У Сланцях, звідки я родом, не було жодного пристойного басейну за часів мого дитинства, тому плавати я почав в лазні в крихітному десятиметровому басейні - тато мене змушував. Чесно кажучи, йшов туди як на каторгу, але діватися було нікуди - треба ж було десь митися. Зараз, звичайно, я татові за це дуже вдячний. До речі, він у мене хореограф, а не спортсмен. У сім років я проплив свій перший кілометр. А коли мені виповнилося дев'ять, в місті побудували нормальний басейн, я записався в спортшколу, і в моєму житті з'явився ще один чоловік, якому я безмежно вдячний за любов до плавання - тренер Юрій Вікторович Голодніков.
Коли закінчив сьомий клас, Юрій Вікторович поїхав зі сланцю в Петербург. Для мене це була трагедія, я ж уже бачив себе олімпійським чемпіоном - здавалося, життя скінчилося. Інших тренерів в місті не було. Майже всі мої одногрупники кинули плавання, але я не здався - взяв записи Юрія Вікторовича, тренувався по ним сам і тренував тих хлопців, які залишилися зі мною. Можна сказати, тренером я працюю з тринадцяти років. При цьому ми показували непогані результати, я навіть входив до збірної області.
Переїзд до Петербурга
батерфляй
Батерфляєм мало хто плаває на довгі дистанції, в Росії я таких людей взагалі не знаю. Найдовша олімпійська дистанція батерфляєм в басейні - 200 метрів. Більше немає. А я люблю цей стиль з дитинства. Якось в 8-му класі проплив чотири кілометри «Баттом» в басейні - почув, що свого часу мій тренер плавав три, і вирішив побити його рекорд. Але відкрита вода і басейн - зовсім різні речі. На відкритій воді немає бортиків, від яких можна відштовхнутися і трохи відпочити. Строго кажучи, професіоналам навіть не рекомендується плавати на довгі дистанції батерфляєм.
Мені було важливо себе мотивувати. Я готую своїх учнів до Босфору і Марселю ( «Міжконтинентальний заплив через Босфор» і «Втеча з замку Іф» - найпопулярніші міжнародні аматорські запливи на відкритій воді. - Прим. Ред.). але мені в запливах кролем брати участь нецікаво - я знаю, що з легкістю це зроблю. А ось чи зможу я проплисти ту ж дистанцію батерфляєм? Вже не впевнений. Це дійсно важко, може і не вийти. Пошукав в інтернеті і з'ясував, що в Росії раніше ніхто не плавав у відкритій воді на далекі відстані батерфляєм, а в світі такі випадки були. Я знайшов дев'ять осіб: трьох американців, по одному канадцеві, англійцю, іспанцеві, італійцеві, українцю і південноафриканцеві. Вирішив заповнити прогалину і рік тому під час змагань А1 Swim на КОПАНСЬКІ озері першим в Росії проплив «Баттом» п'ять з половиною кілометрів (замість спочатку запланованих п'яти - зробив невеликий гак). Потім довго шукав заново сенс життя, тобто плавання, і вирішив, що «знамениті» озера Ленобласті - це, звичайно, круто, але хотілося б залишити в ногах щось поіменітей - і приєднався до значної банді моїх учнів, які зібралися переплисти Босфор .
Перший челлендж чекав мене вже на етапі реєстрації. Всі триста російських слотів полетіли за сорок хвилин. Я запізнився буквально на третину години. Однак, як співав Д'Артяньян, «І, слава Богу, є друзі, і у друзів є шпаги» ... а також мізки і інтернет під рукою. Друзі зареєстрували мене від Білорусії, і я, натхнений «новим громадянством», почав підготовку. Але, зізнаюся, плавав мало - не було часу і навіть деколи сил. За півроку наплаватися всього 310 кілометрів, але компенсував це упором на батерфляй - «дельфіном» вийшло близько 80 кілометрів.