Дякую Богові, що він дав мені можливість написати" Чистий понеділок ".
Після війни Бунін не раз зустрічався в Парижі з К. Симоновим, який пропонував письменникові повернутися на батьківщину. Спочатку були коливання, але в кінці кінців, Бунін відмовився від цієї думки. Він уявляв собі обстановку в радянській Росії і прекрасно знав, що на замовлення зверху він працювати не зможе і також не буде приховувати правди. тих людей, щоб прекрасно знав, що на замовлення зверху він працювати не зможе і також не буде приховувати правди. Ймовірно тому, а може бути, ще з яких - небудь міркувань, Бунін так і не повернувся до Росії, все життя, страждаючи з - за розлуки з Батьківщиною.
Коло друзів і знайомих І. Буніна був великий. Іван Олексійович завжди намагався допомагати молодим письменникам, давав їм поради, правил їх вірші і прозу. Він не цурався молоді, а навпаки, уважно спостерігав за новим поколінням поетів і прозаїків. Бунін вболівав за майбутнє російської літератури. У самого письменника в будинку жила молодь. Це вже згадані письменник Леонід Зуров, якого Бунін виписав до себе на час, поки той не влаштується на роботу, але Зуров так і залишився жити у Буніна. Деякий час жили молода письменниця Галина Кузнєцова, журналіст Олександр Бахрах, письменник Микола Рощин. Часто молоді письменники, знайомі з І. Буніним, та й ті, які з ним не зустрічалися, вважали за честь подарувати Івану Олексійовичу свої книги з дарчими написами, в яких вони висловлювали свою глибоку повагу до письменника і схиляння перед його талантом.
Бунін був знайомий з багатьма відомими письменниками російської еміграції. Найближче оточення Буніна становили Г. В. Адамович, Б. К. Зайцев, М. А. Алданов, Н. А. Теффі, Ф. Степун і багато інших.
У Парижі в 1950 році Бунін випустив книгу "Спогади", в якій відкрито написав про своїх сучасників, нічого не прикрашаючи, в отруйно - гострих оцінках висловив свої думки про них. Тому деякі нариси з цієї книги у нас довгий час не публікувалися. Буніна не раз дорікали за занадто критичні відгуки про деяких письменників (Горькому, Маяковського, Єсеніна та ін.). Не будемо тут виправдовувати чи засуджувати письменника, але слід сказати лише одне: Бунін завжди був чесним, справедливим і принциповим і ніколи не йшов ні на які компроміси. І коли Бунін бачив брехня, фальш, лицемірство, підлість, обман, святенництво - від кого б це не виходило - він відкрито говорив про це, тому що не міг терпіти цих людських якостей.
В кінці життя Бунін посилено трудився над книгою про Чехова. Ця робота йшла поступово багато років, письменник зібрав багато цінного біографічного і критичного матеріалу. Але завершити книгу він не встиг. Незакінчену рукопис підготувала до друку Віра Миколаївна. Книга "Про Чехова" вийшла в Нью-Йорку в 1955 році, вона містить цінні відомості про геніального російською письменника, одного Буніна - Антона Павловича Чехова.