Спостерігати за розвитком життя можна в будь-якій водоймі: в річці, озері, ставку і навіть у невеликій калюжі.
Найзручніше для цього вибрати дрібне місце, заросле трав'янистою рослинністю.
Ви присіли на березі невеликого озера і дивіться на воду. Біля берегів зарості очерету, очерету, рогозу. Далі від берега дно покривають інші рослини. З води стирчать пучком жорсткі, колючі листя телореза. Місцями на поверхні води видно листя плаваючого рдеста і водяної гречки з рожевими квітами. Цілком занурившись у воду, зростає кушир, елодея та інші рослини.
На більш глибоких місцях на поверхні води плавають великі, широкі листя криївок і латаття.
З уроків ботаніки ви знаєте про пристосовності рослин до водного середовища. Постарайтеся визначити водні рослини за малюнками з книг, які рекомендовані в главку «Підготовка спорядження».
Придивившись до води, ви побачите, що в ній кипить життя.
Зверніть увагу на спосіб життя мешканців водойми. Деякі тварини, прикріпляється до рослинам, ведуть нерухомий спосіб життя, інші, навпаки, жваво шастають між рослинами. Є й такі, які все своє життя проводять на поверхні води.
Над озером літає багато метеликів, бабок та інших комах. Їх життя теж пов'язана з водою.
Поки ви ще не замутили сачком воду, придивіться до життя на поверхні. Ось носяться по воді, немов ковзанярі по слизькому льоду, комахи з довгим тілом і довгими ногами. Це водоміри. У вас відразу ж виникне питання: як ця комаха тримається на поверхні і не тоне?
Ухитрився зловити сачком водомір і розгляньте її в лупу. Ви побачите, що лапки її вкриті густими волосками. Вони і допомагають водомір триматися на воді.
А чи не може вона потонути?
Виконайте досвід. Наберіть в банку води і занурте в неї пінцетом водомір.
Але що таке? У воді вона заблищала, немов у неї з'явився скляний скафандр. Але як тільки ви її випустіть, водомір зараз же спливе на поверхню.
Чому вона блищить у воді?
Розглядаючи водомір в лупу, ви, очевидно, помітили, що її маленьке тільце покрите тонкими волосками. При зануренні у воду між волосками затримується повітря. А тепер згадайте закон Архімеда, який ви вивчали на уроках фізики в 6-му класі, і вам стане ясно, чому вода виштовхнула водомір на поверхню.
Водоміри снують по воді, вишукуючи собі їжу. Придивіться уважно до них. Ось на воду впала маленька мушка, до неї спрямовується водомір. Вона вправно розправляється зі своєю жертвою, встромивши в неї свій хоботок.
Вас найбільше, звичайно, привертають маленькі жучки, які борознять воду біля берега. Роблячи витончені кола, вони так швидко носяться, що їх дуже важко розгледіти. Ці чорні з синюватим відливом жучки називаються вертячкі.
Спробуйте зловити вертячкі, хоча зробити це нелегко. Не встигнете ви простягнути руку, як жучки миттю ховаються в воду. Вертячкі і сачком не відразу піймаєш.
Чому вони такі полохливі?
Розгляньте уважно голову вертячки в лупу і ви все зрозумієте. Зверніть увагу на будову ока. Він розділений на дві частини: верхню і нижню. Виходить, що у вертячки як би чотири очі. Тому у неї великий огляд. Своїми «чотирма» очима вона бачить і над водою і під водою. Ось чому вертячкі важко зловити.
Якщо ви захочете ближче побачити, як вертячка пересувається по воді, пустіть її в банку. Жучок виставляє на поверхню тільки опуклу спинку, а ноги залишаються під водою. Дві пари задніх ніг у неї короткі і широкі. Вони швидше нагадують плавники; з їх допомогою жучок і розвиває велику швидкість.
Поки ви тримали вертячкі в банку, вона вже не один раз поринала у воду і залишалася там деякий час.
Вас, звичайно, цікавить, як комаха живе під водою? Чим воно дихає?
А ви звернули увагу, що задня частина черевця вертячки, коли вона знаходиться під водою, покрита блискучою оболонкою. Це вона при зануренні захоплює з собою повітря. Його вистачає жучка на той час, поки він знаходиться у воді.
Проробіть з цією комахою ще один досвід. Пустіть його на землю і спостерігайте, як він буде пересуватися по суші.
А ось інший мешканець водойми. Рухаючись поштовхами, спливає до поверхні невеликий сірий жучок. Пливе він якось дивно - черевцем догори. Підпливши до поверхні води, він повисає головою вниз, виставивши з води задню частину свого корпусу. Повисівши нерухомо з хвилину, жук змахнув довгими ногами і помчав на дно.
«Так це ж водяний клоп - Гладиш!» - скажете ви,
Звертайтеся з Гладишев обережно, так як він боляче кусається. Причому він не тільки прокушує шкіру, але випускає в ранку отруйну слину.
Посадіть гладиша в банку з водою і пустіть туди кілька дрібних водних тварин. Поспостерігайте, як Гладиш буде полювати за здобиччю. Ось він наздогнав свою жертву і встромив в неї спис - гострий хоботок. Жертва відразу гине. Він вражає видобуток отрутою.
Постежите довше за поведінкою гладиша. Ви дізнаєтеся про нього ще багато цікавого.
Ви вже, напевно, здогадалися, що піднімається Гладиш час від часу до поверхні води і повисає головою вниз, для того щоб подихати.
Дістаньте пінцетом з води гладиша і розгляньте його в лупу. На задньому кінці черевця ви побачите невеликий отвір - трахею. Це і є його дихальний орган.
Зверніть увагу ще на одну особливість гладиша: черевце у нього темне, а спинка світла. Це захисне забарвлення. З курсу зоології ви знаєте, що забарвлення захищає тварин. Вона допомагає їм відлякувати ворога або ховатися від нього.
Подивіться зверху на поверхню озера. Вода здається темною. Ось тому Гладиш і плаває черевцем вгору: темне черевце робить комаха малопомітним. Але якщо дивитися з води вгору, то в ній добре відбивається яскраве небо, а на світлому фоні світла спинка гладиша малопомітна.