Значення астрономії як науки
Астрономія - одна з найважливіших наук про навколишній світ, що вивчає найбільш глибокі закони світобудови, процеси гігантських космічних масштабів.
Людину завжди цікавило, що представляє собою світ, в якому ми живемо, які явища ховаються за чудовою розсипом зірок, що прикрашає нічне небо Землі. В ході астрономічних досліджень перед людьми не раз виникали дивні загадки. А пошуки відповіді не тільки розширювали і поглиблювали наші знання про Всесвіт, а й допомагали успішно вирішувати чисто земні завдання.
Уже в далекій давнині астрономічні спостереження грали дуже істотну роль в житті людства. За допомогою небесних світил наші предки знаходили шлях в океані, вимірювали час, складали календарі, визначали найбільш сприятливі терміни сільськогосподарських робіт. Астрономічні спостереження допомогли людям виміряти Землю, скласти географічні карти.
Але особливо важливе значення астрономія придбала в наш час, в епоху так званої науково-технічної революції. Без неї виявилися б неможливими багато досягнень науки і техніки. в тому числі успіхи сучасного людства в освоєнні космосу.
Наука, наукове пізнання світу є основою всієї нашої практичної діяльності. Для успішного вирішення тих великих завдань, які стоять перед нашою країною, необхідно, щоб зусилля «великої науки» були зосереджені на ключових народногосподарських питаннях, на відкриттях, здатних внести революційні зміни у виробництво.
Особливо зросла роль фундаментальних досліджень. Саме такі дослідження, призводять до найбільш значних змін в техніці, відкривають нові сфери людської діяльності.
Найважливіший напрямок фундаментальних досліджень - все більш глибоке вивчення будови матерії, що відбуваються в природі фізичних процесів. Але для того щоб відкрити в цій області щось принципово нове, вивчити невідомі фізичні явища, звичайних досліджень, які цілком задовольняли вчених в колишні роки, сьогодні вже недостатньо. Необхідно вивчати речовину, матерію в граничних, як кажуть фізики - екстремальних станах.
Надвисокі температури в десятки і сотні мільйонів градусів, жахливі тиску в сотні мільйонів атмосфер, колосальні енергії, величезні щільності до сотень мільйонів і мільярдів тонн речовини в кубічному сантиметрі, космічний вакуум - ось далеко не повний перелік тих явищ і умов, які як повітря потрібні сучасній фізику.
Тому погляд вчених все частіше спрямовується в глибини Всесвіту. Адже що таке Всесвіт з точки зору фізика? Це нескінченно різноманітна фізична лабораторія, створена природою. Лабораторія, в якій можна вивчати такі явища, стану матерії, фізичні процеси та умови, такі джерела енергії, які ми не маємо можливості, принаймні за існуючого рівня науки і техніки, відтворити в наших земних лабораторіях.
Всесвіт у все більшій і більшій мірі перетворюється в лабораторію сучасного природознавства. в якій наука черпає нові відомості про фізичні явища. Зрозуміло, астрономи продовжують займатися і традиційними спостереженнями, але все ж провідну роль придбали астрофізичні дослідження.
Ці дослідження не тільки розширюють наші уявлення про будову світу, а й служать подальшому розвитку фізики, яку нині вважають природною наукою номер один. Звичайно, потрібні і математика, і біологія, і хімія, але саме фізика відкрила і поставила на службу людині найважливіші закони світобудови, саме її досягнення отримали найбільшу кількість практичних застосувань у техніці і виробництві, і від її майбутніх успіхів багато в чому залежить подальший розвиток науково- технічного прогресу.
Ще в довоєнні роки астрономи прийшли до висновку, що Сонце і зірки світять тому, що в їхніх надрах відбуваються ядерні реакції. Це відкриття наштовхнуло вчених на думку про можливість практичного використання атомної і термоядерної енергії. І тепер могутня атомна енергія, приборкана людиною, народжується в численних атомних реакторах, виробляє електричний струм, призводить в рух фабрики і заводи, потужні криголами. Ось-ось повинні з'явитися і керовані термоядерні реактори.
При дослідженні Сонця було виявлено і нове, невідоме до цього четвертий стан речовини - плазма: газова суміш з атомів, які втратили частину електронів - іонів, вільних електронів і деякого числа нейтральних атомів. Надалі виявилося, що плазма досить широко поширена у Всесвіті: ми знаходимо її в атмосферах планет Сонячної системи, в кометних хвостах, в міжзоряному просторі. А сьогодні плазма служить людині. Створено плазмові пальники для зварювання різних виробів, плазмові двигуни для космічних апаратів, плазмові магнитогидродинамические генератори для прямого перетворення теплової енергії в електричну.
А скільки існує в космосі інших явищ, які з часом також будуть вивчені і використані людиною!
При сучасному рівні розвитку природознавства істотно просунутися в пізнанні природних закономірностей, здійснювати відкриття можна, як правило, лише застосовуючи досить складні дослідні кошти. Пішли в минуле часи, коли вченим вдавалося досягти вражаючих результатів за допомогою найпростіших пристосувань - мало не консервних банок, зволікань і мотузочок. Вченому наших днів потрібні куди більш значні пристрої: гігантські телескопи і радіотелескопи, прискорювачі елементарних частинок, лазерні і термоядерні установки, космічні станції, штучні супутники Землі, швидкодіючі електронно-обчислювальні машини. А сам дослідник повинен володіти глибоким знанням предмета, величезним досвідом спостерігача і експериментатора.
Що може в такій ситуації зробити любитель? Начебто нічого. У кращому випадку аматорські заняття наукою в наш час - це розвага, здатне принести користь і моральне задоволення лише самому любителю. Однак існують винятки, в тому числі і в астрономії.
У 50-і роки в Московському планетарії можна було зустріти високого, худорлявого, скромно одягненої людини, чимось нагадував Пата зі знаменитої колись пари кіногероїв Пат і Паташон. Щоранку хвилина в хвилину в один і той же час він з'являвся в дверях планетарію і неквапливо піднімався по сходах під самий дах, де розташовувався діапозитивних фонд. Це був Олексій Петрович Моїсеєв, завідувач фондом.
Крім абсолютно дивовижною, рідкісної акуратності і пунктуальності, Олексій Петрович мав ще одним чудовим даром: він здатний був день за днем, рік за роком протягом десятиліть виконувати одну і ту ж на перший погляд одноманітну і тому тяжку роботу. Моїсеєв не дратувався, не втомлювався від незліченних повторень, ні на кого не починав сердитися - він спокійно і розмірено робив свою справу, ні на хвилину не знижуючи вимогливості до себе. Одним словом, це був природжений ідеальний спостерігач.
У науці, як і в театрі, є свої амплуа. Хтось висуває нові ідеї, хтось проводить дивовижні експерименти, хтось спеціалізується на складних математичних розрахунках, а хтось повинен стежити за приладами, з разу в раз повторювати однакові вимірювання. І тільки в постійній співдружності цих несхожих індивідуальностей може народжуватися нове знання.
Олексій Петрович Моїсеєв спостерігав. Починаючи з 1919 року він спостерігав Сонце. У кожен ясний день, протягом декількох десятків років. У вільний від основної роботи час.
У Моїсеєва не було потужного телескопа - всього лише невелика зорова труба, якою він, однак, дуже дорожив і яку не погодився б проміняти ні на один інший астрономічний інструмент. Але саме завдяки цьому його спостереження набували особливу цінність. Він вів їх ретельно, акуратно, нічого не пропускаючи, і зведення його спостережень регулярно друкувалися в «Бюлетені колективу спостерігачів Всесоюзного астрономо-геодезичного товариства», активним членом якого він був.
Був у Моїсеєва і свій особливий інтерес - грози. Багато років він з властивою йому скрупульозністю зіставляв дані про сонячну активність з відомостями про кількість гроз, намагаючись виявити зв'язок між цими явищами. Його даними широко користувалися вчені.
Так скромний спостерігач Сонця Олексій Петрович Моїсеєв вносив свій вклад у вивчення великої проблеми сонячно-земних зв'язків.
Виявляється, і в наш час можна досить скромними засобами здійснювати спостереження деяких небесних явищ, що представляють інтерес не тільки для спостерігача-любителя, але і для астрономічної науки. Така щаслива особливість (щаслива для численних любителів астрономії) науки про Всесвіт.
Почасти це пояснюється тим, що кількість заслуговують на увагу небесних явищ і космічних об'єктів дуже велике, а число професійних обсерваторій і професійних астрономів обмежена, і вони просто не в змозі охопити все. Зрозуміло, найбільш важливі спостереження вимагають застосування найсучасніших технічних засобів. Але все ж і для любителів дещо залишається.
Курс астрономії учні середньої школи проходять в десятому класі. Однак аматорськими астрономічними спостереженнями ви можете зайнятися і набагато раніше. І навіть якщо в майбутньому ви не станете ні астрономами, ні фізиками, це захоплення відкриє перед вами вікно в неосяжний світ космосу, допоможе краще розуміти природу, зробить ваше життя більш насиченою і цікавіше.
Не виключено, що отримані вами дані стануть в нагоді науковцям. Але якщо цього і не станеться, самі заняття астрономією принесуть вам велику радість. Адже для любителя важливо не тільки отримання конкретного результату, а й долучення до процесу наукового дослідження. пізнання нового, процесу, який доставляє величезну естетичну насолоду. Такі заняття, крім усього іншого, сприяють набуттю вельми цінних для сучасної людини якостей і навичок, які можуть виявитися надзвичайно корисними в самих різних сферах діяльності.
Тому що основні правила і прийоми наукових спостережень і досліджень однакові, незалежно від того, що саме спостерігається і вивчається - живий організм. хімічна реакція, новий механізм або далека зірка.
Поряд з порадами, зверненими до починаючим аматорам астрономії, тут наведені рекомендації і для тих, хто вже в якійсь мірі знайомий з астрономічними спостереженнями і має в своєму розпорядженні більш досконалими інструментами, а також для учасників шкільних астрономічних гуртків. Оскільки астрономією захоплюються учні різних класів, що володіють різним рівнем загальноосвітньої підготовки, кожен юний астроном повинен підібрати собі заняття до снаги і виходити зі своїх реальних можливостей.