Характеристика знаків Зодіаку заснована на положенні Сонця на небесній сфері в момент народження людини. Ще кілька тисячоліть тому було помічено, що положення Сонця в тому чи іншому астрологическим знаку Зодіаку має своє неповторне вплив на характер і темперамент людини і дозволяє зробити точні висновки про здібності і можливості людини. Вплив розташування Сонця в знаку Зодіаку на темперамент, характер, здібності і погляди на життя людини дуже потужне і надзвичайно важко піддається коригуванню протягом життя. Дуже часто астрологічні знаки Зодіаку плутають з зодіакальними сузір'ями. Однак астрологічні знаки Зодіаку не є сузір'ями - це 12 рівних частин, на які поділено пояс екліптики (а астрономічних зодіакальних сузір'їв 13, тринадцятий - сузір'я Змієносця). Просто спочатку в астрології астрологічні знаки Зодіаку отримали свої назви від найближчих до них сузір'їв, а сузір'я Змієносця стародавні вавилонські астрологи просто викинули для рівного рахунку (тому що екліптики розбили на 12 частин).
Знаки зодіаку є 12 секторів по 30 градусів, на які поділено пояс на небесній сфері по якому відбувається видимий річний рух Сонця (зодіакальний пояс). Кожен такий сектор є одним із знаків зодіаку і іменується відповідно до зодіакальними сузір'ями. В кожному знаку зодіаку Сонце перебуває близько місяця і переходить в інший знак зодіаку в двадцятих числах кожного місяця. Відлік знаків зодіаку по місяцях починається від точки весняного рівнодення по ходу руху Сонця. По місяцях, а точніше по датах, знаки зодіаку розташовуються в цьому поясі на небесній сфері в наступній послідовності: Овен, Телець, Близнюки, Рак, Лев, Діва, Терези, Скорпіон, Стрілець, Козеріг, Водолій і Риби.
Уздовж зодіакального пояса переміщається не тільки Сонце, але і планети Сонячної системи, які в своєму русі по зодіаку періодично зміщуються на північ від або на південь від зодіакального пояса. Даний спосіб поділу зодіаку на частини склався в середині I тисячоліття до н. е. на Близькому Сході. Назви знаків зодіаку пов'язані з зодіакальними сузір'ями, які відповідали їм у момент появи даного зодіакального поділу в астрології, хоча в наступні століття через прецесійного зміщення земної осі зірки і сузір'я змістилися так, що в даний час більшість астрономічних зодіакальних сузір'їв проектується на наступний знак зодіаку . Але, тому що розподіл зодіаку на сектора і прив'язка їх до реальних зодіакальним сузір'ям чисто умовна, то західна астрологія працює з тропічним зодіаком (без урахування прецесійного зміщення земної осі). Точкою відліку для тропічного зодіаку є точка весняного рівнодення. Ця точка є початком першого знака зодіаку - знака Овна. Назви зодіакальних сузір'їв походять з давньогрецької міфології і широко поширилися в епоху еллінізму. Оскільки більшість зодіакальних сузір'їв зображують живі істоти, то цим і пояснюється сам термін «зодіак» - тобто «звіринець».