Чи знаєте ви, що набув широкого поширення в Європі, та й взагалі, в світі, трамвайний транспорт в Сполучених Штатах - майже повсюдно рідкісне явище?
Але так було не завжди. Ще якихось, 50 - 60 років тому все було зовсім інакше. Постукуючи колісними парами, важкі вагони мчали вулицями великих і маленьких міст, і багатьом здавалося, що так буде завжди. Однак, вже незабаром, вони швидко зникли з вулиць американських мегаполісів. Рейки розібрали або закатали в асфальт, тим самим, остаточно приховавши сліди «трамвайної гегемонії». На зміну цим «неспішним залізним мастодонтам» прийшли автобуси.
Ви, звичайно, можете запитає, що ж стало причиною такого поспішного трамвайного втечі? Запевняю вас, відповідь на це питання не таке однозначне і таїть в собі багато таємного і незвіданого. Деякі допитливі американці почали шукати на нього відповідь майже відразу ж після того, як трамваї прибрали з вулиць. Результатом цих зусиль стало розкриття так званого «великого американського трамвайного змови».
А, власне, «змова» полягав то ось в чому. Між 1936-му і 1950-му р «National City Lines» і «Pacific City Lines», що входили до складу корпорацій «Firestone Tire», «Standard Oil of California», «Phillips Petroleum», «GM» і «Mack Trucks »по всій країні скупили понад сотні електротранспорту компаній в 45 містах, включаючи Балтімор (Меріленд), Ньюарк (Нью-Джерсі), Лос-Анджелес, Окленд, Сан-Дієго (Каліфорнія), Нью-Йорк (Нью-Йорк). Надалі, озброївшись автобусами, вони перетворили їх вже в «автотранспортні компанії», назавжди позбавившись від рейок і трамваїв.
У 1949-му, деякі з цих компаній в судовому порядку були визнані винними в тому, що «такими своїми діями на ринку пасажирських перевезень вони монополізували цей сектор в економіці», а також в тому, що «позбавили жителів відповідних міст можливості вибирати, яким видом транспорту вони хотіли б користуватися ». Компанія General Motors була оштрафована лише на $ 5000, а один з її керівників - на $ 1. Однак, в цілому, нової бізнес-стратегії «GM» залишилася уникнути подібних звинувачень на офіційному рівні.
Одні вважають, що стратегія «GM» зіграла ключову роль у знищенні або суттєвому скороченні системи громадського транспорту в Америці. Інші ж вважають, що в усьому винні цілий ряд об'єктивних і незалежних економічних чинників, які змусили транспортні компанії поміняти електротягу на двигуни внутрішнього згоряння.
До таких факторів вони відносять Велику депресію і її наслідки, законодавчі обмеження, рух за права робітників, високі податки, неконкурентоспроможність трамваїв, і навіть дорожні затори! І ви знаєте, багато в чому вони дійсно праві.
Адже, ще в 1935-му, американські законодавці значною мірою посприяла занепаду трамвайного могутності, видавши «Акт про холдингові транспортних компаніях». Цей закон прямо заборонив компаніям займатися енергогенеруючим та електротранспорт бізнесом одночасно. Більш того, документ обмежував «право на діяльність» для таких компаній територією одного штату. Багато холдингові компанії, які володіли «обома бізнесами» в декількох штатах, змушені були продати один з них.
Транспортні компанії коштували менше своїх енергогенеруючих побратимів, в результаті чого, багато трамвайні лінії першими були виставлені на «поталу» таким монстрам як «GM». Ті з них, що після «розлучення» з материнською компанією залишилися незалежними від «GM», змушені були купувати електроенергію за ринковими цінами, тим самим, програючи конкуренцію автотранспорту. З кожним роком, все це приводило до поступового зубожіння електротранспорту компаній, подальшого їх виходу з бізнесу.
Саме з того самого часу, тільки в невеликій купці американських міст (Ньюарк, Філадельфія, Сан-Франциско, Піттсбург і Вашингтон, округ Колумбія) вдалося зберегти конкурентоспроможний міський електротранспорт, основою якого служать старі добрі трамваї або тролейбуси.
У зв'язку зі зміною в федеральної транспортної політики при президенті Обамі, 22 американських міста, розглядають можливість будівництва або розширення трамвайних ліній. Будемо вірити, що настане той день і та година, коли на вулиці «міських зелених» по всій Америці настане свято! Вони отримають те, що вони хочуть - трамвайні лінії в свої рідні міста.