Серед будівель Ермітажу виділяється розкішшю і розмірами Зимовий палац. Він був побудований для імператриці Єлизавети Петрівни, дочки Петра Великого. Зведення його було завершено в 1762 році. Розробкою проекту займався італійський архітектор Бартоломео Растреллі.
Грандіозне будівництво тривало цілих сім років. На кладці стін одночасно було зайнято майже дві з половиною тисячі каменярів. Для скління всіх приміщень потрібно 23 тисячі стекол. Цифри вражають - але ще більше захоплення викликає результат цієї титанічної праці. У палаці більше чотирьох сотень кімнат, прикрашених з найбільшим пишністю.
Цій будівлі на 150 років судилося стати головною резиденцією російських імператорів, своєрідним символом російської імперії. В архітектурі його сплелися дивним чином російська завзятість і чіткий європейський порядок; гігантські розміри і повітряна легкість; розкіш і ледь помітна задума.
Зберігаючи зовнішній вигляд, палац багато разів піддавався серйозній внутрішньої перебудови, слідуючи смакам його мешканців і моді. Створенням розкішної обробки інтер'єрів займалися в різний час кращі архітектори, котрі були тоді в Росії.
При Катерині II біля палацу зводяться нові будівлі Великого і Малого Ермітажу, з'являється Ермітажний театр. Так на березі Неви виростає цілий комплекс палацових споруд, провідне місце в якому з повним правом зайняв Зимовий палац.
Пожежа і відновлення
Відразу після пожежі був складений план якнайшвидшого відновлення головного палацу Росії. Вже через 15 місяців більша частина Зимового палацу була відновлена.
Найвідоміші приміщення Зимового палацу
Чудова посольська сходи ведуть в парадні зали палацу. Саме по ній піднімалися високопоставлені гості для зустрічі з російськими імператорами. У XIX столітті сходи отримала назву країни Йордану й так як під час свята Хрещення Господнє члени імператорської фамілії по ній спускалися до Неви, в льоду якої була зроблена ополонку - йордань.
Присвячений він пам'яті засновника міста на Неві і першого імператора Росії Петра Великого. Стіни тут затягнуті червоним французьким оксамитом, на якому срібними нитками вишитий двоголовий орел, вензель Петра і рослинні орнаменти.
Про тріумф російської зброї тут нагадують картини з батальними сценами. У центрі залу розташований портрет імператора. Він стоїть на морському березі поруч з Мінервою - богинею мудрості і покровительки полководців. На узвишші - тронне крісло і підставка для ніг.
Це друга за площею приміщення палацу завжди залито світлом, що виходить від сяйва позолоти. Його назва пов'язана з великою кількістю в його оздобленні зображення гербів російських губерній і міст Москви і Санкт-Петербурга.
Колись щитки з гербами прикрашали скульптурні групи воїнів в давньоруських одязі. В даний час зображення гербів можна побачити тільки на численних золочених люстрах.
У Гербовому залі влаштовувалися прийоми на честь представників провінційного дворянства. Через це приміщення імператорська сім'я проходила в Велику церкву палацу. У такі урочисті дні галерея залу заповнювалася запрошеної публікою.
Колір російської армії XIX століття представлений в портретах Військової галереї. Тут прославляється перемога російських військ над наполеонівською армією. У цих стінах розміщені портрети всіх генералів, які брали участь в битві з французами. Підсумком десятирічної роботи художників стала поява унікального меморіалу, який увічнив пам'ять про ту велику перемогу.
Працювати над галереєю почали в 1819 році. Багатьох генералів в живих вже не було. У деяких сім'ях не виявилося портретного зображення героїв. На згадку про них зеленою тканиною затягнуті 13 порожніх рам, під кожною з яких значиться ім'я і військове звання.
Особливу урочистість цього головного приміщення палацу надають його грандіозні розміри в поєднанні з кришталевою чистотою мармуру і сяйвом бронзи, покритою позолотою.
Важливою деталлю в оздобленні є унікальний підвісну стелю. Його візерунок немов у величезному дзеркалі відображає малюнок паркету, набраного з 16 рідкісних порід дерева.
Крім перерахованих вище, в Зимовому палаці є ще величезна кількість приміщень, що вражають уяву своєю оздобою і величністю. Описати їх словами не завжди можливо. Щоб повністю відчути велику історію Російської імперії, відображенням якої є Зимовий палац, необхідно відвідати його особисто.
Зимовий палац в XX столітті
Російські революції початку XX століття були нерозривно пов'язані з Зимовим палацом. У 1905 році колона, яка прямувала до резиденції імператора з проханням, була розстріляна солдатами. Так почалася перша революція, що поклала початок обмеження влади монарха і створення Державної Думи.
У 1917 ж році тут розмістилося Тимчасовий уряд. Зимовий палац штурмували матроси-революціонери, обстрілювали з гармат Петропавлівської фортеці.
Після перемоги більшовиків палац перетворився в державний музей. Протягом декількох років відкривалися для загального огляду художні цінності, проводилися виставки.
Під час Великої вітчизняної війни підвали Зимового палацу стали бомбосховищами, в яких знайшли порятунок тисячі чоловік. Будівля досить сильно постраждало під час нальотів ворожої авіації і обстрілів. Відновлення пам'ятки затягнулося на кілька років.
Сьогодні Зимовий палац - головна будівля Ермітажу і уособлення непростий російської історії.
Час роботи: з 10-30 до 17-00, щодня, крім понеділка
