Влітку 1945 року у федеральній землі Штирія в американській зоні окупації Австрії місцеві рибалки стали все частіше приносити в банк для обміну англійські фунти стерлінгів. Незабаром з'ясувалося, що купюри несправжні, а дуже якісна підробка. Рибалки дали свідчення, що гроші знаходили у воді на березі озера Топліца.
Перша спроба підняти з дна озера тайники Третього Рейху була зроблена американськими та англійськими водолазами. За однією версією, вони довго пірнали, але нічого не знайшли. За іншою - пошуки припинилися відразу після смерті одного з водолазів, чий кисневий шланг виявився перерізаним кимось на глибині. Війна тільки закінчилася, і після цього випадку бажаючих ризикувати своїм життям серед військових більше не знайшлося.
Озеро з «подвійним дном»
В інтерв'ю телеканалу «Звезда» про озеро Топліца нам розповів Голова правління «Союзу пошукових загонів Росії» Юрій Смирнов. Довгі роки він дізнавався найсекретнішу інформації про дослідження «підводного схованки Третього Рейху» від своїх австрійських друзів - членів пошукового загону «Чорний хрест».
«Це озеро з« подвійним дном ». На глибині 4-5 метрів в ньому плавають підводні острови. Вони являють собою скупчення незатонувшіх колод. Прямо під ними - 5-6 метрів мулу, а далі - повна темрява. Наші австрійські колеги з «Чорного хреста» багато разів опускалися в глибини цього озера, але підняти на поверхню виявлені предмети жодного разу так і не змогли. Зате всі залишилися живі », - розповідає Юрій Смирнов.
Австрійське озеро Топліца має дві назви - Топліце-Зеє і Топліца. Знаходиться воно в 60 кілометрах на південний схід від Зальцбурга, в австрійських Мертвих горах. Довжиною воно близько 2 кілометрів, шириною - до 400 метрів. У туристичних проспектах його називають «Чорною перлиною». Дістатися сюди не просто - дорога до озера веде через три перевалу висотою понад два кілометри. Вчені встановили, що на глибині 16 метрів в озері Топліце практично повністю відсутній кисень, що є згубним для всіх живих організмів. У деяких місцях глибина озера перевищує сто метрів, а тиск води становить 4 тисячі тонн на кубічний сантиметр.
Скарби Третього Рейху
Деякі дослідники стверджують, що в ящиках, затоплених есесівця на дні озера Топліца були тонни золота, яке німці вивезли з окупованих європейських країн в Німеччину. Інші - що там містяться документи, що розповідають про те, на яких банківських рахунках зберігаються гроші, вилучені нацистами у євреїв.
Але і ті й інші сходяться на думці, що в Топліца-Зеє зберігається близько десятка найцінніших скарбів. Мова, зокрема, йде про 50 ящиках, вивезених з підвалів рейхсбанка в Берліні, про 22 каністрах з золотом улюбленця Гітлера Отто Скорцені, про 5 кг діамантів Кальтенбруннера, про цінної колекції поштових марок, яка належала Герінгу, про сейфах з ювелірними виробами, про рідкісний зборах старовинних монет.
З 1945 року число загиблих шукачів скарбів невблаганно зростає. До цього дня існує припущення, що воно охоронялося таємними «командос» з числа колишніх есесівців, які невпинно стежили за «священним» спадщиною нацистів.
Тим часом на озеро продовжували приїжджати «туристи». У 1947 році в одному з них упізнали колишнього ад'ютанта Бормана. Його відправили в табір, але про причини свого візиту на береги озера він так нічого і не сказав.
Приблизно в цей же час на берег озера прибутку і зупинилися в маленькому місцевому готелі три французьких геолога з рекомендаційним листом від армійського командування в Інсбруку. Місцева поліція вченим не заважала, і через вісім днів вони відбули, зануривши в машину чотири важких ящика зі зразками, як вони говорили, мінералів. Коли власник готелю прийшов в банк міняти отримані від «вчених» гроші, то виявилося, що купюри фальшиві.
У 1952 році на березі озера знову були знайдені два невідомих людини з простреленими головами. Не встигла поліція толком розслідувати цю справу, як на іншому березі було знайдено мертвим учитель географії з Франції Жан де Соз. Причому його рюкзак і інструменти зникли. Недалеко від трупа виявили свіжий глибокий шурф. Коли його почали засипати, то з'ясувалося, що землі, навіть рихлою, не вистачає, щоб зарити яму. Виходить, що француз щось знайшов і поплатився за це життям.
Експедиція журналу «Штерн»
У 1959 році західнонімецький журнал «Штерн» вирішив покласти край загадок Топліца і взявся за власне розслідування. Команда аквалангістів протягом п'яти тижнів досліджувала дно озера. Були підняті п'ятнадцять дерев'яних і залізних ящиків, в яких опинилися фальшиві англійські банкноти 1935-1937 років на суму 55 тисяч фунтів стерлінгів. А в останньому ящику виявилися документи колишнього Головного управління імперської безпеки (РСХА) і списки в'язнів концентраційних таборів.
Представники МВС Австрії стверджували, що в ящиках, знайдених експедицією «Штерна», перебували «виключно фальшиві банкноти англійських фунтів стерлінгів». Але на одній з прес-конференцій хтось проговорився, що «щоденників Гіммлера серед паперів не виявилося». Звідки взялася застереження про щоденники - незрозуміло. Як і те, що ж все-таки було в піднятих ящиках ...
Озеро, що пожирає пошуковиків
Ганс Фрике відправився на озеро Топліца як вченого-біолога. Метою його експедиції були таємничі скарби озера, а вивчення його флори і фауни. Звичайно, Фрике чув про загибель пошукових систем. Але його експедиція була підготовлена краще за всіх попередніх - в його розпорядженні була підводний човен.
«Під час першого занурення ми не сподівалися знайти що-небудь значне. Думали, що підберемо якісь залізяки і пару англійських асигнацій. Але на наше здивування, фальшивок на дні виявилося значно більше », - розповів потім Фрике.
Непомітно для самого себе біолог Фрике перетворився в пошукача, а потім і в історика. Вже незабаром після перших занурень Фрике виявив на дні озера Топліца залишки військової техніки, затопленої за часів Другої світової війни. На дні лежали величезні поплавці гідролітака. За допомогою австрійських анквалангістов-саперів Фрике підняв уламки ракети, бомби, міни та понтона. Фрике встановив, що боєприпаси призначалися для систем корабельного озброєння. У роки війни поруч з озером розташовувався інститут, який займався озброєнням ВМФ Німеччини. На берег витягли кілька хв з цілими детонаторами.
Ганс Фрике спробував з'ясувати, який зв'язок існує між інститутом і підробленими банкнотами. «На перший погляд у дослідного інституту і підробленими асигнаціями немає нічого спільного, тим не менш під час війни лабораторія і фальшивки були зброєю Гітлера. Інститут розробляв нові види озброєння для підводних човнів. А банкноти друкували для підриву британської економіки. У інституту і фальшивих грошей виявилася одна доля - в кінці війни їх втопили в озері », - розповідає дослідник.
Ведення робіт ускладнював шар мулу, що покривав дно озера. Припущення Фрике про розробки нового зброї для німецького флоту підтвердилися. Серед його знахідок виявилася підводний міна з підривником, що спрацьовує на певній глибині. І ракета, що вилітає з-під води, і вражаюча наземні цілі. На розробку нової зброї витрачалося багато вибухових речовин. У секретних лабораторіях фашистської Німеччини часто використовувалася праця в'язнів концентраційних таборів.
Підпільна друкарня фальшивок - табір смерті Заксенхаузен вважався табором смерті. Фашисти знищили в ньому понад сто тисяч осіб. Лабораторія з виробництва підроблених купюр була ізольована від інших приміщень табору. Заксенхаузен обладнали ультрасучасними машинами два бараки, № 18 і № 19. Таємне виробництво отримало зашифроване назва «Операція Бернгард».
За деякими даними, 12 фальшивомонетників навіть були нагороджені фашистськими медалями. Фрике вдалося знайти живого свідка роботи в підпільній друкарні.
Живий свідок операції «Бернгард» Джек Плаплер Джек Плаплер потрапив до концентраційного табору Заксенхаузен у віці 18 років. За професією він був маляром, і його відразу відправили в барак №19 - друкувати англійські фунти стерлінгів. Маляр Плаплер виявився наймолодшим в команді фальшивомонетників.
«У лабораторії працювали художники, друкарі і колишні банківські службовці. На початку 1942 року в окремому бараці працювали 26 осіб. Через 2 роки - вже 140 осіб. У них було завдання виготовляти 5-ти, 10-ти, 20-ти і 50-ти фунтові банкноти », - згадував потім Плаплер. Розвідувальні служби Рейху потребували іноземній валюті, тому до якості підробок пред'являлися високі вимоги. Плаплер розповів Фрике про те, що в таборі Заксенхаузен регулярно стратили людей. Вбивство входило в щоденні обов'язки есесівців. Ганс Фрике розшукав одного з них - нациста на прізвище Крюгер. Він відігравав ключову роль у фінансовій афері. «Ми розшукали штандартенфюрера СС Бернгарда Крюгера. Мій друг познайомився в Південній Африці з його дочкою, так ми вийшли на самого батька. Крюгер розповів, як друкувалися гроші, і які секретні мітки ставилися на банкнотах », - згадував Фрике. «Єдиним більш-менш надійним способом захисту купюри є водяний знак. Щоб його підробити, потрібні професіонали, люди, які знають свою справу », - поділився спогадами Крюгер.
Крюгер займав важливу посаду керівника відділу, який займався виготовленням фальшивих паспортів і грошових знаків. Його начальником був ніхто інший, як начальник СС Генріх Гімлер. Обидва вони підпорядковувалися безпосередньо Адольфу Гітлеру.
Куди йшли фальшиві гроші?
Знаменитий гітлерівський розвідник Отто Скорцені виявляв особливий інтерес до виробництва фальшивок. Він потребував доларах для засилаються в США агентів. Скорцені гарантував ізоляцію «фабрики» від зовнішнього світу. З містечка Фриденталь готові кліше прямували в Заксенхаузен, де друкувалися «майже справжні» гроші.
Начальник розвідки Шелленберг використовував гроші для фінансування підприємств за кордоном там, де він знав, що має справу з розважливими і корисливими бізнесменами. Фальшиві гроші витрачалися також на контрабандну покупку зброї німецькими секретними агентами. У країнах, де існував рух опору, в Італії, Греції та Франції, на фальшиві фунти у деяких партизанів купувалося англійське і американське зброю, а потім воно використовувалося при операціях проти них же.
Військові таємниці озера Топліца
Крім того, Німеччина потребувала переоснащення свого флоту. На початку війни саме німецькі субмарини здійснювали морську блокаду Британії, але союзники знаходили підводні човни за допомогою локаторів і літаків. Глибинні бомби знищили безліч німецьких підводних човнів. Всупереч фашистської пропаганди британський флот перемагав.
Працівники лабораторії на озері Топліце працювали над створенням підводного ракети. Через 20 років після своєї експедиції Фрике, працюючи в бібліотеці британського флоту, знайшов документи про створення нової зброї. З'ясувалося, що німецькі конструктори намагалися створити підводний ракетну установку. І займалися вивченням особливостей руху ракети під водою на озері Топліце.
Фрике виявив і фотографії працівників лабораторії під час першого випробування. На дні озера Фрике знайшов уламки ракет з тієї самої фотографії. Фрике підняв з дна на поверхню одну з пускових установок, якими збиралися оснащувати німецькі підводні човни. Установку занурювали на глибину 90 метрів за допомогою лебідки. Розробки німецьких вчених пізніше були використані американцями при створенні ракети Поляріс.
Ця ракета могла вразити ціль, що знаходиться за тисячу кілометрів від підводного човна. На відміну від Поляріс, німецькі ракети нікуди не полетіли. Перше випробування закінчилося в Балтійському затоці вибухом і загибеллю німецької субмарини.
Тим часом афера з фальшивими грошима набирала обертів. На початку 1945 року фашистська Німеччина програвала війну. Радянські війська звільнили Польщу, форсували Одер і вступили на німецьку землю. Оборона фашистських військ тріщала по всіх швах. Радянські війська оточували Берлін і фашисти намагалися вивезти все, що могли.
«Колона рухалася по сільській місцевості, і раптом налетіли американці, і відкрили по нас вогонь», - згадує Джек Плаплер. Нарешті укладених привезли в трудовий концтабір близько Зальцбурга. Військам СС доручили взяти фальшиві купюри під охорону. Їм наказали відвезти ящики з грошима до схованки в горах. Але есесівці збилися з наміченого маршруту. Вони під'їхали до дослідному інституту, який знаходився поруч з озером і побачили, що в будівлі нікого немає. До капітуляції Німеччини залишалися лічені дні.
«Есесівці вирішили знищити фальшиві банкноти. Вони не стали палити гроші, побоюючись, що вогонь не зможе знищити все купюри. Фашисти вирішили втопити ящики в озері. Ящиків було так багато, що на їх затоплення знадобилося два дні », - розповів Плаплер.