Серед умов договору необхідно виділяти суттєві умови.
Істотними визнаються всі умови договору, які вимагають узгодження, бо за відсутності угоди сторін хоча б по одному з них договір визнається неукладеним (п 1 ст. 432 ЦК), т. Е неіснуючим
Це умови, які закон вважає необхідними і достатніми для виникнення того чи іншого договірного зобов'язання. Істотними закон визнає:
• умови про предмет договору,
• умови, прямо названі в законі або інших правових актах як істотні,
• умови, необхідні для договорів даного виду1;
• умови, щодо яких за заявою однієї зі сторін має бути досягнуто згоди.
Умови про предмет договору індивідуалізують предмет виконання (наприклад, найменування та кількість товарів, що поставляються), а нерідко визначають і характер самого договору. Так, умова про оплатній передачі індивідуально-визначеної речі характеризує договір купівлі-продажу, а про її виготовленні - договір підряду. При відсутності чітких вказівок в договорі на його предмет виконання по ньому стає неможливим, а договір, по суті, втрачає сенс і тому повинен вважатися неукладеним.
У ряді випадків закон сам називає ті чи інші умови договору в якості істотних. Наприклад, в ст. 942 ГК прямо вказані істотні умови договору страхування, а в ст. 1016 ЦК перераховані істотні умови договору довірчого управління майном. Іноді закон зобов'язує включити в договір та чи інша умова, прямо не називаючи його істотним. Так, умова про розмір вкладу кожного з учасників повного товариства повинно міститися в установчому договорі такого товариства в силу п. 2 ст. 70 ГК, а в договорі простого товариства воно необхідне в силу його природи, яка передбачає з'єднання вкладів учасників (п. 1 ст. 1041 ЦК). В обох випадках мова, безсумнівно, йде про суттєве умови.