Торговий капітал був першою і єдиною відокремленої вільною формою капіталу, що приносить і товари і дохід. Як наслідок реальна форма руху капіталу для меркантилістів виступала у вигляді: Д - Т - Д + ДД.
Вкладення капіталу в інші сфери виробництва і торгівлі всередині країни давали настільки мізерний дохід, що при відсутності самого розуміння продуктивної форми капіталу його вичленення було просто неможливо. Однак такий вузький підхід до розуміння капіталу був характерний лише для ранніх меркантилістів.
Отже, пізні меркантилісти відбили нове в економічному розвитку країн того часу, яке полягало в стимулюванні надлишку вироблених в країні товарів і вивезення їх в інші країни для збільшення грошового капіталу.
Фізіократи (від фр. Physiocrates, від грец. Physis - природа і kratos сила, влада) - представники наступного за меркантилистами напрямки в економічній думці. Їх вчення виникло як реакція на меркантилістів і ті зміни, які відбулися в економіці європейських країн до середини XVIII ст. Засновником цього напряму вважають Ф. Кене (1694- 1774).
Фізіократи перенесли дослідження про походження прибутку зі сфери обігу в сферу виробництва, заклавши тим самим початки теорії капіталу. Однак в силу нерозвиненості промислового виробництва фізіократи вважали продуктивною лише землеробську працю.
Однак для фізіократів вирішальне значення мала не тільки земля, а й прикладений до неї праця. «Доходи є продуктом землі і людини»; «Без докладання праці людини землі не представляють ніякої цінності» - пише Ф. Кене. З цим твердженням важко не погодитися і сьогодні, хоча з тих пір відбулися колосальні зміни в економічній системі суспільства.
Фізіократи проаналізували складові частини капіталу, які в певній мірі відповідають його сучасному поділу на основний і оборотний.
Гроші для фізіократів не є багатством, самі по собі вони «безплідні» і виконують лише функцію звернення. Накопичення грошей фізіократи вважали шкідливим, оскільки воно вилучає гроші з обігу і позбавляє їх єдиною корисною функції - служити обміну товарів. На відміну від меркантилістів джерелом торгового прибутку вони рахували не сферу обігу, а сферу матеріального - сільськогосподарського виробництва.
Погляди фізіократів на капітал є віддзеркаленням рівня розвитку капіталістичного господарства і виробничих відносин свого часу - епохи раннього дрібнотоварного виробництва і визначальну роль сільськогосподарської праці. Разом з тим їх погляди на природу капіталу - важливий щабель в пізнанні її економічного змісту. Ще чітко не вловивши основну властивість капіталу - приносити дохід, фізіократи все-таки мимоволі звернули увагу на це його загальна властивість і визначальну капітал сутність. Саме здатність капіталу створювати дохід, інтуїтивно вловлена на початковому етапі розвитку капіталістичної системи господарювання, стала в подальшому системоутворюючим елементом в різних теоріях капіталу і розуміння його руху у відтворювальному процесі.
Сміт чітко розмежував прибуток від заробітної плати, показавши, що утворення прибутку випливає з факту приватної власності на засоби виробництва. Позичковий відсоток Сміт виводив з прибутку і розумів його як частину прибутку. Рента пов'язувалася Смітом з приватною власністю на землю і визначалася як відрахування на користь землевласника з повної вартості продукту.
Не без впливу вчення К. Маркса і його широкого поширення в світі капіталізм зміг знайти методи і засоби більш-менш успішного вирішення цих протиріч. Однак об'єктивні досягнення К. Маркса в області економічної науки спотворені з ідеологічних міркувань.
Видатний американський фахівець в області сучасної економічної думки Б. Селигмен вважає, що «марксово визначення капіталу володіє великими перевагами», але це безповоротно втрачено в теоріях Фішера і Найта, що залишає враження про їх апологетичному характер.
К. Маркс розділив весь капітал на постійний (який зберігає свою вартість в процесі виробництва) і змінний (що змінює свою вартість, що створює велику вартість у порівнянні з його власною вартістю).
Той факт, що два класи - клас капіталістів і клас найманих працівників в сучасних умовах навчаються співіснувати більш мирно і задовольняти власні взаємні інтереси, не вдаючись до насильства, не кажучи про те, що експлуатація як суспільне явище зникла остаточно. Основа експлуатації - приватна власність на засоби виробництва, а експлуатація працівника, як уже зазначалося, - основа доходів власника засобів виробництва, тобто капіталіста. Однак приватна власність є в свою чергу основу функціонування ринку як економічної системи суспільства. Таким чином, привласнення частини неоплаченої праці є одним з найважливіших законів функціонування ринкового господарства.
Науково-технічна революція другої половини XX в. внесла істотні зміни в структуру і якість продуктивних сил суспільства. Поява нової, більш складної і дорогої техніки пред'явив підвищені вимоги до освіти, професійного навчання та рівнем кваліфікації працівників. Цілком закономірним в умовах, що змінилися було формування теорії людського капіталу. Людина, його продуктивна сила, знання і вміння стали трактуватися як людський капітал.
Людський капітал визначають як продуктивну здатність людини. «Людський капітал людей є їх здатність виробляти предмети і послуги», він є «міра втіленої в людині здатності приносити дохід. Людський капітал включає вроджені здібності і талант, а також освіту і набуту кваліфікацію ».
Сутність теорії людського капіталу зводиться до того, що витрати на навчання розглядаються як «капіталовкладення в людину», а накопичення знань, навичок і умінь - як накопичення «людського капіталу». Освіта, відповідно до теорії людського капіталу, представляє собою особливу галузь, яка виробляє специфічний капітал з тривалим терміном використання.
В основі процесу перетворення робочої сили в людський капітал лежить здатність людини, збільшуючи багаж власних знань і навичок, грамотно управляти новітніми засобами виробництва і брати участь, таким чином, у виробництві доданої вартості (заробітної плати і прибутку).
Друга хвиля НТР, яка викликала поява інформаційних технологій і розвиток постіндустріального суспільства, зумовила формування теорії інтелектуального капіталу.
Інтелектуальний капітал являє собою сукупність знань, навичок, умінь людини, його мобільність (здатність до сприйняття нової інформації, навчання, перепідготовки, адаптації до нових умов) і креативність (здатність неординарно мислити, формувати ідеї), що забезпечує можливість створення продукту в процесі руху інтелектуального капіталу , а також накопичений нематеріальний потенціал суспільства.
Будучи поняттям індивідуальним, інтелектуальний капітал людини являє собою не просто певну кваліфікацію, але цілий комплекс якостей (здатності - талант людини, морально-психологічні властивості, здатність швидко приймати рішення, нарешті, духовний потенціал), які в своїй сукупності і проявляються як капітал, що дає право на отримання прибутку.
В основі інтелектуального людського капіталу лежить рух індивідуальності. Унікальність і невоспроизводимость цієї індивідуальності призводить до монополії на інтелектуальний капітал людини. Саме тому в сучасній економічній літературі поширеною є думка, що поступово найманий працівник переходить в розряд власників. З розвитком продуктивних сил працівник не просто інші г свою здатність до праці на ринку праці, а й володіє одним з важливих факторів виробництва - інтелектуальним капіталом. Застосування мою капіталу у виробництві становить реальну можливість його власнику отримати частину доходу від реалізації виробленої з його участю продукції.
Поняття живого праці найманих працівників, їх участі в створенні прибутку зникають взагалі. Прибуток відповідно до факторною продуктивністю є виключно винагородою підприємницьких зусиль і реалізацією підприємцем прав на капітал як на свою власність.
Творець суб'єктивістської теорії капіталу Фішер стверджував, що капітал - це поточна вартість. В Згідно з таким розумінням капіталу Фішер включає в капітал будь благо, яке приносить дохід своєму власнику, незалежно від сфери застосування капіталу, характеру діяльності.
Бурхливий розвиток фондових бірж, збільшення масштабів фінансових капіталів, можливість отримання величезних доходів за рахунок операцій на фондових біржах викликало появу монетаристських поглядів на природу капіталу. Характерною рисою цього підходу є ототожнення капіталу з різними формами руху грошей, а дохід - з відсотком.
Капітал - це час, як стверджують інші економісти. Час - самостійний чинник, що створює дохід. А дохід, стверджують вони, це відмова від особистих потреб в теперішньому заради майбутнього.
Предмет, метод і функції економічної теорії
Процес виробництва, відтворення і його фази
Система відносин власності в сучасній економіці