У фільмі беруть участь історики - представники країн-учасників Першої світової війни і правнучка ерцгерцога Франца Фердинанда.
Виробництво: ORF, Австрія,
Режисери: Лео Бауер і Роберт Гоклен
Сто років тому провідні держави Європи були об'єднані в дві коаліції. Військово-політичний союз Великобританії, Франції і Росії - Антанта - остаточно склався в 1907 році. Він став противагою Троїстого союзу - військового блоку Німеччини, Італії та Австро-Угорщини, оформити в 1882 році.
Протягом багатьох років ці країни готувалися до війни за панування в Європі. У 1912-1913 роках Балкани були охоплені регіональними конфліктами. Османська імперія занепала, а на кордоні сфер впливу Росії і Австро-Угорщини йшов процес формування нових націй. Балкани представляли собою гримучу суміш мов, релігій і культур. У 1914 році боснійському місті Сараєво відбулася подія, що послужила приводом для початку однієї з найбільш кровопролитних і значних за своїми наслідками воєн в історії людства.
Більше 600 років Австрією, що перетворилася з часом в імперію, управляли представники династії Габсбургів. Але розквіт імперії давно минув. До початку XX століття перед Австро-Угорщиною постала ціла низка гострих економічних і політичних проблем.
"Австро-Угорщину стали називати клаптикової імперією і загниваючий монархією, - зазначає австрійський історик Манфред Раухенштайнер. - Для Європи це була унікальна ситуація".
При віденському дворі час як ніби завмерло, імператор Франц Йосиф був найстаршим монархом планети. Як зазначає Манфред Раухенштайнер, імператор не міг, а головне, не хотів нічого міняти. Це зіграло вирішальну роль у наступних подіях.
Майбутнє монархії залежало від ерцгерцога Франца Фердинанда. Після самогубства Рудольфа, єдиного сина імператора Франца Йосифа, його племінник Франц Фердинанд став спадкоємцем престолу. Для нього самого це було несподівано - він не готував себе до подібної ролі. Франц Фердинанд був одержимий полюванням. Кажуть, що за своє життя він вбив понад 270 тисяч тварин. Спадкоємець престолу звик долати труднощі і перемагати як на полюванні, так і в житті.
У замку Артштеттен в Нижній Австрії і в замку Конопіште в Богемії Франц Фердинанд підкреслено дистанціювався від віденського двору з його інтригами. Він обмірковував ідею створення Австро-Угорщина-Південнослов'янського держави в рамках імперії і наділення слов'ян рівними з австрійцями і угорцями правами. Ідея однаково непопулярна як при віденському дворі, так і в Сербії.
Імператор Франц Йосиф був налаштований проти морганатического шлюбу племінника з чеської графинею Софією Хотек, але врешті-решт дав свою згоду. Софія отримала титул фон Гогенберг, але Францу Фердинанду довелося відректися від права престолонаслідування від імені своїх майбутніх дітей. Це тільки посилило його прагнення стати на чолі держави.
20 травня 1910 року в Лондоні європейські монархи віддавали останню шану англійському королю Едуарду VII. Смерть короля Едуарда знаменувала відхід цілої епохи. Серед учасників траурної церемонії був і Франц Фердинанд. Франц Йосип, якому вже виповнився 81 рік, приїхати не зміг.
На початку XX століття Британська імперія була найбільш сильною світовою державою і з економічної, і з військової точок зору. Колоніальна імперія з населенням в півмільярда осіб - це чверть населення земної кулі. Англійцям належали вся Індія, половина Африки і плантації в Вест-Індії. Німеччина прагнула покласти край домінуванню Великобританії. Всього 40 роками раніше, в 1871 році, імператор Вільгельм I об'єднав німецькі землі під владою Пруссії. Після об'єднання Німеччина почала стрімко розширюватися. Німецька економіка процвітала, армія неухильно росла і набирала силу.
Найстаршим суперником Німеччини була Франція, єдина держава з демократичною формою правління серед найсильніших держав Європи. Після війни 1870-71 років, що закінчилася поразкою від Пруссії, відносини з Німеччиною стали найважливішим питанням французької зовнішньої політики. Франція змушена була віддати Німеччині Ельзас і Лотарингію.
В результаті Першого сербського повстання проти влади Османської імперії, яке почалося в 1804 році, утворилося Сербське князівство. Австро-Угорщина підтримала тоді повстання сербів проти Туреччини. Але в незалежній Сербії проживала лише мала частина балканських сербів. Основний зовнішньополітичною метою Сербського королівства було звільнити всіх етнічних сербів від іноземного панування.
Серби вимагали єдиної національної держави, що включає Боснію, Герцеговину, Косово і Чорногорію. Подібні вимоги неминуче вели до конфлікту з Австро-Угорщиною, так як багато сербів жили на її території. Сербський король Петро I Карагеоргієвич мав намір зібрати сербські землі, підпорядкувавши собі деякі області, які перебували під владою Габсбургів. Однак після Берлінського конгресу і окупації Австро-Угорщиною Боснії і Герцеговини Сербія сама опинилася оточена підданими і союзниками Габсбургів. Австрія анексувала Боснію і Герцеговину, яка з 1878 року керувалася намісником з Відня, в 1908 році. Ображена Сербія почала шукати нових союзників. В ході Балканських воєн 1912 і 1913 років Сербія істотно розширила свою територію. Вона продовжувала шукати союзників проти Австро-Угорщини.
Політика Австро-Угорщини на Балканах терпіла крах. Великі надії покладалися на флот, який повинен був підтримувати військову перевагу імперії в Південно-Східній Європі і на сході Середземномор'я. Але якщо австро-угорський флот був одним з найсучасніших в світі, то збройні сили в цілому істотно відставали в технологічному розвитку. Імперія Габсбургів втрачала позиції в гонці озброєнь між європейськими державами. Наприклад, для повітряної розвідки тут як і раніше використовували аеростати, а не літаки.
Перемогу над Наполеоном згадували і в Німеччині. Урочисто відкрився меморіал на честь Битви народів. Німецької імперії на чолі з Вільгельмом II не терпілося продовжити переможні традиції і знову розбити Францію на поле бою. Вільгельм II був сповнений рішучості домогтися домінуючого становища Німеччини в Європі. Росія і Великобританія входили в список намічених їм військових цілей.
Найважливішим союзником Німеччини була імперія Габсбургів. Разом з Італією ці країни становили Троїстий союз. Вільгельм II і Франц Йосип проводили спільні військові маневри, щоб переконатися: при необхідності вони зможуть захистити свої лідируючі позиції в Європі.
Франц Фердинанд був налаштований проти війни. Для нього головним було вирішити проблему міжнаціональних відносин всередині імперії і надати більше прав слов'янському населенню. Ерцгерцог намір реформувати армію - це завдання він поклав на Оскара Потіорека, губернатора Боснії і Герцеговини, прихильника жорстких методів управління.
У Боснії в той час діяла група сербського опору "Млада Босна", її члени вже зробили ряд політичних замахів. Наближені радили Францу Фердинанду скасувати прийом, але губернатор Потіорек попередив, що подібне рішення Його Імператорської Високості може образити людей.
Ерцгерцог попрямував до міської ратуші. Тоді-то і була запущена ланцюг трагічних подій, яким судилося змінити хід історії. Терористи здійснили перший замах. Було поранено кілька людей. Глава міста очікував гостей біля будівлі ратуші. Франц Фердинанд, виведений з себе тим, що сталося, обрушив свій гнів на організаторів прийому.
Ніхто не знав, чи є у нападників співучасники. Всі заплановані заходи були скасовані, але ерцгерцог відмовився покидати місто. Він вирішив їхати в лікарню, щоб відвідати постраждалих в результаті першого замаху. На вулицях Сараєво в цей час були розосереджені шестеро терористів, кожен з яких готовий був вчинити новий замах. Шофер помилково звернув не туди, став розвертатися, і в цей момент один з терористів вистрілив в ерцгерцога і його дружину. Поранення виявилися смертельними.
Після замаху по Сараєво прокотилася хвиля заворушень, жертвами яких ставали місцеві серби, їх будинки та інше майно. У замаху поспішили звинуватити Сербію і сербське населення Сараєво. Тіла ерцгерцога і герцогині бальзамували і доставили до Відня через Трієст.
Хто ж убив Франца Фердинанда і його дружину? Ім'я цієї людини - Гаврило Принцип. Його та інших змовників заарештували і звинуватили в державній зраді і вбивстві. Двом учасникам замаху було всього 16 років, Принципу - 19. Принцип заявив, що як боснійський серб і революціонер він вважав своїм обов'язком вбити тирана.
Потіорек, який забезпечував заходи безпеки під час візиту ерцгерцога, розумів, що в кінцевому рахунку саме на ньому лежить вся відповідальність за загибель Франца Фердинанда. Потіорек робив всe можливе, щоб виправдати себе і перенести всю відповідальність за смерть ерцгерцога на Сербію.
Звістка про вбивство спадкоємця престолу застала Франца Йосифа в Бад-Ішлі. Він негайно повернувся до Відня. Йому треба було вирішити, як відреагувати на замах. На той час як тіло Франца Фердинанда було віддане землі, імператор Франц Йосиф вже заявив про намір вирішити конфлікт, що виник військовим шляхом. Але війна з Сербією означала і війну з її союзником - Росією. Австро-Угорщини необхідна була підтримка Німеччини. Імператор Вільгельм гарантував союзницьку допомогу.
У Відні були впевнені, що настав ідеальний момент для нападу на Сербію. Отриманий від Німеччини карт-бланш повинен був переконати тих, хто сумнівався в правильності подібних дій. Тільки угорський прем'єр-міністр граф Тиса виступав за мирне врегулювання. Він побоювався входження до складу імперії нових територій зі слов'янським населенням. Його австрійський колега граф Штюрк підтримував військовий сценарій. В результаті рішення було прийнято. Військова операція отримала кодову назву "Б" - Балкани.
"Російська сторона була добре поінформована про настрої, що панують при віденському дворі, і сповнена рішучості підтримати Сербію в розгортанні конфлікті, - зазначає історик Жан-Поль Блед (Франція). - Можна сказати, що Росія, як і Австро-Угорщина, вибрала війну" .
Франція з самого початку гарантувала Росії беззастережну допомогу в разі війни з Німеччиною. Великобританія не мала наміру втручатися в конфлікти на території континентальної Європи. Її політичні інтереси поширювалися насамперед на колонії. Але для Лондона важливо було зберігати баланс сил в Європі, не допускаючи надмірного посилення Німеччини.
Літо 1914 року видалося мало не найспекотнішим з початку століття. У Відні, як в Белграді і в інших європейських містах, прості люди нічого не знали про плани, які виношували уряди їхніх країн. Німеччина і Австро-Угорщина розраховувала використати фактор раптовості і ретельно приховували військові приготування.
Під звуки імперського гімну на Балкани кинулися військові ешелони. Союзник Австро-Угорщини Німеччина пильно стежила за реакцією Росії і Франції. Коли в Росії почалася мобілізація, Німеччина пред'явила їй ультиматум і вступила у війну. Британія зажадала оголосити Бельгію нейтральною територією. Ця країна лежала на шляху німецького вторгнення у Францію. Тому Британія, союзник Франції, теж виявилася втягнутою в конфлікт. Так почалася велика війна.
Пожежа, що охопила всю Європу, розгорівся з крихітних іскор, пострілів Гаврило Принципу. У Австро-Угорщини з'явився привід для нападу на Сербію, що призвело до світової війни.
Австрійці були впевнені в перевазі своїх солдатів. Але в перші ж дні війни вони зазнали колосальних втрат. Сербська армія проявила професіоналізм і стійкість. Незабаром Австрія зрозуміла, що має справу з серйозним противником.
Перший наступ армії Австро-Угорщини тривало менше двох тижнів. Війська Франца Йосипа були змушені відступити. Всі, хто міг, бігли з окупованих районів. Війна проти сербської армії перетворилася в війну проти сербського народу, з масовими стратами і застосуванням тортур до партизанів. Мирних жителів повсюдно брали в заручники.
Оскар Потіорек ще двічі кидав свої війська проти сербів, але безуспішно. Восени 1914 р армія імператора змушена була визнати свою поразку. Ціною неймовірних зусиль і величезних втрат серби захистили свою країну.
Франц Фердинанд хотів реформувати імперію, його смерть привела до її падіння. Імператор Франц Йосиф почав війну, яка знищила старий європейський порядок. Передвоєнний патріотичне піднесення змінився звірячою ненавистю до ворога. У війні була знищена чверть населення Сербії, більше мільйона чоловік. Всього в ході Першої світової війни загинуло понад 17 мільйонів чоловік. Багато учасників Першої світової, але перш за все їх сини, через всього два десятка років були покликані на нову війну, Другу світову.