Люди з незапам'ятних часів тримають біля себе теплокровних тварин. А ось домашніх порід гадів - саме так в старовину називали плазунів - не зустрічається. І, напевно, не випадково. Мабуть, ні до жодної іншої групи тварин люди не відносяться настільки суперечливо, як до плазунів, в тому числі, до змій - «слизьким, холодним, извивающимся». Здається, що підсвідомий страх перед зміями закладено в нас на рівні тваринних інстинктів. З ними пов'язано безліч міфів і забобонів. Мабуть, мало хто істоти удостоїлися такого двоїстого сприйняття, як змії. Їм і поклоняються, і їх безжально знищують; вони викликають і страх, і відраза, і пекуче цікавість одночасно. Але одне абсолютно точно - вони нікого не залишають байдужим.
У культурах різних народів світу змія є як символом підступності і спокуси, так і символом зовсім іншого: мудрості, безсмертя, родючості, жіночого начала, чарівних чар. Давньосхідних поетів і містиків надихав образ змії, з періодичністю змінює стару шкіру на молоду. А в Стародавній Греції шанували образ змії, що дарує людям свою отруту, в певній дозі здатний стати ліками. Виверткі плазуни продовжують надихати і наших сучасників. Але, звичайно, тепер уже частіше не в містичному аспекті, а в зоологічному. Можливо, хтось із вас побажав завести у себе вдома такого екзотичного вихованця. У кількох словах ми розповімо тут про переважне «асортименті» змій в зоомагазинах і про те, що необхідно для утримання змії і її комфортного існування в домашніх умовах.
У числі найбільш популярних для домашнього утримання видів сьогодні в зоомагазинах пропонуються наступні: удави (різні види «імператорських», а також - піщані, тихоокеанський наземний, собакоголовий); пітони (тигровий, королівський, килимовий, сітчастий); полоз (маїсовий, тонкохвості); вуж звичайний; «Молочні» і «королівські» змії, інші подібні види. Новачкам ні в якому разі не слід заводити отруйну змію - починати треба з менш агресивних, невеликих. Найоптимальніший варіант - маїсовий візерунчастий полоз - він не агресивний і не кусається. Потім, якщо є бажання, можна переходити на щось більш серйозне - на удавів або пітонів. Або на мангрові змію, але вона вже вважається отруйною.
Утримувати змій необхідно в спеціально обладнаному тераріумі, де повинна бути відрегульована необхідна температура і вологість.
Тераріум може бути скляним або пластиковим, краще оснастити його підсвічуванням у вигляді люмінесцентної лампи - так простіше контролювати чистоту житла рептилії. Тераріум повинен мати таку конструкцію, щоб виключити можливість втечі вихованця з нього. Габарити тераріуму для середніх змій повинні складати приблизно 80х55х55 см; для великих видів - 110х60х60 см. Для збереження оптимальної температури (для кожного виду вона своя) бажаний підігрів, вбудований в підлогу або в стелю тераріуму. Змії з числа мешканців помірних і субтропічних широт воліють денну температуру 25-30 ° С, а тропічні - близько 30-35 ° С. Нічна температура повинна бути приблизно на 5 градусів нижче. Варто мати на увазі, що низькі температури сприяють частих захворювань змій, а надмірно високі гальмують їх зростання і розмноження. Обов'язково і наявність поїлки (басейну), де рептилія може охолодитися.
І ще - всі змії люблять ховатися: хорошим укриттям для них послужать коріння і стебла відповідних рослин.
Також для утримання змій необхідно підтримувати вологість. Буває, що вони «проблемно» линяють - це пов'язано з низьким рівнем вологості в приміщенні, в такому випадку необхідні маніпуляції зі зняття шкури. Це непросте завдання. Наприклад, пітона зафіксувати складно, і небезпека в тому, що у нього чималі зуби. Якщо він вчепиться в руку, то може завдати криваву рвану рану. Тому з такими тваринами аматорські трюки не пройдуть, вони можуть сумно закінчитися - змія рано чи пізно вкусить.
Змії невибагливі, проте важливо підтримувати чистоту в тераріумі. Мити його потрібно принаймні 1 раз в 2 тижні.
Як відомо, всі змії - хижаки. Їм властиво споживати корми живими. Плазуни нелегко розлучаються з природними харчовими звичками. Якщо в природі вони споживають, наприклад, тільки жаб (як звичайний вуж) - будьте люб'язні, надайте їм саме жаб. Тому утримувати вдома вузькоспеціалізованих в їжі рептилій (наприклад, яєчних змій, що харчуються виключно пташиними яйцями і молюсками) набагато складніше, ніж так званих генералистов - прихильників різноманітного меню. У раціон більшості змій входять коники, жаби, риба, щури, миші, птахи. Придбати зміям на обід лабораторних мишей не складе труднощів. Але добувати їх доведеться постійно. Зручніше організувати в будинку власний невеликий віварій, де миші будуть швидко розмножуватися.
В принципі, змій можна перевести на харчування убитого гризунами або птахами, що трохи полегшує процес годування. Якщо ви все ж побажаєте максимально наблизити умови харчування вашої змії до натуральних і зважитеся, скажімо, на ніч залишити з нею в тераріумі живих мишей, то не забудьте забезпечити їх достатньою кількістю корму. Інакше голодні гризуни можуть самі накинутися на змійку і покусати її. Загалом, дивіться, щоб «корм» не вкусив їдця. Так, буває і таке. Втім, у вас є час вирішити, чи варто вам ставати свідками таких «харчових драм», або все ж плазують екзотика - не для вашої квартири.
Але якщо, незважаючи на всі попередження про можливі складнощі, прагнення подружитися зі змією у вас як і раніше велика, визначитеся з конкретним видом і досконально вивчіть літературу, його описує: звички харчування і поведінки, умови існування в тераріумі. Також не завадить проконсультуватися з фахівцями-серпентологів про особливості «характеру» вподобаного вам виду.