Ростропович почав займатися музикою в ранньому дитинстві з батьками - його батько Леопольд Вітольдович Ростропович (1892-1942) був відомим віолончелістом, заслуженим артистом РРФСР, професором Саратовської і Азербайджанської консерваторій, а мати Софія Миколаївна Федотова, професійна піаністка, походила з поважної в Оренбурзі музичної родини .
У 1932-1937 рік Ростропович вчився в Москві в Музичному технікумі імені Мусоргського (нині Дитяча музична школа імені Мясковського). У 1941 році його сім'я була евакуйована в місто Чкалов (нині Оренбург). У 16 років він вступив до Московської консерваторії, де вивчав віолончель у Семена Козолуповаі композицію у С.Прокоф'єва та Д.Д.Шостаковича. У 1945 році він здобув популярність як віолончеліст, вигравши золоту медаль на Третьому всесоюзному конкурсі музикантів-виконавців.
За його власним визнанням, на формування його особистості величезний вплив зробили три композитора: Сергій Прокоф'єв, Дмитро Шостакович і Бенджамін Бріттен. Близько 60 композиторів присвятили свої твори Ростроповичу, в тому числі, крім вищевказаних, Арам Хачатурян, Лучано Беріо, Альфред Шнітке, Леонард Бернстайн, Анрі Дютійе, Вітольд Лютославський, Кшиштоф Пендерецький.
У 1955 році, через чотири дні після знайомства на фестивалі «Празька весна» з відомою оперною співачкою Г. П. Вишневської, фактично стали чоловіком і дружиною. Починаючи з 1969 року Ростропович і його сім'я підтримували А. І. Солженіцина, дозволивши йому жити на своїй дачі під Москвою, і написавши відкритий лист Брежневув його захист. За цим послідувала скасування концертів і турів, зупинка записів. В1974 році їм були видані виїзні візи, в 1978 році вони були позбавлені радянського громадянства.
З 1974 року Ростропович став одним з провідних диригентів Заходу. Протягом 17 сезонів він був беззмінним диригентом і художнім керівником Національного симфонічного оркестру в Вашингтоні, який під його керівництвом увійшов в число кращих оркестрів Америки, і регулярним гостем Берлінської філармонії, Бостонського симфонічного оркестру, Лондонського симфонічного оркестру і Лондонської філармонії. Репертуар Ростроповича-віолончеліста включав поряд з класичними творами понад 140 сучасних творів для віолончелі, спеціально написаних для нього і йому присвячених такими видатними композиторами ХХ століття, як Сергій Прокоф'єв, Дмитро Шостакович, Альфред Шнітке, Арам Хачатурян, Анрі Дютійе, Олів'є Мессіан і особливо Бенджамін Бріттен.
1. Казальс-захисник
Одного разу перед концертом, в якому Пабло Казальс повинен був грати з оркестром Концерт Дворжака, диригент оркестру раптом став погано відгукуватися про музику композитора. Казальс страшно обурився.
- Якщо ви так похмуро дивіться на цей твір, то я, мабуть, відмовляюся брати участь у колективному нарузі цього прекрасного композитора! - строго сказав Казальс диригенту і демонстративно покинув зал. Концерт не відбувся. На наступний день знаменитому віолончелісту була вручена повістка в суд. Його звинувачували в порушенні контракту. Незважаючи на те, що судді визнали правоту Казальса з точки зору мистецтва, йому все ж довелося сплатити штраф за зрив концерту. На суді Казальс сказав:
- Я радий розлучитися з будь-якими грошима, для того щоб тільки не грати разом з профанами. Інакше я перестану бути Казальсом.
2. Конкурс краси звуку
У Парижі за участю Пабло Казальс був влаштований конкурс віолончелей, на якому перевірявся звук старовинних і сучасних інструментів. Казальс зіграв одну і ту ж п'єсу на дванадцяти віолончелях, з яких шість були творами кращих старовинних майстрів, а інші шість були виготовлені на сучасних фабриках музичних інструментів. Під час прослуховування в залі була повна темрява для того, щоб можна було розглянути форми інструментів. Присутні судді визначали красу звуку і ставили бали. На загальний подив конкурс закінчився загальною перемогою сучасних інструментів, які в загальній сумі отримали 1484 бали, тим часом як на віолончелі роботи Гварнері і Страдіварі довелося всього 883 бали.
З цього приводу Пабло Казальс зауважив:
- І все ж я вважаю за краще Гварнері. У старих інструментів є своя душа. А краса - вона іноді буває красою бездушною.
3. Кому варто відмовитися від паспорта
Віолончеліст виїхав з Іспанії, коли до влади прийшов генерал Франко. Більше тридцяти років проживши в добровільному вигнанні, Пабло Казальс, однак, ні за що не хотів відмовлятися від іспанського громадянства. Коли чиновники іспанського консульства запитали, чому Казальс не хоче відмовитися від іспанського паспорта, якщо все одно не вважає за можливе повертатися до Іспанії, Казальс відповів:
- З якого дива я? Нехай Франко відмовиться від свого паспорта, і я тоді з радістю повернуся на батьківщину.
4. Як досягти досконалості
Одна розчулена пані-меломанка після концерту Пабло Казальс вельми імпульсивно висловлювала свої захоплення прославленому віолончелісту:
- Про маестро! Це чудово! Фантастично! Як ви досягли такої досконалості?
Втомлений Казальс відповів їй з серйозним виразом на обличчі:
- Про мадам, я був настільки менш обдарований, ніж інші, що повинен був працювати значно більше - по дванадцять-чотирнадцять годин на добу. І, як бачите, менш обдарованим це допомагає.
5. Диктатор
Казальс зазвичай сичав і шику, якщо оркестр починав звучати занадто голосно, не дозволяючи йому домінувати над собою:
- Тих-ш-ш! Я ще на сцені.
Англійська віолончелістка. Спочатку займалася музикою з матір'ю - піаністкою, композитором і диригентом Айріс дю Пре, потім в Лондонській віолончельної школі і в Гілдхоллській школі музики у Вільяма Плита. Відвідувала майстер-класи Поля Тортелье, Пабло Казальс, Мстислава Ростроповича. Дебютувала В1962 р зігравши з симфонічним оркестром Бі-Бі-Сівіолончельний концерт Едварда Елгара, який багато разів виконувала потім з різними оркестрами і диригентами -Джон Барбіроллі, Анталом Дораті. У 1967 р вийшла заміж за ізраїльського піаніста і диригента Даніеля Баренбойма, з яким багато разів виступала. Її інструментом в ті роки була віолончель Страдіварі, який належав К. Ю. Давидова. Грала з кращими оркестрами Європи і США під керівництвом Адріана Боулта, Зубіна Мети, Леонарда Бернстайна та ін. Блискуче виконуючи І. С. Баха, Генделя, Гайдна, Бетховена, Шумана, Брамса, Дворжака, Ріхарда Штрауса, Бріттена, Елгара.
Американський віолончеліст китайського походження. Ма народився в сім'ї китайських батьків-музикантів, співачки Марини Лу Явень і диригента і композитора Ма Сяоцзюня. Сім'я переїхала в Нью-Йорк, коли Ма було сім років.
Ма почав грати на скрипці, альті та віолончелі в чотирирічному віці. У віці п'яти років Ма вперше виступив перед публікою, а в семирічному віці з'явився на американському телебаченні в концерті під управлінням Леонарда Бернстайна. У п'ятнадцять років Ма закінчив школу і виступив як соліст з Гарвардським Оркестром Редкліфа у виконанні «Варіацій на тему рококо» Чайковського. Надалі Йо-Йо Ма вчився в Джульярдська школі, Колумбійському університеті, а потім і в Гарвардському університеті. Ма грає у власному ансамблі (Silk Road Ensemble), метою якого є об'єднання музикантів з різних країн, які історично пов'язані навколо Великого Шовкового Шляху. Записи під маркою Sony Classical.
Ма також грає на страдіваріевской віолончелі Давидова, яка раніше належала Жаклін Дю Пре і була передана Ма після її смерті Вюттоновскім музичним товариством. Дю Пре перш висловлювалася про «непередбачуваності» інструменту, але Ма схильний віднести це на рахунок імпульсивної манери її гри, хоча, додає він, потрібно «ніжно заспокоїти» Страдіварі перед виконанням. Інструмент налаштований виключно на манер бароко з тих пір як Ма грає на ньому.
Фінська група, виконуюча метал на віолончелях. До складу групи входять 3 віолончеліста і барабанщик. Спочатку прославившись інструментальними кавер-версіями композицій відомих треш-метал-груп, надалі Apocalyptica почала випускати матеріал власного твору.
Жанр групи не піддається однозначному визначенню, але найчастіше його характеризують каксімфоніческій метал або ВІОЛОНЧЕЛЬНИЙ РОК. Більшість композицій - інструментальні, однак Apocalyptica також привертала для спільних записів вокалістовіз Slipknot, The Rasmus, HIM, Sepultura, Guano Apes, Rammstein, Soulfly, Bullet For My Valentine, Lacuna Coil, Three Days Grace, Bush, Shinedown, Flyleaf, Gojira, Oomph . Hoobastank.