Колір райдужної оболонки ока залежить від кількості в ній пігментних клітин - меланоцитів. Він може варіювати в широких межах: яскраво-блакитний, сірий, зелений, коричневий, чорний. У новонароджених колір райдужки через малу кількість пігменту найчастіше сірий. Приблизно протягом року райдужка темніє, і колір її поступово змінюється на більш постійний.
Колір райдужної оболонки протягом життя може змінюватися як у бік потемніння, так і в бік посветления. В обох випадках це говорите патології (захворювання) райдужної оболонки.
Посветленіе райдужки, або розсмоктування її пігменту, спостерігається при будь-якому дистрофическом процесі, наприклад при глаукомі або склерозі мозкових і очних судин в результаті вікових змін організму.
Потемніння райдужки буває при уповільненому, хронічному запаленні в ній (іридоцикліт). Особливий вид такого хронічного запалення називається металлоз, який розвивається при тривалому знаходженні всередині очі металевого стороннього тіла. Колір райдужної оболонки також може змінитися після тривалого закапування в очі деяких медикаментів.
Придивіться і спробуйте вловити різницю в кольорі райдужки у дітей і дорослих. Насамперед можна помітити, що у дітей колір райдужки яскравий, чистий, рівномірний. А у дорослих є поодинокі пігментні плями різної форми і величини: чим більше вік, тим більше плям. Що це - випадковість чи закономірність? Тривалий час офіційна наука не визнавала цей факт закономірністю. На практиці давно встановлено, що розташування плям строго закономірно. Перенесені за все життя захворювання, різних органів і систем залишають на райдужці свої знаки в певному місці. Починаючи з глибокої давнини вчені намагалися вловити ці закономірності і скласти карти проекційних зон тіла людини на райдужку. Таких карт безліч, і, що цікаво, вони багато в чому схожі, в них немає принципових відмінностей: проекція головного мозку - у верхній частині райдужної оболонки, проекція ніг - в нижній і т. Д. Систематизація цих знань привела до формування нової науки, яка називається іридодіагностикою.