Про гуманності Радищева і їх співчуття селянам в їх боротьбі за свободу свідчить наступний факт: коли селянська війна під проводом Омеляна Пугачова докотилася до Верхнього Аблязова, старий Радищев озброїв своїх дворових людей, а сам пішов у ліс; своїх же чотирьох дітей Микола Опанасович «роздав по мужикам». «Мужики так його любили, - розповідає син письменника Павло, - що не видали, а дружини їх мазали маленьким панам особи сажею, боявся, щоб бунтівники не догадались по білизні і ніжності їх осіб, що це не селянські діти, звичайно замазані і неохайні. Жоден з тисячі дуга не подумав донести на нього ... ».
Восени 1766 року в числі дванадцяти кращих учнів він був посланий до Німеччини для завершення освіти. Починаючи з 1767 р Олександр слухав лекції в Лейпцігському університеті з історії словесності, по філософії. Радищев займався також хімією, медициною, продовжував вивчення латинської, німецької та французької мов. У вільний час російські
юнаки збиралися в кімнаті Ушакових і вели задушевні бесіди.
Коли «подарунок» виявився, Радищев наказав слузі наздогнати купчиху і повернути їй згорток. Письменник безбоязно виступав на захист молодших службовців, в тому числі свого товариша по службі доглядачі митниці Степана Андрєєва, звели наклеп і засланого потім на каторгу. Пізніше, в «Подорожі з Петербургу до Москви», в розділі «Спаська Полесть» Радищев розповів про грубе порушення правил судочинства, маючи на увазі справу митного чиновника Степана Андрєєва. Радищев заслужив репутацію прямого і справедливу людину. Так виявлялася його вірність клятві, даної Федору Ушакову.
Радищев був різнобічною людиною. У вільний від роботи час Олександр Миколайович відвідував дворянські збори і суспільства, Англійський клуб, масонську ложу, бував на балах, знаходив час для літературних занять: багато читав, писав любовні вірші, перекладав на російську мову іноземні твори, одне з яких - «Роздуми про грецької історії, або Про причини благоденства і нещастя греків »Габріеля де МАБ-ли - забезпечив наступним приміткою:« Самодержавство є наіпротівнейшее людського єства стан ». Ніхто з його друзів або современнік'в не наважився б висловити таку крайню думку. Очевидно, в надрах свідомості великого мислителя кипіла величезна творча робота, а рели геніальні думки, яким судилося знайти вихід в його революційних творах: оді «Вільність» і «Подорожі з Петербургу до Москви».